“三哥，可算被我逮到了！”
秦洪咧着一口白牙，一大清早，在定北王府侧门口把秦烈堵了个正着，洋洋得意：“秦小山那小子，次次说你在书房，骗得过旁人，却骗不过我，我就知道你偷摸着出了府！”
秦烈拨转马头，将他往外引了引，不动声色地问：“你不在郊外练兵，找我何事？”
秦洪立时泄了气：“就是因着练兵才来找你，为了守你，我可是一夜没睡，你今儿个就是有天大的事也得跟我去看看！”
原来秦烈临时受命去通州，操练新兵就落在了秦洪头上。
秦洪平时叫的震天响，真让他自个儿扛事儿，虽然秦烈教了他不少，心里还是没底。前几日一听说秦烈回来，每日练完兵便策马一个半时辰赶回来，结果接连三天不见人，第四天在这里蹲了一夜，头发上都结了霜。打定主意要把人拉到新兵营去。
秦烈与他策马过去，新兵正在操练，气势虽与老兵差了不少，看起来倒也劲头十足。
秦洪虽然没底，说起这些新兵来却也傲然：“按着你说的，让他们每月比一回，百夫长，副千夫，千夫长这些职位，只要打的赢上面的人，便取而代之，连续三个月后五名的一个不留。是以都憋着一股劲呢，练得没有不用心的。”
秦烈点头，颇为赞许。
这里招的大部分是通州崇州的新兵，通州那些将士他见过一些，列个队站的七歪八扭，还不如这些新兵。待到这些新兵练出个样子，便是他回去整顿通州地方军的时候。
秦洪心中更为骄傲，恰逢下属过来禀报，比试结果已出，秦洪邀请秦烈去看看那些获胜者中是不是有什么好苗子。
秦烈欣然前往，不想刚过去就见一阵骚动，一个身材魁梧如山的黑脸汉子，拽着一个身材瘦小的士兵，眼看就要打起来。
秦洪深觉没面子，高声喝止，问两人什么情况。
见到秦洪，黑脸汉子放开那人，却依然愤愤不平：“回少将军，他、他使诈才赢了我，这局不算，我们明天再来比过！”
那身材瘦小的士兵，笑得贱兮兮，“黑老壮，你说不算就不算？少将军定的规矩，一个月比一次，现在我就是千夫长，想赢回去一个月后再说！”
话是如此，却不知怎么犯了众怒，下面十几个人嚷嚷：“放屁！你们就是同乡打假赛，老黑以前打我们的时候锤子舞的虎虎生风，打你的时候锤子没抡几下就没了力气，一屁股坐地上，说没猫腻谁信？！有能耐再和我们比过，看看谁堪担任这个千夫长！”
那士兵仍是笑：“那适才让你们挑战，你们一个个不敢来，现在一炷香烧完了，比试都结束了，谁闲着没事跟你们打！”
下面又是一阵怒骂嘘声。
秦洪大怒，刚想训斥几句，秦烈饶有兴趣，已开口问那黑脸汉子：“你说他使诈，是使了什么诈？莫非他给你下了药？”
黑脸汉子忽然噤声，黑脸泛红，扭扭捏捏起来。
眼看又一群人喊假打，瘦小士兵道：“他不说我来说，下药这事小的万不敢做，——我只是昨晚请他去喝了杯花酒，一没耽误操练，二没作奸犯科，算不得违抗军令。”
这种新兵营，练的本来就是地方军，并不十分拘束，常有人出去。
秦烈又问那黑脸汉子：“你可知今日要比试？”
黑脸汉子垂头丧气：“知道。”
秦烈问：“这么说倒是阳谋，既然你自己愿意去，输了也是应该，怎么如今又不服气？”
黑脸汉子怒道：“他请我喝花酒，明明自己也搂着姑娘进屋，结果进屋后从窗户里偷偷跑了！给我找的那个妖精似的，缠了我一整夜，我早上过来腿都是软的，怎么打得过他！”
全场哄堂大笑，笑声中不乏嘘声和嘲讽。
秦烈也忍俊不禁，以拳抵唇轻咳两声。
只那瘦小士兵不仅不觉丢脸，反倒洋洋得意：“你们懂个屁！兵者诡道也，下兵伐战，中兵伐交，上兵伐谋。老子是上兵之策，赢了就是本事。”
秦烈好奇：“你学过兵法？”
瘦小士兵正色道：“祖上曾任前朝骠骑将军，只小的不才，辱没先祖。”
前朝骠骑将军只那么三位，有一位行军打仗的风格与这人行径对得上号，秦烈道：“我给你个机会，不知你敢不敢接？”
“什么机会？”
“拨两百士兵为你所用，去山上扎营驻防，五日后，由你这位同乡带五百士兵前去攻打。若胜，我封你为副都护，从五品官职。若败，你这位同乡升为千夫长，你一无所获。可敢？”
“我敢！”瘦小士兵毫不犹豫接下，随即又踌躇道：“只恐我到底人微言轻，这两百士兵未必肯听我的。”
“你只管挑人。”秦烈笑道：“攻防双方，无论谁赢，奖其士兵一人五两银子。”
军营立时山呼海动，一片“选我”、“选我”之声。
从新兵营出来，秦洪还在感慨：“三哥，还是得你来，要换做是我，敢在军营里闹事各打八十鞭子让他们滚蛋，哪还能找出来个将门之后。”
秦烈道：“你胆大心细，只是不爱动脑子，便是我不来，不过多花些日子，你未必挑不出人来。”
秦洪不以为然，心道有三哥在，他何必费那个功夫动脑子？
又不是闲得慌！
这一个多月来，旁人未起他先起，旁人睡了他再睡，提心又操劳，秦烈一来，他心中石头放下浑身舒坦。没人比他更了解自己三哥，比起那些政务，还是军营更得其心，旁的不说，起码在那群人攻防比试结果出来之前，秦烈定会留在军营里，他便可以舒舒服服做甩手副掌柜。
不想秦烈在看了一圈营房、兵器和马匹后，便要回城。
秦洪怪叫：“什么事这般着急？不说多留，咱们兄弟半个多月未见，起码晚上喝两杯不是？”
秦烈不答他，转身上马。
恰此时天上零星飘下雪花，秦洪大喜：“三哥你看，不是我要留你，是天要留你。”
秦烈坐在马上，抬头看了看天色，乌云凝聚，是大雪的征兆，他略一犹豫，还是轻夹马腹，纵马离去，徒留秦洪一颗小苦瓜在原地。
冀州雪大，黄昏甫飘雪花，到了戌时正，已经能埋人的鞋面。
外面北风呼啸声声入耳，赵嬷嬷道：“这样的天气，想必驸马今夜不会过来了。”
驸马过来从不事先通传，只是接连几日夜夜过来，赵嬷嬷才出此言。
她说完，见到斜靠在暖塌上看话本的公主，一副悠哉的模样，恨铁不成钢地嘱咐道：“公主切记，若是驸马再来，一定要与他提让王爷王妃前来拜见之事。”
明明是公主下嫁，驸马想来便来，想走便走，到如今竟连一个长辈也未见，岂不如外室一般？
“晓得了。”令仪翻过一页，随口应下。
赵嬷嬷无奈，自己陪嫁的这位公主，胆子小的眼泪说掉就掉，偏又心大，该在意的事情一拖再拖。转而又觉得自己这个管事嬷嬷太过窝囊，若是她能抖起威风来，驸马要来见公主还得经过她允许，哪会这般让他想来便来抬脚便走？
珍珠在一旁窃笑。
还记得初来冀州布置王府的时候，还以为公主会弄些花花草草，可公主只想院内遍布各种树。
珍珠问起时，公主回答她喜欢树，扎了根便是家，不必自寻烦恼。
公主说的话，珍珠听得明白，可想起公主说这话的神情，总觉得莫名的心酸。
后来时间久了，玉珠越来越摸透主子的性情，觉得公主其实就是懒，在公主府里过得舒舒服服，万一见了王爷王妃，还要住进王府怎么办？便是不住进去，也难免有摆不脱的应酬交际。
珍珠自己也喜欢现在这样，公主性子好，从不苛责下人。偌大的公主府里，除了李德公公与赵嬷嬷会在公主面前争宠外，人人过得舒心，比以前在宫里不知道快活多少！
戌时末，令仪揉了揉眼睛自暖塌上起身，去净房漱口净面后出来坐于梳妆台前。
玉珠为她解开发髻通发后，在她脸上敷上一层细细的珍珠粉以做保养用，珍珠铺好床，公主畏冷，驸马不在，需得用暖婆子在被褥中过一遍。宝珠点燃了帐中香，将香炉放在拔步床下一侧，暖香笼在帐中。
众人正忙活着，一人掀帘而入，他身形高大，身着玄色狐皮大氅，发顶眉间被积雪染白，眼睫上垂着微小冰珠。
不是秦烈又是何人？
众人齐刷刷愣在那里，站在门边的明珠最先反应过来上前欲为他解下大氅，他挥手拒绝，自己解下，大氅落在地上“砰”的一声响，不知染了多少水汽。
他大步走到令仪身后，带着一股寒气站定。
秦烈向来不喜欢人伺候，宫人尽皆无声退去，何况他此时的神色半点称不上好，虽不知原因，却无人不心惊胆战。
赵嬷嬷一边骂自己窝囊，一边关上门，里面只剩下四角壁灯，和梳妆台前的两人。
秦烈自梳妆镜里打量着公主，鸦青的发，细长的眉，勾人的眼，嫣红的唇。
他喜欢看她，尤其在床帷间，任她呵斥他哀求他，甚至伸手捂他的眼睛，他偏偏要看。
可此时他的眼神，只有审视与凝重，并无半点情欲。
外面风雪交加，这里和她人一样，总是香的软的暖的，迤逦如同梦境。
他像个毛头小子一样，花费两个多时辰，穿越刺骨的风雪之夜，只为闯进这梦中。
如此荒唐，如此危险。
他目光落在她白腻的脖颈上，这般细嫩，一手便可......
令仪换了寝衣，因着适才钻进来的风瑟缩了一下，伸手握他的手，被冰的惊呼：“好凉！”
手却没松开，抓着他的手放在自己颊边，轻轻地蹭，仿佛这样便可将它暖热。
这样笨拙，又如此柔顺。
秦烈的手下意识摩挲她的肌肤，丝绢般娇嫩，稍一用力便在上面落下红痕。他喜欢那样，便做到那样，每次欢爱在她身上落满自己的痕迹。
暖不热他的手，令仪问：“要不要让她们熬些姜汤送来？”
“不必。”秦烈淡道。
他有更好的取暖方式。