常姑娘才离开，张兆便得了主上的命令，他匆匆赶过去。
“主子有何吩咐？”
“加快进度，盯紧相府的人。务必要在十日——”周珩说到一半，改口道，“不，五日之内寻到他们贩盐的人证物证。不能再拖。”
五日？
怎么突然这么急？
眼下还没什么头绪，时间却如此紧迫……
张兆犹豫道：“王爷，这……”
瑄王闲闲扫了过来，眼里带了些不虞：“怎么？”
“没什么！”他头皮一紧，“属下必定竭力去办！”
*
“父亲，您回来了。”
丞相马车驶入府内，郑明玉便早早在前庭候着，恭敬迎接。
马车停了，下人忙弓腰窝在地上当作脚蹬，待丞相踩着缓步下了车才收起各类踏板，垂首站在一旁。
郑相面色阴郁，也不理会郑明玉，只往前走去。
“父亲一路上可还顺利？”郑明玉跟在他身后，低声问。
“同我走走罢。”郑相摆了摆手，挥退一众下人。
“是。”
父子两人沿着廊道一前一后缓行。眼下是孟夏，气候早已热了起来，院中的树草花木都绿得油亮，生出新叶，一派绿意盎然。
趁着这片葱葱茏茏的绿，院里头竟淅淅沥沥地落起了雨，雨点由细变密，尔后连成了一片。
雨水滴滴答答打在叶片上，又坠在檐下。这声音引得郑明玉顿住了脚步，抬头望了一眼。
阴了整整一日的天，熬到了午后，总算挤出些雨水来，现下一发不可收拾。
“……下雨了。”
郑元负手站在亭前，目光遥遥落向静湖对岸绿荫一丛，“下雨了……下雨了好啊！关中大旱，上游不开闸放水，如今总算有了些救命的雨水，好歹少饿出些死人……太晦气。”
郑明玉落在后头，抬头看了一眼丞相腰上挂着的上的玉璋，没说什么。
半晌，郑元又道：“乘车回来的时候，不止西南门那片查得严，就连主道上巡逻的官兵也多了。咱们的马车也被拦下来盘问了。”
郑明玉吃了一惊。
相府的马车，原先走到哪里去都不可不被小心翼翼地伺候着，哪里是寻常官兵敢拦下来盘问的？如今这般，架势非同小可。
“这……”郑明玉沉吟道，“今日上午不是才查到了那个马车夫，怎么才一下午功夫，便这般了——父亲莫非是忧心武平志泄漏了行踪？”
看来这次并非是随便抓个人交差，戒备森严，想必是要动真格的了。
“武平志只是个引子。根在别处！”郑元冷笑道，“想拿我们谋功劳，也得有那个本事。”
“您的意思是说……”郑明玉抬起头，目光闪烁不定。
“找个替死鬼。”郑元踱了两步，阴声道，“他不就是想叫郑府断个尾巴吗？找一个就是了。”
“是。”郑明玉缓缓开口，沉声应道。
*
自昨日开始便好似入了雨季，接连数日阴雨连绵，就连出来玩也只能在亭下坐着赏赏雨。
“青青！昨日你怎么没来？”
郑蕴章玩一个木制的机关盒玩得腻了，偏头问她。
我昨天是合理休假，你兄长亲自准的……
常青青心里头嘀咕，嘴上却道：“昨日我手受伤了，郑公子说让我先回去，今日再来陪你。”
郑蕴章突然逼近她，芙蓉面上挂着古灵精怪的笑：“我昨天其实看见你和兄长在门口了，你们还拉手来着！”
常青青瞳孔震颤。
为什么就这一次意外事故，所有人都看见了……但她说的又是某种意义上的实话，实在让人百口莫辩！
她无奈道：“首先，那个不是拉手……其次，当时是因为你兄长……”
“你们两个都这样了，”郑蕴章食指相勾，嘻嘻笑着比划了一下，“你却不进来！是有什么非得避着我的？”
“我知道了，我兄长肯定是心悦你，所以才背着我同你牵手。”
……这都什么跟什么！
常青青硬着头皮解释：“阿章，那日是我手受伤了，你阿兄看看而已。”
一来二去，她与这位郑二小姐已经相熟。二小姐大发慈悲让她同兄长一样唤她阿章，她不照做还要生气，如此一来，两人便更像平辈的朋友。
“哎呀，我不过就是随口一说。你别生气！”郑二笑着凑过来，牵她未受伤的右手，“不管你同我兄长如何，咱们都是好伙伴！别管我兄长做什么，你可得日日都来找我。”
掌心里乍然握上一只细嫩温暖的手，常青青愣了一愣：“我知道了。”
“你可不许骗我哦。”郑蕴章一屁股坐在她边上，晃着腿道：“我阿兄就老是骗我。”
“他也会骗人？”常青青问。
郑府公子如此身居高位，竟然也会说谎？
可想起王公子先前说的，相府卖官受贿之事。她默默叹了一口气。
或许无论什么时候，人想往上走，就免不了说怪话，做坏事，口蜜腹剑、阳奉阴违。
“他骗人可多次了！”郑蕴章瘪着嘴数落，“我小的时候就骗我说带我出去玩，结果就没实现过。后来还说帮我找玩伴，找来找去也只有府里头这些人，还都怕我怕得跟什么似的……我一直都只能在府里打转，无趣得很！”
“有次他还跟我说，什么日后要让我做最厉害的人！要让所有人都来陪我玩……结果转头就忙的人都不见影子，你说他是不是骗人精？！”
“嗯。”常青青认同道，“那很坏了。”
“对吧？”郑蕴章哼了一声，“我才不跟他一般见识呢。要不是我那天发脾气，他肯定都不会让我见到你。”
“总之，青青。你是我现在天下第一好的朋友了！”郑蕴章拽着她，可怜巴巴道，“你可得每天都来！不然我一个人真的很无聊的……”
常青青大为感动：“嗯，我会来的！”
看在每日三两银子的份上，她爬也要爬过来！
郑二小姐人还算不错，即便是没有银子，可能她也会偶尔来上一趟……
常青青肉痛地想，不成，还是得有银子。
*
上午还没见如何落雨，从相府里头出来后，雨势已然变大，噼里啪啦连成雨幕，落在地上，溅起无数水花。
主干道还好，修得结实，小道上便难免泥泞，人走在一起，踩得湿哒哒，鞋子陷进地上，半天都拔不出来。
她披着油衣，急急催着小电驴往临江楼那处跑。
“快点！”
等到了临江楼，果然远远看见外头的小几跟前蹲着几个落汤鸡似的人。往近几步，果然是宋二花她们。浑身上下湿哒哒的，看见她便乐了起来。
她忙翻身下了小电驴，递过去一打油衣分给了三个人。心里又急又愧，“这么大的雨，你们怎么也……”
“不碍事，我们也是回来的路上才赶上下雨的。好在餐食都送到了！”
“谢谢常姐姐！”
几个人脸上身上都是水痕，裤腿上全都是泥点子，还有些厚厚的脏污。
常青青便知并非如她们所说那么容易。在雨中来回跑了一道，堪比泥水里打滚一遭。
给这处送过雨披，她又匆匆往回赶。槐阳和小孟那头也不知有没有备齐雨具，得叮嘱她们路上都慢些……
常青青心烦意乱。
钱，还得是钱。各处都得用钱。
不能再让大家这么风里雨里的跑了，若是大晴天还好，赶上雨天可怎么办？
可是她才背上相府的债，若再掏出二十两银子买驴……
罢了，此事先搁置着，日后若有机会再说。
*
翌日，有间客栈。
厅堂里人来人往，热闹异常。
常青青今日从临江楼乍然接到一封帖子，说有人预先定了餐，才发觉又是有间客栈的武姓客人。
她穿过人群，才见到那位客人正同人攀谈着。
“你说那生意怎么做来着？”
“嗨，就是我说那饭庄……就在西市东北角！”他对面站着一个大腹便便的人，摇头晃脑道：“那家饭庄刚开业，正愁不知如何打出名气呢！欲重金聘请能人异士帮饭庄做起生意来！”
“西市不是人口往来最稠密的地方？怎么还能愁生意？”
“你不知道，那饭庄叫三清园，我去过一回，地方实在不错，名字听着响亮吧？可坏就坏在门头太窄！挤在里头，来来往往的，谁人能知道这里是个饭庄？总之是门庭冷落，老板愁得很呐。”
“是吗？”武客官呵呵笑道，正待说什么，却只听得一旁传来一道女子声音：“叨扰客官，这是您的食盒。临江楼送来的。”
他转头一看，恍然道：“常姑娘！多谢了，放在这里便好。”
而后，他又同对面身材短胖的中年男子笑谈起来，“那得给多少钱啊，若价格不够，可不行吧。”
“老板可说了，若能盘活饭庄，愿以百两白银重谢呢，若日后合作得来，还有分成可谈！”
两人越说越激动，几乎陷入浑然忘我的境地，却蓦地被一旁的一句虽有些怯生生却十分坚定的问话给打断——
“劳驾——两位客官，敢问您说的这三清园饭庄，位置在哪？”