南境双溪地界，民风素来开放，女子出行本不足为奇。而这南宫姑娘面带旧痕，顾见春揣度其心结，恰经布庄门前，遂提议以帷帽掩之。夜来顺水推舟，欣然应允。
轻纱垂落，帷帽加身，更衬得她身姿绰约，气韵脱俗。只是两人持着那赤色剑鞘，一前一后，一步一趋，终归惹旁人侧目。
天际渐飘细雨，淅沥作响。
“顾少侠，要避开引路赤蜂，我开个方子，有劳你去配药。”
顾见春颔首应道：“正合我意。”
跟随指引，众人来到百善堂前。尚未靠近，便望见层层围观的百姓。官兵持械驻守，将医馆围得水泄不通。雕花木门半开，断续的啜泣声自内室传出。
顾夜二人屏息聆听，房内传来妇人的悲泣声：
“妾身原以为他整夜在此研读医籍，谁知竟会突遭变故......”
墙垣外议论声渐起，围观者中忽有人叹息：“这般仁心仁术的良医，当真天妒英才。”
话音未落，另一人压低嗓音：“诸位可知？据说方大夫死状离奇，前夜有人见着——”
“嚼舌根的混账！”粗布妇人厉声喝断，“死者岂容妄议！”
被斥者讪笑：“我不过是想让大伙警醒些......”话音未落，已被三五好事者拽至墙角。
灰衫汉子神秘低语：“昨夜细雨绵绵，方夫人送膳返家时，正撞见三个裹着黑袍的身影往医馆去。”
众人脖颈前倾，听他续道：“今晨药客推门，骇见方大夫与药童伏案而亡。那案上......”他喉结滚动，“那场面，你们是没见着......满地都是血。”
凉气倒抽声中，忽有人接茬：“难怪满街都是巡卫！晨时还见官差往山上去——听说昨夜山中火起，烧塌了半面山崖。”
青袍文士捻须道：“依某之见，近日还是......”话未说完，忽被揪着耳朵拖走。粗布妇人边拽边赔笑：“拙夫胡言，诸位切莫当真。”
两道身影在窃语声中渐行渐远，檐角铜铃在细雨中发出清响。
“他们在议论什么？”苏决明望着四散人群，满脸困惑。
“闲言碎语罢了。”顾见春轻叹，向路人打听了近旁药铺方位，便欲离去。
“当我是稚童哄骗么？”苏决明不满地撇嘴。
一旁夜来突然出声：“百善堂的方大夫死了。”数日前，她还来此问过身世。少年与老者对谈依稀在耳，想不到须臾之间，再添血案。
苏决明惊道：“什么？那老庸医竟死了？”
顾见春抬手轻叩少年后脑：“慎言！医者仁心当敬重。”
他余光瞥向夜来，暗惊这南宫姑娘耳力非凡，方才市井流言恐尽收其耳。本想隐瞒此事，如今倒教人戳破。
“罢了......”苏决明揉着发顶，悻悻收声。
夜来待二人静默，忽似低声自语：“方大夫之死，可与魔宫有牵连？”
两人闻言，蓦然看她。
“你什么意思？”苏决明语带锋芒。
“孙家采药为生，百善堂素来收其药材。魔宫既能循蜂迹至此......”夜来话锋微顿，“总不会平白取人性命。”
苏决明面色骤沉：“有话直说！”
“不过揣测罢了，苏小公子不也向来如此么？”夜来转向顾见春，“顾少侠，该启程了。”
寒光乍现，剑锋直指女子咽喉，引得路人纷纷侧目。
“少在这儿含沙射影！有什么话你说清楚！”苏决明握剑的手微微发颤。
夜来为剑锋所指，却抚了抚鬓发，袖间碧色一闪。只听她神色自若道：“怪哉。灭门血案非我所为，屠村惨剧非我所行，医馆命案亦非我手笔——苏小公子缘何迁怒？”
剑身嗡鸣骤止，少年喉头滚动，却说不出话。
“胡闹！”顾见春夺剑入鞘，拽着两人疾步离开。远处巡捕已向这边张望。
“眼下有正事要办，二位且都消消火。”他头疼瞥向仍要争辩的两人。
苏决明脸色涨红，愤愤不平地嚷道：“喂！这事儿还没完！她信口雌黄，你居然还偏袒她！”
“你且少说两句......”
此时顾见春夹在中间，便是一个头两个大。
夜来轻笑：“夜来何曾指摘苏小公子？”
“你...你！！！”
话音未落，苏决明竟倏然软倒。顾见春触其额间滚烫，暗叹寒症复发。夜来闻声，却驻足静候。
“夜来姑娘，这孩子病昏了头，你莫要与他计较。”
夜来颔首道：“好说。我从不与孩子计较。”
——真是气煞我也！装昏的少年暗中较劲，却掐不动对方坚实臂膀。雨势渐大，顾见春苦笑摇头，负起少年病体行路。
三人身后的巷尾暗处，却有一老者蓬头垢面，鬼祟跟行。
......
东风客栈。
鎏金牌匾在暮色中泛着微光，老板娘熟悉的吆喝声随风飘来。顾见春望着门前石阶，不觉生出近乡情怯之感。不过数月未见，这寻常客栈竟令他恍如隔世。当初与苏决明风尘仆仆投宿时，老板娘涂着丹蔻的手指比划出“八”字，惊得同伴直嚷八十文太贵。
“这位小哥存心搅局呢？”老板娘当时气得拍案，“八文住店，十五文包饭！嫌贵自去找别处。”
忆起自己好话说尽，赔礼半日，方才换得落脚之处，顾见春指尖摩挲着剑穗。此番归来，只留一日，但愿莫再累及无辜......
青石阶前他驻足回望，夜来立时停步。夕色映着她素白绸带，倒显出几分江湖客不该有的乖巧。
“前有台阶。”他温声提醒。
“嗯。”夜来应得轻巧，足尖却精准避开每一道石棱。若非那条遮目白绫，连顾见春都要疑心她是否真盲。
店小二殷勤的迎客声打断思绪。掀帘入内，柜台后那袭桃红襦裙猛地蹿起：“又是你们！”老板娘攥着算盘的手顿了顿，转而堆起生意人笑容：“客官几位是......”
队伍中多出一名女子，老板娘不由得仔细打量起来。这姑娘周身衣物严实，唯有执剑的素手纤白如玉。虽无珠翠点缀，通身气度却非寻常仆婢可比。
顾见春微露讶色：“老板娘竟还记得在下？”
“自然记得——”老板娘立时堆起殷勤笑容，“客官今日还是来投宿？”
——这等出手阔绰的冤大头，她玉霏霏闯荡江湖多年也没遇上几个。如今竟有三个送上门来，直教她心尖发颤。
“正是。”顾见春颔首，“需住两日。”
“好说好说。”玉霏霏眼波流转，落在两人手握的剑鞘之上——二人举止守礼，不似夫妻，心下当即有了盘算。
“两间。”顾见春不假思索将钱袋置于柜台。
“马上安排！”玉霏霏盯着沉甸甸的钱袋，笑靥如花。
“姑奶奶，只剩天字房了。”店伙计却凑近耳语，面露难色，“前日包场的大爷们还未退房......”
“哎呦！”玉霏霏猛然想起那群凶神恶煞的客人，顿时冷汗涔涔。光顾着数钱，竟忘了这要命的事。
“诸位对不住...”她慌忙赔笑，“小店实在腾不出房......”
夜来剑眉微挑：“当真客满？”方才伙计分明说有间空房。
“这...实在是天公不作美...”玉霏霏搓着手，连连告罪。
“锵！”
一柄赤色剑鞘重重砸在案上。
“方圆三十里仅此一家客栈。我弟弟抱恙在身，掌柜的莫非要我们露宿荒野？”夜来语带寒霜，“江湖自有江湖的规矩。”
弟弟...苏决明闻言心头一颤。
那顾见春欲言又止，唯有玉霏霏吓得连退数步：“姑娘息怒！只是那些个爷......”
“叫他们来找我。”夜来傲然扬首——如此倒省了她的事。横竖这姓顾的能打，若能用玉生烟作饵，引蛇出洞，乱作一团才好。
顾见春无奈摇头。这位南宫姑娘行事果决非常，当真不似寻常女子。不过自己心中磊落，倒也无甚忧心。
店小二笑眼弯弯，甚是讨喜。
“客官来得正巧！顶好的天字号客房就剩这间了，虽说价钱高些，但景致最妙。”他搓了搓手，“几位可要用些什么饭菜？”
顾见春略一思忖：“素淡的便好。”
小二目光转向旁边冷若冰霜的女子，瑟缩着问道：“这位姑娘可有忌口？”
“清粥小菜。”夜来垂眸轻语。
小二脚步一顿，面露诧异：“可添荤腥？”
“正想着寻些好菜......”未等顾见春说完，夜来却已截住话头：
“我等皮糙肉厚，无福消受——粗茶淡饭足矣。”
顾见春闻言一怔。
“得嘞！”小二正要退下，忽听夜来又道：“取个熏香铜炉来。另则，我等不喜叨扰，有事无事，莫忙叩门。”
小二连声应诺，临出门前忽驻足道：“本店的槐花酥饼堪称双溪镇招牌，几位可愿尝个新鲜？”
顾见春似忆起前尘，朗笑道：“既是镇店之宝，岂能错过。”
“好嘞！”木梯间响起急促的脚步声。少女眉心微蹙，神色中透出几分不悦——槐花，偏生又是槐花，这双溪镇当真触她的霉头。
顾见春引她入室落座，歉声道：“委屈姑娘了。若姑娘不嫌，在下愿在此守夜。”
“有劳。”夜来忽而轻笑，“此地蹊跷，少侠可要警醒些。”
想起方才她与店小二言语机锋，顾见春若有所悟。
“姑娘此言何解？”
“嗯...”夜来指尖轻点桌案，“此乃黑店，专行杀人劫财的勾当。”
“当真？”顾见春瞳孔微震。
“说笑罢了。”夜来托腮斜倚，面上闪过狡黠。
顾见春紧绷的肩颈这才松懈。
“不过顾少侠这般紧张......”她半开玩笑半认真地开口，“莫不是带着什么稀世珍宝？”
顾见春身形微滞：“姑娘慧眼。只是此事知晓者愈少愈好，姑娘莫怪，在下隐瞒亦是......”
“不愿拖我入局？”夜来截过话头，“如今既同舟共济，纵是秘辛也该共担。”她倒要瞧瞧，这人揣着她的物件却迟迟不还，究竟在图谋什么。
“也罢。”顾见春正襟危坐，“此事当从一把剑说起。”