云祥开出银矿的消息不胫而走。
加上光州山匪的事儿，传闻越发朝着不可控的方向而去，陆陆续续有外地人涌入云祥，或是做生意的，或是打着为朝廷效力的旗号，来应征开掘反王龙脉，还有喊着入伍剿匪的。
厢军忙着剿匪，矿山便漏了空子，有人趁夜进山打伤矿工抢夺银矿，云祥的百姓便又闹上了衙门，喊着要个说法。
“乱了乱了，全乱套了，”刘培费心压制数月的秘密被人捅破，甚至连朝廷那边都有耳闻，知府的密函快马加鞭送来几乎将他劈头盖脸的一顿数落，他气得牙痒痒，挥臂扫开茶盏，砸了一地碎瓷片。
阴阳学官李大人在一旁劝解道：“你急有什么用，现在就拟一份呈状先递往云州府衙，托知府往朝廷上表，细数矿脉详情，还得给出一个合理的借口，称述为何延报。”
刘县令抹了把汗，欲哭无泪道：“这都是上头叫我延报的，上回云祥百姓闹事，咱们好不容易盖过去了，谁知外头的人胆子这般大，趁着厢军剿匪，兵力不足，竟然……竟……”
李大人一挥袖子背过身去，一改往日和善温厚的面容，对刘培的处境不为所动，厉声道：“大人们可不管你有何苦衷，他们只要结果，指派厢军看守，原本便是为了守住银矿的消息外泄，如今功亏一篑，还让强盗分了一杯羹，往小了说你是看守朝廷财产不利，往大了说，”李大人冷哼一声，“是你贪图国产，企图侵占。”
刘县令一听到侵占两个字，登时就更为惶恐了，但凡是与银矿沾边的人，手里头哪有干净的，就是为了表忠心，也得贪上个一笔两笔的。
虞家来云祥前，矿山可是在他手里头压着，那么大一座银山摆在眼前，谁人不眼热。
“我是贪了点，可那拿出来同虞家比，同知府大人比，也算不得什么，对……对……我拿的也不多，你等等，我这就去找出来，”刘培冲到祠堂里，从祖宗牌位下抠下一块银锭，“我这里还有私银，得尽快处置了，来人啦！来人！”
刘培唤来管家，吩咐他将所有牌位里的银锭都取出来，他急切道：“咱们得将这些银子用出去，你送去夫人那里，让她拿着这些去首饰铺子买首饰。”
李大人追到祠堂里，望着满堂牌位没忍住叹了口气，“这几日云祥的铺子里都不愿收银子，许多金器铺子也纷纷关门避祸，你又能用到何处去。”
刘培仿佛没有听见他的话，抓着管家的手如同握住最后一把救命稻草，强推着他取银锭出来。
“只要没有物证，律法也定不了我的罪，”刘培一边搬牌位，一边喃喃自语。
“愚不可及，愚不可及啊！”
刘培昏了头，李大人却要为自己仔细打算，他想起了虞家，赶忙回府套了马车匆匆登门拜访，却被告知虞夫人送女儿回京去了，目下不在府中，当家夫人不在，林县尉又在城外剿匪，虞家自然无人招待，也不会放他入府。
李大人登门时，易家的人也才将吃了闭门羹，听闻虞夫人素来对易家那位年轻的主家颇为青睐，如今她的丫鬟前来回礼，也只在门前卸了礼，并未被管家迎进门，可见真是府中无人主持，他委实想不明白，这虞夫人为何偏要在这个节骨眼上回京。
莫非，是上头出了什么意外……
还是提前得知了风声，准备撤离云祥。
李大人无奈坐回马车，招了亲从低声问道：“安排在虞三郎身边的人可有回信？”
那人在马车外摇头，“已有好几日没有回信了，听外头的人说虞三郎病了，我们的人没能打探出详情，可要属下安排人进虞府一探？”
李大人扶额，朝窗外挥挥手，示意他去办。
马车从虞府门前掉头，这一带是旧宅，道路不甚宽阔，庭罗忙吩咐车夫牵马避让，柔声道：“仔细些，别冲撞了大人。”
“无妨，”李大人特意叮嘱车夫先行放易家马车离开，“先来后到，本官理当让姑娘的马车先行。”
庭罗闻言莞尔一笑，恭恭敬敬地朝李大人屈膝行礼，“多谢大人体谅，不过我家姑娘有言在先，不可废了礼数，还是请大人先行罢！”
李大人遂也不推脱，示意车夫继续掉头，趁着马车靠近，他放低语调对着保持行礼姿态的庭罗道：“姑娘可是来看望虞三郎？”
庭罗摇头，作出一副不解的神态，“奴婢是听从主家吩咐，来给虞夫人回礼，前几日主家偶感风寒，有幸得虞夫人登门探望，这才想着回礼，只是不巧，今日虞夫人竟不在府中。”
“本官也是听闻虞三郎病了，这才想着来探望，还以为易家也是如此。”
“三郎君病了？”庭罗瞪大了眼，转头望向虞府牌匾，疑惑道：“不是说三郎君在城外遇上了山匪有惊无险吗？虞夫人前几日来还说起这事儿呢！”
“原来如此，”李大人礼节性的笑笑，放下窗帘不再接话，他敲了敲车门，催促车夫尽快离开虞府门前，面上那点子笑容瞬间荡然无存。
“当面一套背后一套，虞家定然有鬼，”他咬紧牙关，思索着该往钦天监递一封呈状，以免朝廷追责累及自身。
见李大人的马车离开，庭罗也丝毫不敢耽搁，匆匆回府与易辞晚详述此事。
“我看李大人是专程来虞府打探消息的，没想到吃了闭门羹，”饵香将偏房的账册端过来，搁置在圆桌上，淡淡道：“据刘府外的探子来报，李大人去虞府前，先是进了刘府。”
“看来刘培是不中用了，”易辞晚顿了顿，取了本账册拿到手心，口气转为调侃，“李大人误以为虞家避祸，定不愿与刘培共扛罪名，只要他往钦天监递信，云祥银矿的存在便会在朝廷留下名目。”
将暗地里的勾当捅到明面上，云祥人才不会沦为财富争斗的牺牲品。
“虞三郎那边如何了？”
庭罗上前屈膝道：“我买通了何妈妈的侄子，据他说虞三郎自打送回府中，便一直卧床不起，虞夫人只说虞三郎是伤了腿，实际虞三郎还伤了头，整日里昏昏沉沉的，少有清醒的时候，他还查了虞三郎的药渣，里头有治疗魇症的药材。”
易辞晚点点头道：“这是自然，虞夫人恐是怕咱们泄露出去，耽误了虞家的大事，不过我看虞三郎这病，一时半刻是好不了了，你去库房挑些上好的补药送去，虽然他这生着病也用不上的，到底也是咱们一番心意。”
饵香笑得合不拢嘴，“咱们库房里可有不少唬人的东西，送过去了，人大夫也不敢往药汤里加，正巧咱们也当是清货了，省的烂在库房里头，姑娘只管脱手。”
“是这个理儿，”易辞晚手指按在账册上，有节奏地敲击着，沉吟片刻，她扭头看向饵香，“你倒是提醒我了，要脱手的可不止库房里的旧货，账已做完，是该拿出来用了，正好不怕虞闻祁出来坏事，你附耳过来！”
饵香伸长了脖子靠近应道：“是。”
……
庭罗往虞府送了一车补药回来时，见前门停了好几驾牛车，其中还有三房小郎君守在牛车旁看车，晃着两条腿，嚷嚷着口渴。
门房端了茶点送去，中途与庭罗对视一眼，眼中满是无奈。
几房长辈齐聚正堂，易宅难得热闹，特意嘱咐后厨备饭，留诸位亲长用饭。
庭罗到正堂时，方管家正领着下人布菜，单人单席，省去了座次的麻烦，易辞晚身为晚辈却又有主家身份在前，唯有单席可以身份来论。
三叔公提筷子戳了戳面前的菜，不由嫌弃道：“这往年出海经商，或是往南境做买卖，咱们还能吃上些稀罕的，如今眼瞅着生意是越做越不成了。”
三房大堂舅替他夹了菜，劝道：“大侄女儿一人主持易家生意，到底不容易，咱们往常也就这些个菜，日子不是照样过了，您老何必说这话。”
“我就是咽不下这口气，”三叔公长叹一声，扭头见上席的易辞晚一副病怏怏的模样，心里更是不好受。
易辞晚头上的伤还未痊愈，包裹着纱布，唇色浅淡毫无气色，她面前的菜色比起众人的要更为单调，听说是因为用药的缘故，要饮食清淡，见三叔公望过来，她放下粥碗，关切道：“若是不合口味的话，我吩咐厨房再给三叔公炒几个好菜。”
“这哪是什么菜不菜的问题，”三叔公推开儿子的手，执意开口道：“当年大哥将易家生意交托与你母亲，易家的生意还算过得去，可如今你看看，外头的铺子倒了一家又一家，眼见着就剩云祥这点子家底了，你要买田庄，怎的不同咱们商量，这易家可不全是你一人做主啊。”
大堂舅自然不敢同自己父亲抢话，他们也是听了外头的人议论，说易辞晚看中了废弃的集云书院，花了大价钱买来做田庄，结果让山匪给占了去，亏了好大一笔银子。
一说到亏钱，简直是往他们心口上递刀子，众人也都放下筷子，顺着三叔公的威压，执拗地等待易辞晚的说法。
易辞晚清咳两声，与身旁的饵香交换眼神，递上了几本账册。