清魂灯的光芒逐渐黯淡，沈昭宁在谢玄烬怀中悠悠转醒，额间沁出细密冷汗。她望着天际翻涌的墨色云层，那些云团正以肉眼可见的速度扭曲成狰狞面孔，恍惚间竟与黑袍人临死前的表情重叠。“谢玄烬，我听见...有锁链断裂的声音。”她攥紧他的衣襟，指节因用力而泛白。

话音未落，脚下的土地突然迸裂出蛛网般的纹路。谢玄烬立刻抱着她腾空而起，只见一道漆黑裂隙自地底蔓延至天穹，从中溢出的黑雾如活物般扭动，将周遭的建筑、草木尽数腐蚀成白骨。“是九幽炼狱的气息！”他瞳孔骤缩，鎏金短刃上刚平息的业火再度燃起，“封印只开了一道缝，邪神尚未完全苏醒，但这些怨气...”

黑雾中传来此起彼伏的哀嚎，无数半透明的魔影破土而出。它们身形扭曲，皮肤下涌动着暗紫色脉络，指甲尖端滴落的液体在地面腐蚀出深坑。沈昭宁强撑着虚弱的身体举起清魂灯，幽蓝火焰却在魔气逼近时剧烈摇曳，“灯的力量...在减弱！”

谢玄烬挥刀斩向率先扑来的魔影，刀刃却被对方利爪死死钳住。魔影张口喷出腥臭黑血，他侧身堪堪避开，肩头仍被溅到几滴，玄甲瞬间冒出青烟。“带灯先走！”他转身将沈昭宁推向远处，“我来断后！”

沈昭宁踉跄着扶住墙，记忆碎片突然如闪电般劈入脑海——侯府密室里父亲与黑袍人的密谈、幽冥界深处传来的阵阵低吼、还有谢玄烬被业火灼烧时的痛苦面容。这些画面与眼前的危机重叠，让她突然意识到什么。“等等！清魂灯需要献祭灵力才能维持！”她咬破舌尖，将鲜血滴在灯芯上。

幽蓝火焰轰然暴涨，将十丈内的魔影尽数净化。但沈昭宁也因过度虚弱瘫倒在地，谢玄烬见状瞳孔骤缩，不顾一切地冲过去将她护在怀中。就在这时，裂隙中传来一声震耳欲聋的咆哮，整片天地开始倾斜，远处的山峦竟如积木般崩塌。

“这样下去不行。”谢玄烬望着怀中意识模糊的沈昭宁，突然扯开自己的衣襟。他心口处的三生石碎片光芒大盛，与清魂灯产生共鸣，“孟婆说过，三生石能沟通阴阳...也许...”他将灵力强行注入碎片，一道金色光柱冲天而起，暂时压制住裂隙的扩张。

然而，这一举动也让他付出惨痛代价。业火顺着经脉疯狂蔓延，谢玄烬的嘴角不断溢出黑血，却仍死死护着沈昭宁。“昭宁，你还记得吗？”他声音沙哑，指尖抚过她苍白的脸颊，“那年你将玉佩递给我，说‘等你伤好了，我们一起看烟花’...”

沈昭宁在昏迷中呢喃，眼角滑落泪水。她的手无意识地抓住他的衣袖，半块玉佩在两人相触间泛起微光。裂隙深处的咆哮愈发频繁，黑雾凝成的巨手已冲破光柱的封锁，朝他们抓来。千钧一发之际，一道熟悉的身影自天际坠落——孟婆拄着拐杖，周身萦绕着淡金色光芒。

“让开！”她挥杖击向巨手，杖头的铃铛发出清脆声响，黑雾竟开始消散，“蠢货！三生石碎片与清魂灯共鸣会引动九幽之力！”她转头看向谢玄烬，眼中闪过复杂神色，“当年我用彼岸花为你重塑魂魄，却没料到这会成为打开炼狱的钥匙...”

沈昭宁在谢玄烬怀中猛然睁眼，记忆如潮水般涌来。她想起自己为救他剥离三生石碎片，想起忘川河畔的生死相依，更想起黑袍人临死前揭露的真相。“孟婆前辈，封印的关键...是不是在谢玄烬身上？”她挣扎着起身，“他的魂魄与彼岸花、三生石都有关联！”

孟婆沉默片刻，点头道：“但强行封印的代价，是他将彻底消散。”

谢玄烬握紧沈昭宁的手，嘴角勾起一抹温柔的笑：“能护你周全，便是我此生最大的心愿。”他转身望向裂隙，周身业火化作锁链，“昭宁，若有来世...”

“不许说这种话！”沈昭宁扑进他怀中，将半块玉佩按在他心口，“我们一起活下去！就像当年说好的那样！”她抬头看向孟婆，目光坚定，“前辈，我愿意献出全部魂魄之力，与他一同封印裂隙！”

孟婆长叹一声，抬手结印。谢玄烬与沈昭宁周身亮起光芒，缓缓飞向裂隙。在黑雾即将吞噬他们的刹那，沈昭宁忽然想起初见时那个暴雨夜，少年苍白的脸上带着倔强的笑。原来命运的齿轮，从那时起就开始转动，而他们的故事，或许从未有过选择的余地。