终原的夜风裹挟着晶砂，拍打在石英哨塔的外墙上，发出细碎的声响。梦渊站在哨塔顶端，指尖无意识地摩挲着那枚精灵耳饰。远处，紫色极光在天际流转，将整个荒原映照得如同梦境。

"你打算在这里躲到什么时候？"

瓶的声音从身后传来，冷得像终原永冻层的冰。梦渊没有回头，只是将耳饰攥得更紧了些："这不是躲。"

"哦？"瓶冷笑一声，玄色衣摆扫过哨塔围栏，结了一层薄霜，"那是什么？等着厵带着五神会的大军找上门来？"

梦渊的龙尾在围栏上留下一道焦痕。他转身看向瓶，对方的冰晶镜片上倒映着远处营地的篝火，却遮不住眼底的寒意。

"自卫队收留了我们。"梦渊的声音低沉，"我不能——"

"你不能什么？"瓶突然打断他，冰刃在掌心凝成，"不能连累他们？"他向前一步，镜片后的眼睛眯起，"还是说，你终于找到了比我们更重要的'家人'？"

这句话像一把钝刀，狠狠刺进梦渊的逆鳞。他看见瓶的指尖微微发抖——这是极少出现在这位半神身上的情绪波动。

"你知道我不是这个意思。"梦渊伸手想搭上瓶的肩膀，却被对方侧身避开。

"我找到南石府的位置了。"瓶突然转换话题，冰晶镜中浮现出一座青铜建筑群的轮廓，"那里藏着一些洪流怀表碎片。"

远处传来自卫队员的笑声。贝林加尔正在教几个年轻精灵射箭，银发在极光下泛着微光。Cillick坐在篝火旁，机械蝴蝶在他指尖飞舞，时不时引起周围人的惊叹。

"你想怎么做？"梦渊的竖瞳微微收缩。

瓶的嘴角勾起一个没有温度的笑："很简单。我去引来厵的追兵，让他们和自卫队纠缠。趁乱前往南石府——"

"不行！"梦渊的龙鳞瞬间炸起，声音惊飞了附近的夜枭。他压低嗓音，"这些人是无辜的。他们收留我们，信任我们..."

"就像当年翡翠林海的精灵信任'岩磊'一样？"瓶的声音轻得像毒蛇吐信，"你总是这样，梦渊。对每个新遇到的'家人'掏心掏肺，却忘了真正陪你走过多少个轮回的是谁。"

梦渊的爪子深深抠进石英围栏。瓶的话像一面镜子，照出他内心最深的恐惧——那些被他辜负的信任，那些因他而死的面孔。

"我们还有别的办法。"他最终说道。

瓶突然摘下眼镜，露出那双罕见的酒红色眼睛。梦渊才注意到，不知道从什么时候开始，某个轮回已经在对方身上烙下不可磨灭的痕迹

梦渊仍然会归来，可是朋友们呢？

"多少个轮回了，梦渊？"瓶的声音突然疲惫，"我冻住过多少支射向你的箭？江白耗尽过多少次建木之力？贝林加尔...那个蠢精灵又为你死过多少回？"

哨塔下的笑声隐约传来。一个年轻的自卫队员正笨拙地模仿精灵的箭术，引得贝林加尔摇头失笑。Cillick不知说了什么，惹得周围人哄堂大笑。

"这次不一样。"梦渊固执地说。

瓶突然将冰刃抵在梦渊心口，刀尖刺破衣料，触及逆鳞："你知道吗？有时候我真想剖开这里，看看里面到底装的是什么。"

冰刃化作雾气消散。瓶重新戴上眼镜，转身走向阶梯："黎明前我会出发。你可以选择告发我，或者..."他停顿了一下，"像往常一样，假装什么都没发生。"

梦渊独自在哨塔上站到极光褪去。当第一缕晨光穿透云层时，他看见瓶的身影悄然离开营地，玄色斗篷在晶砂中若隐若现。

"龙族阁下？"自卫队长的声音从下方传来，"您要不要下来吃早餐？我们烤了沙蜥肉。"

梦渊勉强挤出一个笑容："这就来。"

营地中央，贝林加尔正在整理箭袋。精灵游侠抬头看了梦渊一眼，翡翠瞳孔中闪过一丝疑虑："瓶呢？"

"去勘察地形了。"梦渊接过递来的烤肉，味同嚼蜡。

Cillick的机械蝴蝶突然落在他的肩头。银发青年在不远处朝他举杯，左眼的紫色在晨光中显得格外深邃："今天的沙暴会来得特别早。"

这句话像是一个隐晦的警告。梦渊的逆鳞微微发烫——Cillick知道什么？

正午时分，警报钟声突然响彻营地。

"五神会的旗帜！"瞭望台上的自卫队员大喊，"东南方，三支青铜车队！"

梦渊冲上哨塔，极目远眺。地平线上，青铜战车掀起漫天晶尘，车顶的五神会玄鸟旗在风中猎猎作响。而领头战车上站着的，赫然是已经龙化的瓶——他的冰晶刃正指向自卫队营地。

"准备迎战！"自卫队长抽出弯刀，"妇女儿童撤入矿道！"

贝林加尔的箭已经搭在弦上。精灵游侠看向梦渊，眼中满是不可置信："他背叛了我们？"

梦渊的爪子深深陷入掌心。瓶的计划比他想象的更决绝——不仅要引开追兵，还要彻底切断自己留在自卫队的后路。

"不。"梦渊听见自己说，"是我背叛了你们。"

龙翼在背后展开的刹那，整个营地的目光都集中在他身上。Cillick的机械蝴蝶群突然组成屏障，挡在梦渊和自卫队之间。

"你知道自己在做什么吗？"银发青年的声音罕见地严肃。

梦渊望向远处战车上的瓶。即使隔着这么远的距离，他也能感受到对方眼中的决然——就像多少年前，瓶独自冻住整条界河为他断后时一样。

"去找江白和肆月。"梦渊低声对Cillick说，"带他们从西侧矿道离开。"

"那你呢？"

梦渊的龙角开始泛起紫光："我去去就回。"

紫色晶尘在龙翼掀起的狂风中飞舞。当梦渊腾空而起时，他听见贝林加尔在身后大喊他的名字，听见自卫队员的惊呼，听见Cillick的机械蝴蝶发出刺耳的警报声。

但最清晰的，是瓶通过龙族秘术传来的最后一句耳语："南石府…中央祭坛...我等你。"

青铜战车上的冰晶镜突然炸裂，无数碎片折射出刺目光芒。在这片人造的"极光"中，梦渊朝着与瓶约定的方向飞去，身后是开始交火的营地，前方是等待了千百个轮回的终局。

晶砂拍打在脸上，像无数细小的刀片。梦渊想起昨夜瓶摘下眼镜时眼中弥漫的孤独，想起他说"我们还有多少个轮回"时的疲惫，想起更久以前，在那个被血染红的黄昏，年轻的半神将冻僵的他背出战场时说的话：

"下次找死前...记得先告诉我。"

这一次，他终于没有独自赴死。