乌木高桌上，春棠还在盯着碗中堆成小山的醋鱼发愁，钱昌又舀了勺蟹酿橙推过去：“多吃些，年轻人太瘦了不好。”
春棠刚要道谢，碗中又多出块炙羊肉，钱七郎的玉箸堪堪收回，面上云淡风轻：“祖父说得对，陈掌柜该多吃些。”
“你小子倒是会借花献佛。”老爷子斜睨钱七郎，转头对春棠慈祥笑道：“听七郎说心素馆的花茶在临安成了风潮？”
春棠忙摆手，“老东家说笑了，不过是些讨巧的……”
“讨什么巧！”钱昌声音洪亮，“城西三家茶铺差点被你挤得改行，上月行会那帮老狐狸联名告到我跟前，说你抢了他们五成客源！”
他捻须大笑，“痛快！当年钱某闯商行时，也是这般虎劲儿！”
春棠耳尖微红，“也是东家指点有方。”
钱昌欣慰一笑，“论起识人，这小子倒有眼光。不过嘛……”老人抚须正色，“能短短数月间在临州打响名头，就是你的本事。这世道，没根基的人能闯出片天，比那些世家子弟能强上百倍。”
烛火在春棠眸中跃动。她想起两年前被债主逼到连夜逃亡，如今竟能得商界泰斗这般称赞，胸口不自觉挺直几分，嘴角也翘起小小弧度。
钱七郎在一旁看着，眼角也跟着弯了起来。
“不仅有本事，还生得机灵。”钱昌端着酒盏，笑眯眯地瞧着她。
春棠夸得有些飘飘然，“嘿嘿，哪有哪有。论起模样，整个临州城，哦，不，恐怕是整个宣国都没几个比得上东家呢。”
钱昌抿了口黄酒，冷哼道：“皮囊是最不管用的东西，多的是金玉其外败絮其中的人。”
老爷子语气突然的转变，让春棠感觉有些莫名奇妙，她瞥向一旁的钱七郎，只见他嘴唇下垂，眸色也黯淡了几分。
席间氛围骤冷。
正当春棠不知道如何接话时，钱昌轻拍她的手背化解了尴尬，“孩子，你是个心善的，当年那事老夫都记着。日后若有什么想要的，尽管跟我说便是。”
说着，他猛然一拍身旁的钱七郎，“若是这小子敢欺负你，也可找我老人家主持公道。”
钱七郎正抿着温酒，被这一拍，直接呛到，咳了几声，一脸无语：“祖父……”
钱昌哈哈一笑，转头看着春棠，目光慈祥又带着几分狡黠：“孩子，你今年也不小了吧，有无考虑过婚事？”
春棠一口茶差点喷出。
敢情这老爷子有逢人就催婚的爱好？刚催完自己的孙子，现在又来催我？
她求救似的望向钱七郎，却见那厮正若无其事地整理袖口流苏，可唇角那若有似无的弧度出卖了他在看戏的心态。
春棠心中咒骂，可表面也只得硬着头皮应道，“婚事暂且未考虑，毕竟心素馆才起步，仍有诸多事务要打理。”
钱昌捻须一笑，“成家立业两不耽误嘛，况且若有个能助力的郎君，岂不事半功倍？”说着，他故意望向钱七郎。
此时，钱七郎终于放下酒盏，“祖父，天色已晚，明早您不是还约了李太常？”
门外老仆恰在此时轻叩门扉提醒时间，钱七郎倏然起身，“孙儿送您上轿。”
钱昌被半推着往外走，龙头杖不甘心地勾住廊柱：“那套珠翠头面我还没送出去。”
“谢伯，扶稳了。”钱七郎将老爷子一路“护送”出门，又直至马车离去。
“混小子……”
钱昌骂声混着车轱辘声散在夜风里。
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钱昌和钱七郎离席后，春棠终于放下拘谨，撸起袖子大快朵颐。
她不仅感叹：钱家厨子手艺果然非同凡响，炙羊肉外皮微焦内里柔嫩，咬下去汁水溢满口腔；蟹酿橙更是绝妙，蟹黄鲜甜，橙香悠长，简直是舌尖上的狂欢。
正沉浸在美食的愉悦中，身后突然传来低笑：“陈掌柜倒是好胃口。”
春棠抬头，见钱七郎倚着朱栏，眸中噙笑。她边吃边问：“老爷子走了？”
钱七郎颔首，缓步至她身旁，拈起一旁的锦帕，轻轻替她拭去嘴角油渍。
春棠脸腾地一红，忙抢过帕子，“我自己来。”
钱七郎也不勉强，只是顺势坐下。
春棠好奇问道，“我看老爷子说的‘金玉其外败絮其中’似有所指？”
钱七郎笑而不应，而是起身拉住她的手，“跟我来。”
春棠愣了愣，已被他牵入无矢阁。
屋内灯火通明，书架直抵屋梁，案上整齐摆放着笔墨纸砚，一股淡淡墨香萦绕在室内。此处是钱七郎的个人书房，这还是春棠第一次来。
钱七郎从抽屉中取出一叠一叠泛黄的户籍文书，递给春棠，“打开看看。”
春棠接过，心跳不由加速。展开一看，上面赫然写着“白雪霁”三个字，那是她最初的户籍。
“你……哪里寻到的？”
钱七郎轻笑，“是费了些功夫，不过有了她，你以后就可以做回白雪霁了。”
“李五的出现是你故意而为之的，对吗？”春棠拿着文书，“你费这么大周章，就是为了让我当回白雪霁？”
话音未落，忽被扯近，他指尖缠绕着她束发的绸带，室内檀香混着药味萦绕鼻尖，“再顶着陈春的名头，临州城该传钱氏东家好男风了。”
他声音低沉，带着莫名的诱惑。春棠脸颊瞬间染上一层绯红，仍嘴硬道，“与我何干？”
钱七郎轻笑一声，再度逼近，温热气息拂过她绯红耳垂，“你说呢？”
春棠咬住下唇，避开他灼热的视线，心跳如擂鼓。一股暧昧气息涌动在两人之间，她低头看着手中的户籍文书，思绪纷飞。
许久，她才抬头，眼中闪过一丝坚定，“可我如今还有想做的事……”
钱七郎自然知道她指的是什么，夏翊的死因，一直是她心头的一根刺。他叹了口气，声音柔和了几分：“我知道你在想什么。”
春棠抿了抿唇，“无论我是春棠，还是白雪霁，那件事，我必须查清楚。”
钱七郎看着她倔强的目光，眼中闪过一丝复杂的情绪。良久，他终究还是宠溺地揉了揉她的发顶：“我会帮你。”
“为什么？”她咬住下唇，“你向来不爱蹚这种浑水的。”
钱七郎将她散落的碎发别到耳后，柔声道，“大抵是欠你的。”
夜风卷起满地桂子，春棠眸光闪烁，主动上前一步，环住了男子的腰，脑袋埋进他的怀里。
“谢谢你。”
钱七郎微微一愣，嘴角勾起一抹笑意，随即稳稳回拥。
月华如水，将纠缠的影子映上白墙。
廊下站着的墨竹拉了拉自己的衣领，长吁了一口气，暗道：幸亏东家不是虚的，不然自己睡觉时门栓都不知该不该扣上。
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棠心居内，暧昧的氛围在两人之间萦绕。怀中淡淡的女子香气，勾得男子喉结微动。
钱七郎修长手指穿过春棠散落的额发，却在在距眉心半寸处停住。
此时窗外晨光熹微，将他眸中星火映得清晰可辨，“白雪霁。”低哑嗓音擦过她轻颤的睫羽，“唤我七郎。”
“不行！”
春棠突然推开他胸膛，这突如其来的一推弄得差点钱七郎摔倒。
他扶着博古架好不容易稳住了身形，苦笑：“不愧是练过几年，好大力气。”
春棠摇头道：“我若恢复女儿身，怎么去码头查货？怎么跟盐商拼酒？还有行会那帮人一定会轻视我的。”
“那就掀了行会的桌子。”钱七郎双手握住她的肩，“有钱某人在，你还怕那些迂腐老儿嚼舌根？”
春棠微微仰头看向他，“我知你一番好意，但我不能事事都靠别人。”
晨光熹微，透过窗棂洒在春棠脸上，勾勒出她坚毅的轮廓。窗外传来第一声鸡鸣，钱七郎心头一动，“走，带你去看样东西。”
春棠一愣，还未反应过来，钱七郎已拉起她的手，大步走出澧棠阁。
初升的日头正照亮长街，蒸饼香气裹着吆喝声扑面而来。
春棠被钱七郎拉到临街面摊边，按住她的肩膀，“仔细看看。”
春棠目光扫过：熙熙攘攘的街道上，行人络绎不绝，摊贩们忙碌地摆放着货物，耳边是不绝于耳的叫卖声，与寻常并无两样。
她转头看向钱七郎，眼中满是迷惘。
钱七郎微微一笑，指了指对街，又指了指远处，温声道：“再看得细一些。”
对街酒幡猎猎，马大娘正抡着铁勺骂伙计：“三更起五更歇的米浆，也敢偷工减料！”铜勺敲得铁锅当当响，排队食客哄笑着递碗。
面汤摊的婆子单手托着五碗阳春面，粗瓷碗在掌心摞成宝塔：“老规矩，加辣子的坐东头！”漕工们哄笑着挪位子，铜钱叮当落进陶罐。
绸缎庄前，徐娘子执尺量布，三言两语哄得挑拣的妇人又添了半匹蜀锦。
“让让！”挑花担的少女旋风般掠过，几片山茶花瓣不小心吹落到春棠脚下。
她顺着少女远去的身影望去，远处花市喧腾如沸，穿襦裙的娘子们将牡丹捆成花山，露水从她们细长的指尖滚落。
春棠看着满街跃动的身影，好一会儿，瞳孔开始慢慢放大：胭脂铺前，小娘子踮脚挂起“林记”木牌；书肆里，朝天髻妇人正教女童念书；更远处，周娘子站在米铺前验粮，算盘珠子噼啪响彻半条街。
“是呀，她们都是娘子。”春棠低声喃喃。
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钱七郎的衣袖被风掀起，“这世道，已经在变了。纵然仍有诸多束缚，但白雪霁自当有自己的本事，不是么？”
春棠蓦然转头，对上了钱七郎那灼灼眸光，她眉头骤然松开，释然道：“是呀，何必拘泥于一个身份？”
两人相视一笑，早市喧嚣骤然退潮。