前去援助淮州的队伍在次日便出发，由于情况紧急，没有人敢懈怠，是以人员的调动，物资的整合等都十分迅速。
长长的队伍自城门而出，裴老将军与裴夫人站在城门口，叮嘱着即将出发的裴安。
“小安，你一定要小心啊，保护好自己。”裴夫人抹着眼角，拉着他的手。
裴老将军没说什么，只是拍了拍他的肩膀，满脸的哀愁，仿佛老了十几岁。
“爹娘，放心吧，我不会有事的。”他安抚了他们一句，随后就挥挥手骑上马。
出发前他望了眼身后，没有那个熟悉的身影，也是，他那么忙，怎么可能专门抽出时间来送行。
虽然有些失落，不过他还是打马往前而去，行至一半，他似有所感般回头，远远的，可以见到城楼上立着的那抹白色身影。
他的唇角不自觉扬起，扬起马鞭，他加快了速度，彻底消失在马蹄扬起的烟尘之中。
城楼上的风有些大，易寒拢了拢披风，低咳几声，一直到队伍远去，他才往城楼下而去。
“拜见易首辅。”
一男一女两道声音传来，易寒抬起头，扫了他们一眼，正好堵在必经之路，不像偶遇，倒像是特意在这里等着他。
“裴老将军，裴夫人。”他只是微微颔首示意。
“易首辅，不知可否请你一叙。”裴老将军拱手一礼，姿态放得十分低。
“可，那边有家茶楼。”
言毕，他抬步往那边而去，裴老将军与裴夫人也明白了他的意思，紧随其后。
茶楼的雅间之中，侍从为三人上了一壶茶，又替他们各倒了一杯，便知趣地退了出去。
易寒拿着热茶轻呷一口，抬眸看向对面有些不自在的二人。
“二位，是有什么事想同我说吗？”
他这人表面看上去虽是儒雅随和的，但周身却有一股不可忽视的气场，十分具有压迫感。
“易首辅，还请高抬贵手，放过犬子。”裴老将军的脊背弯了些，声音里带着叹息与恳求。
先帝本就多疑，在后期夺嫡之争愈演愈烈时更是到了草木皆兵的地步，为了保全裴家，他不得已早早卸甲归田。
如今，他连个一官半职也无，与这位大权在握的权臣，自是无半点谈判的筹码，这只是来自一位父亲的请求。
易寒眉梢微挑，放下了茶盏，茶杯与桌面碰撞发出的轻响在此刻死寂的雅间中显得更加压抑。
“裴老将军这是什么意思，我倒是听不懂了。”
“易首辅，犬子愚钝，无法为您提供任何助力，还请你不要将他卷入那血雨腥风的权力斗争之中。”
裴老将军说的诚恳，却也只惹得对面那人低低笑了出来，他心里生出了几分懊恼与不悦。
“裴老将军啊，我该怎么说呢。”他弯了眼，像是听到了什么极其好笑的话，“你又怎知，裴安自边疆归来，不是为了你口中让他远离的斗争。”
至少自剧情中来看，他回来便是为了主动入这局，搅混这池水。
裴老将军张了张嘴，不知该说些什么，他当然清楚自家那小子回来的目的，但却不应该是如今这样。
“裴老将军在乎的究竟是他是否在这场争斗之中，还是……他站在哪一方呢。”
小心思被对方一眼看穿，裴老将军有些恼怒，但他也不能明晃晃地就这么说出来。
“裴老将军，你且放心，我只将裴安视为志同道合的好友，而非权争的工具。我不会害他。”
他无奈地轻笑着，想来应当是他的名声实在是太差了些，才让裴安的父母如此忧虑。
裴老将军闻此不言，只是沉默着，饮着杯中的茶，也不知是否信了这番说辞。
“好友……不会害他……”裴夫人口中念着，神色却有些讽刺。
“易首辅，若你当真希望小安好，便断了与他的来往，别给他留那些不切实际的念想。”
裴夫人的语气尖锐，甚至有几分刻薄，似是发泄一般，话一连串蹦了出来，惊得裴老将军赶紧拉了她的袖子，示意她别说了。
“嗤——，裴夫人，这话你应当同裴安说，若他也如此认为，我自是没有什么异议。”
他这一番话让裴夫人噎住，她当然知道自己儿子的犟脾气，若是那边可行，就没必要有今日的这一出了。
“易首辅，你与小安，你们是不可能的。这有违纲常，你们走到哪里都会被戳脊梁骨的！”
裴夫人的情绪有些激动，而一旁的裴老将军则是有些疑惑，他家夫人究竟在说些什么？
“裴夫人，你此言何意？”他扯起一抹冷笑，饮完杯中的茶水，理了理衣服就站起了身。
“你当真不懂我话里的意思吗？那香囊，那帕子，难不成不是你的。”
裴老将军听着夫人的话，逐渐也听明白了些，他的脸色顿时沉了下来。这臭小子，从哪学的坏毛病，等他回来了，他定要家法伺候！
“是，不过随手赠予罢了。”
他露出了不耐烦的神情，径直就推门而出，徒留他们二人在雅间内。
“夫人，你刚刚说的，当真吗？”裴老将军仍旧不敢相信。
“老裴，你何时见他对谁如此上心过？”裴夫人抬手揉着额角，满脸疲惫。
“这……倒是不曾。”
这么想来，自他从边疆回来，夫人要给他介绍盛京的世家小姐，他一律都拒了。安排他参加游园踏青一类的，他也都只与那些世家公子们投壶射箭。
难怪，难怪，这逆子！不行，必须得把他纠正过来。与男子……这成何体统！
裴老将军拍板，已经打算去找个名医去问问，这断袖之癖可能治。
“老裴，我们该怎么办啊？”裴夫人唉声叹气，满目愁容。
“夫人，等那小子从淮州回来，我们再行商议。你莫要太过忧虑。”他握着夫人的手，轻轻拍了拍。
*
封后大典举办的十分仓促，钦天监算得的吉日是八月初九，不若便要第二年春。仅有一月多的准备时间，在此期间，宫中还要筹备中秋宫宴，整个皇宫上下都忙得脚不沾地。
“娘娘，尚衣局的宫人送来了凤袍。”槿月躬身，她透过铜镜，看到娘娘那张明艳的脸庞，上面却没什么笑容。
“娘娘，怎么不高兴？”槿月有些担忧，娘娘受了那么重的伤，好不容易得来的东西，她为何不高兴呢。
“只是有时候觉得这曾经心心念念的东西，到了手中却发现，不过如此，有些感慨罢了。”
她抬手沾了些脂粉，抹在眼角的细纹上，见彻底无了，才起身。
“走吧，去看看。”
大红的凤袍已经被放在了衣桁上，织锦霞帔，以珍珠点缀，金线在绸缎上游走织就凤纹与祥云。凤冠规整地被摆放在托盘上，数十颗硕大的东珠被嵌在冠上，金凤口中衔珠，金钗配饰都罗列在一侧。
她抬手一一拂过，目光中却无丝毫喜悦，仿佛这些不过是最为普通的饰品。
“槿月，那孩子呢，不是说已经到了盛京。”她收回手，转向身侧的槿月。
“娘娘，陛下选中的那孩子已经到了，就在栖凤宫的偏殿之中。娘娘要去看看吗？”
“去吧。”
偏殿之中，一个少年有些不安地扯着衣角，看上去像是只有十岁的模样，他垂着眸子，不敢看前面坐在贵妃椅上的女子。
“孩子，过来，让我好好看看。你叫什么名字？”孟雅娴招招手，笑容和善。
少年抬头看了她一眼，又迅速低下脑袋，慢慢挪着步子过去，小心翼翼说了声，“我，我叫梁陌。”
“陌儿，日后我便是你的娘亲了，在栖凤宫中你莫要害怕，一切都有为娘。”
她来起少年的手，一手揉上他的头发，笑意盈盈。
“娘，娘亲……”少年喃喃地念着，目光有些湿润。
见他如此模样，孟雅娴更加怜爱，将他搂进了怀中，轻轻拍着他的背，“嗯，以后不会再有人敢欺负你了，有娘亲给你撑腰。”
孟雅娴叹了口气，他的娘亲不过是安王府中的一个婢女，被醉酒后的安王宠幸后便被忘在了脑后，到她怀了孕，才被抬成妾室。
生下他后，他的娘硬生生在后宅的手段磋磨下撑了十年才去，他这个庶子在此之后更是活的连下人都不如，明明已经十三岁，却还像个十岁的孩子。
“娘亲，陌儿会听你的话，你别丢下我。”少年将脑袋埋在她的臂弯之中，像是十分没有安全感。
“乖孩子，走，娘亲带你逛逛。”孟雅娴拉着他的手，带着他往外走。
槿月跟在后头捂嘴轻笑，她家娘娘今日的笑容倒是比往日里多了几分，这偌大的深宫中，有个人陪着她也是极好的。
御花园中，梁陌好奇且兴奋地打量着这里的景致，他在安王府中还从未见过这些。
“陌儿，几日后我便送你去尚书房上课，要好好学，知道吗。”孟雅娴耐心地带着他走过御花园的每个地方，细声嘱咐着。
“明白了，娘亲。我会好好努力的。”
梁陌的心中有几分希冀与胆怯，他可以学那些书本上的东西啦，但他会不会太笨，做不好，让新娘亲失望。
“好孩子。走，我们回去用午膳，娘让膳房的人多做一些吃食。”
“谢谢娘亲。”
两人的身影越走越远，逐渐消失在御花园中。
自花丛之中，一个人缓缓走出，她眼神阴毒，死死看着他们。
“小主，你怎么在这儿呢。”小宫女小跑着过来，神色有些激动。
“烟清，这么急急忙忙的做什么。”乔箬捋了捋自己的发丝，面露几分不悦。
“是司乐司的事有着落了，掌事同意让小主你上了。”烟清满脸崇拜，“小主先前露的那一手，真真像是天女下凡一般好看，相信陛下肯定会为你倾心的。”
“你倒是会说话，对了，将这个给掌事姑姑送去，权当谢礼了。”
烟清接过，那是一份谱子，她看不懂，但她家小主可是精通乐律，连司乐司的女官们都赞不绝口。
虽然……娘娘先前并未表现出这一点，想来是她隐藏了能力。许是经了荷花池那一遭，她明白了在后宫中需得争抢方能活下去的道理。
“好，小主，我一定送到。”烟清举着手，信誓旦旦的模样。
“那小主，我们是先回去吗？”
“不，先去司乐司，那舞我还得再练几遍。”
“是，娘娘也要小心些，别累着了，中秋宴上您还要表演呢。”烟清为自家小主按着肩膀，有些担忧。
“我自有分寸，走吧。”
*
前往淮州花费了近一月的时间，裴安在临近的扬州便已经窥见了几分疫病的可怕，死气沉沉的街道，随处可见的病人，还有弥漫的药味。
“参加裴将军。”扬州的知州带着人恭恭敬敬地上前。
“孙知州，就你所知，周边可还有哪几个州府有了疫病。”裴安骑在马上，居高临下地看着胆战心惊的孙知州。
“这，这大概还有临州，其余下官也不清楚。”孙知州擦着额上的汗，慌的连腿都有几分颤抖。
“如此，常副指挥使，你带三千人往临州去，下达陛下的旨意，与州府的官兵一同封锁临州城，不许任何人出城。”
“是，裴将军。”常副指挥使点了人，便驾马而去。
“至于孙知州你，你看看如今的扬州是何模样？奉陛下的旨意，扬州府一干官员，疏忽职守，造成大祸，撤去官职，贬为庶人。”
孙知州听此，一下瘫坐在地，神色灰败。
“今日起，扬州便由我们接管。”裴安一扯缰绳，继续往里面而去，“吩咐下去，封锁扬州城，将病人集中到一处管理，接触过病人的百姓则待在家中，不准外出。”
“裴将军，不可啊，不可！”孙知州慌乱爬起身，追赶着，却狼狈地摔在地上。
“裴将军，你这是让我们一城人跟着一起去死啊！”他声嘶力竭地叫喊着，毫无半点形象。
扬州府衙处，八位太医院德高望重的院使聚集在此处商讨着。
“几位院使，你们对此疫病可有解法？”裴安坐在上首，手中把玩着一个香囊。
“裴将军，大致有些思路，具体还需要看用药后病人的情况。”为首的方院使摸着一把白色的胡子