“人呢……放我……去！你们凭什么……”
外头传来一阵嘈杂声，扰得堂内也有些乱。
判官左右打量一番，眼见无一人问此事，总算是得了空隙，清了清嗓子，怒道：“什么人在外头吵嚷？这里是府衙，岂容作乱！”
他指了几个衙役，颇具官威道：
“你们几个去看看，若是有不服气的，一并捉拿了关起来！”
几人领命出去看过后，有一个回来禀报：
“禀诸位大人，外头闹事的是几个百姓，一个李姓妇人为首的，说是要找常青青。现下已经制住了，是否要押进来？”
李姓妇人！
常青青猛地抬起头来，她颤抖着看向座首的人：“我娘……是我娘！”
“大人！我娘在外头……她们只是心急忧虑我，并非有意同官府作对，求大人宽恕！”
她几乎有些语无伦次。
“去看看。”
周珩偏过头，小满顿时心领神会：“姑娘莫急。”
仿佛是得了救星，常青青哀求地看过去。“小……”
她冲常青青摇了摇头，淡笑道：“不必忧心。”
小满出去不久，外头的喧闹果然静了些许。
难得耍了威风，却似乎驳了王爷的面子，判官一时汗如雨下，不敢再自作主张，又惶惶缩了回去。
他尚不知如何开口为自己辩解，廊上突然传来报信声，解了此时的尴尬局面。
“禀王爷，先前去提三清园的人回来了。”
周珩冷冷抬头：“传。”
三清园的人回来了？
常青青一个激灵，打起精神。
好、很好……她咬着牙想，看我如何将那吕掌柜的假面撕破在地上！
然而，环视间，她竟无意看到郑明玉的嘴角挂着一丝森森的笑意。
他笑什么？死到临头，他还笑得出来？
她将心底隐隐的不安压了下去。
只是，眼见府衙之首连同张兆站了上来，身旁却并无那位吕掌柜！
常青青心底一沉。
“如何？”
张兆面色凝重：“回禀主子，属下方才查了三遍，西市并无三清园饭庄。”
一句话掷地有声，引得厅堂内外哗然。
“怎么可能！我与常姐姐今日早上才从那处拿了食盒要送出去的！这……这里还有收餐之人的地址！”
宋二花惶恐不已，急急从怀中掏出来了一张信纸，哆嗦着将信纸展开，“这上面写的清清楚楚！西市骡马市集李客官所订的、三清园饭庄的餐食……”
张兆道：“方才属下等人调查一番，这三清园确实不存在。按照她们先前所说的地址，属下挨家挨户去西市找过，只见到一处像是新修缮过，上头的额匾才被拆下来。可现在已经人去楼空了，无法问出缘由。周遭的居民也都找人问过，没什么人清楚。”
“怎么可能？明明今早还有！”常青青脸色发白，一颗心紧紧揪了起来，不可置信道。
她惶然转眼去看，只见郑明玉在一旁老神在在的喝茶。神情淡然，眼底森然的笑意却深重。
——敬酒不吃吃罚酒啊。
原来如此……
常青青恨声道：“郑明玉！是你叫他们提前收拾好的，就等今日早早逃出京外，不留半点痕迹！”
郑明玉呷了一口府衙的散茶，随手将茶杯搁在一旁，不耐道：
“这罪犯如此嚣张，证据确凿还想攀咬郑府。依下官所见，定然是有所倚仗。瑄王可得严查一番啊。”
周珩冷冷看他：“是非曲直还无定论，郑侍郎如何急着定罪？莫不是为掩盖什么？”
二人视线交错，寸步不让。
所幸，另一行人去寻的检举之人也被带了上来，打破了此刻的僵局。
常青青只扫看了一眼，便定住了。
堂上站着的畏畏缩缩一脸茫然之人，正是那日在有间客栈同武平志畅谈的男子！
常青青吐出一口气：“……原来一切都是你们的圈套！”
刻意在她面前谈论此事，引她上钩；又造出一处“三清园”来让此事真假难辨，却借机让她送盐出去，以陷害她是私下运盐的罪魁祸首；最后贼喊捉贼检举于她……环环相扣的局，实在是怕无法坐实她的罪名！
常青青闭了闭眼：“你们，真是用心良苦。就是这谎话说多了，难道不怕遭天谴吗？！”
那男子一脸紧张，抖着下巴道：“你！你怎么还倒打一耙！大人明鉴……小的名为金万银，在西市做些小生意，原先是路过而已，却听见她二人商量着说要替人将这私盐运送到西市某地，小的一届良民，左思右想觉得此事不妥，这才来斗胆报官……还望大人明察！”
“贼喊捉贼！”常青青见他一脸无辜模样，口腔里都是一股血腥味。
“你那日明明在有间客栈同武平志闲谈时候聊起了三清园——你怎么可能不知道这事？！”
事到如今只怪她太傻，竟没看出这东西一开始就是一个诱她入的局！
金万银早已想好托辞，咄咄逼人：“武平志是谁？我怎么知道！谁知你是不是同这三清园是一伙的，要么就是你们的人跑了，你自己想洗清嫌疑，所以把锅全推给别人！”
二人各执一词，辩得不可开交。
“哈哈哈……”
堂内正一团乱，遥遥却传来一道爽朗笑声：“是老夫来晚了，不想此处竟如此热闹！”
这一声远远传来，却中气十足，唬得众人都住了嘴。
郑明玉站了起来，神情反倒松快许多。
周珩亦站起身来，面色难看。
看着踏入堂内的人，他扯起嘴角，问候道：“中堂大人。”
郑元亦拱了拱手，行了半礼，呵呵笑道：“今日怎么如此巧，碰到瑄王在此处断案？”
周珩冷笑：“不巧。奉皇兄之命罢了。郑相来的正巧，不妨坐下听听。此事或与相府也有关联也未可知。”
“哦？什么案子，居然能扯上我相府？”郑元眯起眼睛，抚着胡须疑道。
周珩道：“方才堂下这位常姑娘称，前日见到金万银同武客官在有间客栈叙话，所说之地三清园饭庄与今日盐案有关。她口中的武平志想必便是相府门人吧。”
“竟有此事？”郑元神色一凛，“这位常姑娘何许人也？”
金万银冷笑一声：“正是运盐疑犯！我亲耳听见她说要运私盐到西市去。”
郑明玉眯起眼睛，“依下官见，如今这两人各执己见。证人金万银说他听见常青青运私盐之事。
“常青青运盐证据确凿，却声称自己是被冤枉的，全因武平志、金万银和三清园串通作案。然而眼下三清园不见，没有证据。实在难办。”
郑元颔首：“看来非得审一审这武平志了。武平志是我相府门人不假，若瑄王要审，我便将他唤来，一问便知。”
“王爷以为如何？”
周珩冷眼看他，不置可否。
郑元面色不变，捋着胡子笑呵呵道。
“不过，若只是一个武平志，恐怕不够。除非将有间客栈那日的人一一寻来，看看是否有人听见这金万银同武平志谈起三清园来，才算稳妥。”
“否则若这武平志万一真是贩盐的老鼠，藏进相府里头，老夫也寝食难安。必得让他露出真面目来，毕竟，他日日在相府，祸害了相府便罢了，若是无意间因此事惊扰了圣驾，本相可万万担不起罪责。”
“不过，王爷到底年轻，还折腾得动，我是老喽！”
说着，郑相摆了摆手，呵呵笑道，一派慈眉善目。
人人都知瑄王年轻，如今不过二十，堪堪弱冠。
可从郑中堂嘴里说出这话，便像是在嘲笑他乳臭未干。毕竟即便是郑元之子郑明玉，也已经为官数年，较瑄亲王年长几岁。
周珩冷眼瞧他良久，缓缓开口，声音如同淬了冰：“不必了。”
他在用皇上压人。
即使传来武平志，证明了武平志那日确实同金万银谈起了三清园，也说明不了什么。最多只是大家都知道这三清园生意不佳，聘人救局而已。
除非严刑拷打，否则绝对问不出什么名堂——可若郑府已事先交代过武平志、买了他的命呢？
今日郑元突然到访，或许就是为防他将武平志屈打成招，审出结果。如此看来，相府是拿准了他不可能鱼死网破。
若他保了常青青，虽多少会落人口实，可也算是两相无事，倒还罢了。可若他不管不顾，非要揪着相府去查，不仅闹得人仰马翻，也未必有结果，或许被郑元捅到皇上那里，反倒要责备他行事不周。
已然失了先机，又无确凿证据，三清园借着相府早已抽身而去。即便是杀了武平志，真正的幕后之人还高坐朝堂。
……这不是他想要的结果。
想通此节，周珩看着郑元，一字一顿道：“罢了，武平志不必再审。听我传令，暂且将她二人扣下去，听候发落。”
郑元笑着道：“王爷怎么突然改了主意？也罢，无论如何，本相这便回去好好管教我这门人，省得他再日后四处嚼舌！”
几人装聋作哑，谈笑风生间，此事似乎便了了。
可听得他所言，常青青如遭雷劈，她喃喃道：“为何……”
他不相信她……
为什么？
他……不信她吗？
还是别的原因……？
周珩下意识避过眼去，不再看常青青。
“你还有什么要说的？”
常青青脸色煞白，身子摇摇欲坠。她想再说些什么，可环视一周，所见之人竟都面目全非。
要么如周珩，避她似蛇蝎。要么如郑家之人，笑看她如同蝼蚁在海浪中挣扎。再别的，眼观鼻鼻观心，不分给她半点眼神。
常青青便住了口。
她惨笑道：“民女……无甚可辩解。只求一事。”
她深深地叩了一记。
“此事干系全因我起，与我这妹妹无关。我是生是死都无甚紧要，可小宋姑娘是无辜的。还请诸位大人垂怜，放过她。”
一旁的宋二花被她此举吓了一跳，带着哭腔道：“不——不可！常姐姐……”
周珩静静看她。
常青青原先有气无力窝在一旁，这会儿却突然来了精神一样，直起身子，冲前方那位金枝玉叶的王子皇孙咣咣磕了几个响头。
末了，额头重重叩在地上，她的脸紧紧贴着冰冷的地，低声重复道：“……此事与我这妹妹无关，还求王爷放过旁人，求诸位大人垂怜！”
周珩在她磕头时错开了身，沉默半晌，竟没说出什么话来。
判官在一旁阴阳怪气道：“这倒简单，毕竟当时那盐样她运得确实也不多。只是若想保人，你能担得起全部的罪责不能？”
瑄王语气平平，似是有些疲惫：“念在此人涉事甚少，又有……旁人担责，宋二花可赦。”
常青青头埋得很深，又叩了几个响头：“多谢几位大人！”
宋二花被吓傻了，她不管不顾扑上来：“不……不行！常姐姐是冤枉的，怎么能只让我一人……”
“小宋，你听话。”
常青青冲她摇头，眼神里亮出些光，如同烧尽了的柴火堆里星星点点的余烬。
“你回去，跟我娘她们报个平安。我会没事的。”