主屋正墙上挂着一副织女图，下方放着一方供桌，寒风从抬起的毛毡一角扫进屋中，惊的桌角的粗陶罐子微微颤动，陶罐中的几枝枯梅和棉铃环抱在一处，静静看着眼前的不速之客。
屋内陈设极为简单朴素却让人心中一静，木制的地板暖烘烘的，安子熙四下扫了一眼并没看见屋内燃火炉，地板一角的几块木板下露出一道泥线，原来主屋连着灶台，灶台直通屋内“地龙”，此刻烟囱里余烟袅袅，看来这地龙烧了有一会儿，所以室内才这么暖和。
“竟不知娘子还懂建工”，安子熙脱掉大氅随手搭在屋内旧竹椅上，谢平安垂着眉眼跨过门槛“皮毛而已，大人可曾用饭？”
“未曾”安子熙倒也不客气。
“大人稍后，民女去为大人烧饭”谢平安欠身去了灶上。
暮色四合时，灶膛里的柴火噼啪作响。谢平安眉头紧锁，将最后一把面粉撒在案板上，指尖深深掐进面团。这袋精面原是留着除夕包饺子的，不想此刻却要用来伺候那尊瘟神。
"大人请用。"粗陶碗搁在榆木桌上发出闷响，腾腾热气模糊了安子熙的眉眼。他拿起筷子挑起两根面条，烛光下银丝般的面身泛着莹润光泽，竟是用蛋清揉了三道的精工。
"本官不喜面食。"安子熙眉头微蹙，竹筷"嗒"地搁在碗沿“可有别的？”
谢平安攥着抹布的手指节发白。灶上蒸笼里三个玉米窝头正冒着热气，那是她备着夜里织布时果腹的。
她刚要开口，却见安子熙已掀开蒸笼"此物甚好。"他就着腌黄瓜咬下一口，粗粝碎渣沾在唇畔，倒是给他素来冰块一样的脸上添了几分烟火气。
谢平安默默端起面拨了一小碗出来，她吃不完那么多，又不想面坨掉，索性将剩下的半碗送到邻居张婶院中，张婶子惊喜的谢语隔着篱笆传来，在寒夜里格外刺耳。
她望着天上的残月，忽然想起十四总说"阿姐做的面汤能暖到脚底板"。
吱呀——
配房木门推开时带起一阵穿堂风，吃过饭谢平安又忙着为安子熙整理床铺，来到主房却见里面空无一人，配房的烛火已然亮起
她未及放下手中新买的锦被，僵立在配房门口。这本是十四的房间，因为安子熙的到来，她不得不让出主卧提前搬到这里。
月光透过窗棂洒在墙角的旧书堆上。《天工开物》的封皮被翻得卷边，里面密密麻麻写满了她做的标注。
"这枕头倒是新奇。"安子熙手指陷进她床头蓬松的棉枕，捻起一粒从夹缝漏出的木棉花絮，"经纬交错如星斗排布，谢娘子好巧思。"
谢平安疾步上前夺过枕头："乡野粗物入不得大人眼。"指尖触到他温热的掌心，惊得差点摔了怀中的素锦被子，“民女为大人洒扫了主卧，还请大人移步”
安子熙却突然伸手抚过木床上那床素白的被面，修长手指在浮雕般的木棉纹路上流连："程家用百金难求的上等贡布，在娘子这里竟舍得裁作寝具？"
霜花在窗纸上蔓延，谢平安听见自己心跳如擂鼓。他看出来了！她用的被子一直都是独有的织造技法，不是三梭，是比三梭更为复杂的流云。
棉田丰收的第一年她为试新布织法特地做的，一直没有舍得盖。因要当掉多余的棉被换钱为安子熙置办锦被，如今家里已然没有别的被子，不得已她才铺了这床被子。
"谢家的三梭布需用崖州长绒棉配九宫织法。"温热的呼吸拂过耳畔，"娘子改良的冬棉能在雪天抽芽，不知与眼前的布料......"
"大人说笑了。"她猛地抽回手，锦被"哗啦"散落在床，“床上的被褥是家母遗物，这锦被才是给大人准备的，请大人移步主卧”
更漏声遥遥传来，安子熙轻笑一声：“不必，这里就很好”，说着径自吹熄了蜡烛，黑暗中有衣料摩挲的窸窣声，接着是玉带扣解开的清响，“怎么，谢娘子是要与本官同寝？”
谢平安一怔，摸黑抱起散落的锦被逃也似的冲出门，寒风吹散颊边滚烫。
晨光微熹时，谢平安蹲在井台边刷牙。自制的猪鬃牙刷沾着青盐，薄荷气息冲得她眼眶发酸。身后突然传来脚踩积雪的咯吱轻响，她转头正对上安子熙探究的目光。
白沫顺着唇角滑落，沾湿了褪色的棉布衣领。安子熙手中把玩着青瓷牙粉罐，鎏金扳指与粗陶罐身相击，发出突兀的叮当声。
"谢娘子昨夜睡的可好？"他忽然开口，看着那木棉女瞬间绷直了脊背，不禁勾起唇角。
往日总见她发髻用头巾系起，一身粗布麻衣的棉农打扮，鲜少见她今天这样披着头发身着睡裙的慵懒模样。
那睡裙样式与裁缝铺子里的款式皆不相同，是那种一体成型的，袖口极窄，腰带微束，很是利落松弛。清晨的阳光细碎的洒在她身上，隔着井台升起一层金色雾芒，很是灼眼。
谢平安急匆匆掬起一捧井水泼在脸上，刺骨寒意让她打了个哆嗦："锅里煮了粥，我去盛给大人。”水珠顺着下巴滴进衣领，在朝阳下折射出细小虹光，一夜未眠的困意在这一刻彻底清醒。
安子熙别过视线，喉头微动：“不用麻烦了，我去打谷场用饭就好”
待马蹄声远去，谢平安快步走进配房。床榻还余有一丝沉水香，她掀起叠放整齐的被角，见棉被枕芯的棉花皆完好无损顿时松了口气，转头扫过书案，却见《天工开物》敞开在那里，其中的某一页多了道折痕，她走到案前细看，正是水转大纺车的图样。
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“你干嘛去？”张婆子一把拽住儿子根生，怒气冲冲地质问道。
“去给平安姐还碗。”根生不耐烦地甩开母亲的手，紧了紧身上那件粗棉袄。
“不许去！”张婆子压低声音，厉声喝道，“别以为我不知道你心里打的什么主意！谁都可以，唯独谢平安，你碰不得！”
安子熙骑在马上，刚走了几步，却在听到“谢平安”三个字时猛地勒住缰绳。他转身望去，只见谢平安院子隔壁的草棚下，一个黝黑高壮的少年正与他的老母亲争执。那老妇人的声音，正是昨晚赠面的邻居大婶。
“怎么碰不得？实话跟您说吧，娘，我就相中平安姐了，非娶她不可！”根生撂下碗，一屁股坐在棚下的石槽上，语气坚决。
安子熙闻言，眉头紧锁，眼中闪过一丝冷冽的光芒，目光如刀般盯着根生。这时，张婶接口道：“傻孩子，娘还能害你不成？你是不知道这谢平安的来历，她可不是什么正经姑娘！”
“娘，您这话什么意思！”根生猛地站起身，怒目圆睁，“平安姐怎么不正经了？您别忘了，咱家的织布纺棉都是她教的！要不是她，咱们这十里八村不知道得饿死多少人！还有十四，如今荒年，我能在矿上有份工，不都是十四带的吗？您怎么能这么侮辱平安姐！”
张婶赶紧拉住儿子，压低声音道：“小祖宗，你小声点！她可是在那窑子里待过的，那种地方出来的，有几个干净的？”
“您胡说什么！”根生压着嗓子，眼中几乎要喷出火来。
“我胡说？你想想，她都多大了？这么水灵的一个人，脾气又好，又能干，怎么到现在都没人上门提亲？”张婶揪着儿子的耳朵，把他拉到屋门口，临了还不忘把石槽上的瓷碗捎回屋里，“这碗也别送了，我去趟打谷场领棉种，回头给她送去。”
娘俩的声音渐渐消失在农家小院里。安子熙的脸色冷若冰霜，猛地一提马缰，朝着打谷场疾驰而去。
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谢平安背着竹篓出门时，正巧碰见张婶从隔壁院子里走出来。张婶一见她，立刻满脸堆笑，对昨日那碗面条又是一番千恩万谢。谢平安淡淡一笑，语气温和地说道：“婶子不必客气，反正我也吃不完，顺手的事。”
“平安娘子，你不去打谷场领棉种吗？”张婶的目光落在她背上的竹篓上，关切地问道。
“不去了，婶子。”谢平安轻轻摇头，语气平静，“我去山上看看棉田，顺便捡些柴火烧饭。婶子您先去吧。”她匆匆拉上篱笆门，心里却像被火燎了一般，焦急万分。她早已算好了时辰出门，生怕安子熙安排了人盯着她去寒衣寺。
见村民们大多去了打谷场，山路上除了积雪，四下无人，谢平安这才轻手轻脚地出了门。
“哎呀，这棉种听说今天不领就作废了，多可惜啊！”张婶拉住谢平安的袖口，语气里带着几分急切，“要不咱娘俩一道去领了棉种，再上山也不迟。”
“婶子……”谢平安轻轻推开她的手，语气匆忙却坚决，“今日实在去不了，要不您替我领了吧。反正我也用不上，都送给婶子了！”
张婶一听，脸上顿时笑开了花，连忙接过谢平安递来的户牌，嘴里念叨着：“那行，平安啊，婶子又沾你的光了！”她笑得合不拢嘴，心满意足地朝打谷场走去。
谢平安目送张婶走远，心中松了一口气，随即加快脚步，朝着山上的方向匆匆而去。