放榜那日云意没有去看，不过客栈里人来人往，就连良玉也在关注着这件事，他们趁着上午闲时在议论着一会儿要去看看状元郎长什么样子。
“长得最标致的是探花郎，对吧云意。”良玉凑到云意跟前歪嘴一笑。
云意觉得这个表情实在怪异，她并不想谈论这些事，只能逃开：“不清楚，我要回去了。”
“真的不去看看吗？”良玉朝云意匆匆离去的背影又喊了一句，眼看着她像一只滑溜溜的鱼儿游入人海，不一会儿就看不见了。“唉。”良玉叹了口气，有些担心起来。这几天云意好像变了一个人，越发地沉默起来，自从那天跟李筝出去之后她就时常想事情想得发呆入神。
云意走得很快，遇上了游行的队伍，她避开了那条长队，一回去还在巷口就看到有人不断从里头出来，还有人要往里走。她来到院子门口，刚进门就看到家中摆了许多大大小小的贺礼，原本冷清的积尺巷因为秦适中举，现在邻居们都往这里走动起来，简直和从前判若两样。
“呵。好热闹。”她默默退了出去，回到街道上，晃荡着也不知道该去哪里，不知不觉就走到了河道旁。云意往台阶下走，招呼了一条客船，船夫正靠岸，忽然身后有人喊了一声她的名字，“秦云意！”
她皱眉回头，只看到李筝从桥下大步朝自己走来。
“喂，你怎么在这儿？乘船去哪儿？我正好无聊，同你一起去吧。”不等她拒绝，李筝反客为主，上了她包下的船。
云意冷下脸来，坐在船头看两岸的街道和匆忙的行人。她现在实在没有力气来应付李筝，可是她更知道，拒绝了李筝会惹来更大的麻烦。
李筝伸手在她眼前挥了挥，“你看上去心情不大好，怎么，为情所困了？”
“嗯。”云意应得简单。
“哈，你这样子，真像那个我讨厌的男人。”李筝往后一靠，两只手枕在脑后，云意并没有问什么，她却自顾自地说：“其实男人嘛，天下多得是，这个不喜欢你，找下一个就好了。我们去大通坊喝酒吧，那儿有一间酒铺，全是清一色的俊男在做事，抓一个来陪我们解解闷好了。”
“这就是你消遣寂寞的方式？”云意对李筝的生活方式产生了一丝好奇心。她实在也想知道，能让陆洵花心思的女人是怎样的。现在看来，是完全和自己不一样。
“真像啊。”李筝将头往旁边一侧，不再看云意，“你们杭州来的商人都这样吗？说话夹枪带棒的。还是说你不喜欢我才这样。”
云意目光平静地说：“你是有战功的将军，我一介平民，一直都很敬仰你这样的女子。只是我不会说话，还请将军不要放在心上。”
李筝将头转回来，盯着云意看了一会儿，犹豫片刻后忽然说：“一起看戏那夜，是我唐突了。九方临因为这件事差点要跟我绝交呢。其实我也很喜欢你这样的女子，对什么事情好像都很淡漠。许多人想巴结我，说话捧着，反而令我反感。”她说起这些来，眉间积聚起哀愁来，继而自嘲一叹，“我也好想像你这样，自由自在地生活。”
高位者羡慕平民的自由？云意嘴角扬起一抹不易察觉的冷笑。她屈膝换了个方向，也半靠在船壁上，目光幽深。
“自由总是有界限的，只是这个界限之于每个人不尽相同。”
“好高深的话，我不懂这些，现在只想找个男人解闷。”李筝索性侧躺下来，也不顾旁人的目光，反而是云意伸手将她拉起来。“怎么了？”她搭上那只柔软的手，忽然温和一笑，“我的手很粗糙吧？像男人的手一般。”
“你很想做男人吗？”云意不开心地问。她其实不太能容忍一个女子在大庭广众下做出这样的举止，如果她不阻止，就好像眼睁睁看着一个人要跳河却不去拉住。
李筝有些恼羞成怒地说：“我可不像你们这些女子一样孱弱。”说完她停顿片刻，而后向云意挑眉道：“我才不想做男人！况且，我比男人强多了。我比这世上大部分男人都强。男人可以做到的事，我也能做到。”
“那又如何？”
这个问题似乎把李筝难倒了，她眨巴了一下眼睛，忽然答不上来。是啊，又如何呢？
“其实你很漂亮，好好打扮一番，穿上女子的衣裳不好吗？”云意的手抚上李筝的侧脸，将她的一缕秀发别到耳后，温柔一笑，“当然，若是你就喜欢这样，那就这样也罢。但我看你似乎很混乱、很矛盾......”
李筝撇嘴说：“要是打扮起来，岂不是太女人了。”
“你本来就是女子。”
这句话云意说出口时是很轻飘的，但落在李筝耳朵里变得无比沉重。这些年来，她一直暗地里和李顽较劲，到头来或许李顽也是像云意这样，根本不在乎她是不是足够强大。
“是啊。”李筝颤抖着说，“你这句话抹去了我一切努力，好像一切都变得没有意义起来。你和我父亲一样，从不正视女子。”
“我不是那样的人。”云意急忙解释，“我只是觉得，你在意的事情，或许在别人眼中微不足道。不必刻意同谁较劲，那样太累了。”
“狡辩。”李筝冷哼一声，对云意的话并不赞同，“难道女子就必须依附于男子才能生存么，你这是在自说自话。只有弱者才会这样自我慰藉。”
云意也反驳道：“在你眼中，好像成为一个女子就很弱。你既厌恶男子，却又事事以男子为标榜，你不觉得你才在诡辩么？我从来不觉得强弱体现在男子或者女子上，这是一个很难说清的话。我想，我们还是不要再在这种事上争辩了。也不会争辩出什么结果。”她说完话时，船只也正好靠岸，云意起来时有些站不稳，幸好李筝从后面将她撑住，她有些难堪地被李筝扶上岸，但对方只朝她耸耸肩，似乎对于刚才的对话没有放在心上。
“你去哪儿？方向反了。”李筝按住云意的肩膀，不由分说地把她旁边拽了一下，“不是要一起去喝酒么。”
云意挣脱开李筝的手，往后退了两步，摇头说：“我不喝酒。”
“那你陪我去。”
“我说了，我不喝酒。”
“好。好。”
李筝这回倒是没有再强求，她独自转身，带着几分落寞走了。云意此时又觉得自己就这么走开了，留她一个人喝酒似乎不太道义，复又跟上去。李筝见她回来了，有些奇怪，心想：装模作样。
到了喝酒的地方，云意点了酒却不喝，只端正地坐在一旁静静看着李筝。这倒是让李筝有些不好意思起来了，她一坛子酒下肚，脸上已染了些许绯红，一只手撑着下巴冲云意挑眉：“你怎么不喝？”
云意见她已有七八分醉意，便站起来到她身旁说：“你不是让我陪着你，这不是陪吗？你喝够了就回去吧。”
“哈？哈哈哈哈哈！”李筝大笑起来，招呼倒酒的一名衣着暴露的男子过来，“陪我喝几杯。”她说着倒满一碗酒推到对方面前，待对方一饮而尽后，她才对云意说：“这才叫陪。你坐那儿像尊佛，把我兴致都赶跑了！”
“那你跟这些人慢慢喝吧。”云意微微一笑，仍旧坐在那儿，只是看到那男子一只手摸向李筝的腰肢时忍不住拍桌冲他吼了一句，“你干什么？”
男子被吓一跳，不明所以地看了一眼李筝，那眼神里分明想对方替他撑腰的意思。云意吼完之后惊觉自己失态，只能有些无措地站起来，未曾想李筝却摆摆手，给了赏钱让男子走开了。
“走吧，回去了。”李筝起来时歪了一下身子，这回是云意从背后扶住了她，将她的一只手搭在自己肩上，拖着她往外走。
出了坊内，到街上吹了一阵冷风，李筝这才发现自己全身的重量都压在云意身上，于是收了些力，“你刚才急什么？”她笑着问。
云意一本正经地回：“他轻薄你。”
“嗤。”李筝笑出声来，“他那是在取悦我。你难道看不出来。”
“他太丑了，被这样的人取悦简直是天灾。”
“哈哈哈哈......那怎样的人才不算丑？”
“至少要学会正常穿衣。”
“秦云意。我发现，你真的很讨人喜欢。”李筝在一棵大树下停步，认真地说。她闭了闭眼，晃荡一下身子，收回了搭在云意肩上的手，转而扶住了旁边一棵树的树干，断断续续地说：“陆洵负了我！他身边跟着的那位姓齐的说，他早就跟别的女子......”说到这里，李筝看了一眼云意，“我今日甩开相府那帮蠢材去祝贺他，没想到他对我极为冷淡！真是翅膀硬了，如今是高高在上的探花郎了，也不需要理我了......你一定要帮我教训他一顿，九方临，听到没？！”
李筝喝得烂醉，将云意错认成了别人，只是她听到有关陆洵的事时，心里又惊又气。
云意正想说什么，忽然看见一队人马冲这里奔来，“小姐在那里！”
原来是相府的人找来了，两个丫鬟架着醉醺醺的李筝上了马车，李筝却嘴里念叨着云意，于是他们便将云意也一同带回去了。李筝酒醒之后，拉着云意要跟她结拜，云意拗不过她，只好随了她的心意。
“只是结拜而已，非要搞得这么隆重吗？还要宴请宾客？”
“当然，我得让京城的人知道，你是我李筝的妹妹。此事我已经交代九方临去办了，明日就在他的府上，我要把你带给他们看看，这样以后就没人敢欺负你了。”
“......说得好像平日里有人会欺负我一般。”云意小声嘀咕了一句，但心里暖暖的，忽然觉得李筝也并不是那么坏。
晚些时候李筝派人将云意送回了积尺巷，云意推开门时发现屋内竟还有客，定睛一看居然是古老爷两父子。秦适见云意回来，说了些客套话拿了些银两将二人打发了，终于这个小屋又重新安静了下来。
礼品已经堆到院子里，屋内更是无处下脚，秦适靠在桌边，父女相视一笑。
“我择日要往杭州城去了，圣上体恤我，让我避开你祖父从前的那些熟人。”秦适颇为无奈地说。
云意笑道：“他是怕你们今后在朝堂日日相见，争吵不休吧。”
“不管他是怎么想的，总之秦家又重新有了机会。我总不会永远在外头，他会找机会将我调回京城的。”秦适说到这里停顿了一下，他直起身子来看着云意问：“你呢？是跟我去杭州还是留在这里？”
“欠文老爷的债还未还清，我恐怕是走不了。”云意低头叹了口气，接着说，“其实我也想离开这里。”
“是因为陆洵？”
“不完全是。”云意回答说，“京城太大了，身处其中很容易迷失。”
“这里我已长租下来了，文老爷今日也来拜访我了，只是你不在。他说有人要买下碧海客栈，先替你还清那笔钱，他已经答应了。”
“什么？”云意惊呆了，“他怎么能答应了？这客栈现在不是我的了吗？文老爷怎么能这样呢！”
“他那么大的庄子，开支用度是很大的。”秦适说着咳嗽了两声，“不过你放心，只是你的债主变成了那位神秘的老板，而不是文老爷。客栈还是你的。”
“神秘的老板......”云意越来越纳闷，“总之就是谁买的并不知道？那我到底怎么还债给那位老板。这真是太荒唐了！”
“你当真猜不到是谁买下的？”秦适笑问。
“猜不到。”
“是陆洵。”他回说。
云意愣住片刻，随之一股恶寒从脊背扩散至全身。她张了张嘴，不知道该说什么。
“怎么他替你还了债，你反倒不开心了？你与文老爷商量的利钱那么高，时间越久要还的债越多，你应当知道这其中的好处。”
“谁要他多管闲事！”云意急躁地嚷了一句，她绞动双手，眉头一下子皱了起来。
秦适上前分开了她的两只手，往下压了压，示意她不要着急，耐心地问：“你究竟怎么了？你来京城不就是为了他，现在他对你不可谓不好，何必这样一直咬着一处错不放。”
“好，那我现在就告诉父亲，他是如何骗了两个女子的心。他先是讨好相府千金，在我来京之后，怕东窗事发，又假意安顿好我。现如今他进了三甲，自然是已经眉眼高上天，谁也看不上了！”
“竟有这些事？你先前却也没有同我说清。我还以为......”秦适尴尬地咬咬牙，神情不自然地将头转向别处，“我还以为你们和好了。”
“不提他的事了，我明日要赴一场重要的宴会。欠陆洵的银两我会借来还清。”云意走到门前，神色忧郁了几分，一只手按在