春色渐暖，天朗气清。

贾家族学停课了，族中索性也给学生们放了假，贾蔷是个待不住的性子，每日都要烦着贾蓉邀他去京郊跑马。

贾蓉被他念叨的不耐烦，在贾蔷“唐僧”般的嘟囔下终于答应出门了。

这个季节春色宜人，正是京中最美的时候，不少年轻的才子佳人们都相约着踏青品茗，尤其是那适婚年龄的公子姑娘，更是在家中长辈们的“巧遇”下两颊微粉，心底泛起层层涟漪。

贾蓉与贾蔷策马到京郊的皇觉寺时，便遇到了一张熟悉的脸庞。

正是害的贾蓉吃醉了酒摔了头的罪魁祸首，理国公府的柳湘莲。

柳湘莲今日穿了一件宝蓝色束口骑装，腰间的月白祥云纹腰封紧紧贴着，显得整个人修长挺拔，英姿焕发。

柳湘莲与贾蓉是同年，他是理国公的侄子，如贾蔷一般，父母也早早去了，不过理国公夫人却不似尤氏一般性子软，理国公夫人是先帝最爱的宣宁公主的女儿，一出生就被封为了郡主，从小便在宫中长大，圣宠众望，因而脾气也是说一不二，有些嚣张跋扈。

今日柳湘莲虽打扮的光彩熠熠，可明显脸上有几分勉强，想来这个郡主伯母相中的姑娘，并不是柳湘莲中意的，只得苦笑着陪着几位女眷。

贾蓉和贾蔷兄弟二人在远处瞧着，贾蔷不免有几分幸灾乐祸：“看来这柳湘莲的伤是好了，都能出来相看姑娘了。”

贾蓉闻言，却恨不得把贾蔷的嘴缝上，他皱了皱眉低声道：“此事莫要再提了。”

贾蔷这才意识到有些不妥，吐了吐舌头没个正形的说：“晓得了，蓉哥儿。”心里却在吐槽贾蓉，自打贾蓉开始管家，倒有几番祖父贾敬年轻时的威严了。

皇觉寺为每日的香客提供素斋，若是京中那乐善好施的大户人家女眷来了，还会专门安排禅房接待。像贾蓉贾蔷这等轻装来访，只是歇歇脚的高门子弟，寺里也安排了素雅的小茶舍，房中还燃着京中时兴的檀香。

室内檀香沁鼻，佛音缭绕，颇有一番雅韵。兄弟二人净了手，寺中的小沙弥便送上了清甜的斋茶。

这皇觉寺中的斋茶是取了当日的新鲜露水供奉在佛祖前，由寺内的高僧诵经去秽后煮成的。此茶难得，每日煮茶的时辰也不定，今日兄弟二人得饮此茶，属实是赶了巧。

贾蓉进了室内，浅饮了口斋茶，身体渐渐松懈下来，原本出行跑马染上的几分疲劳也渐渐散去了。

不过这片刻的安静没持续多久，院内便传来了吵闹的声音。

贾蓉揉了揉酸胀的太阳穴，循声望去，有人在打架，准确的说，是一个人被一群人围殴。

贾蔷瞟了一眼，却突然高声说道：“柳湘莲怎在此处，还带头打人！”说罢，又探头探脑的想瞧着热闹。

贾蓉这才看清，为首打人的正是刚刚本该在“相看姑娘”的柳湘莲。

正在挨打的人看上去是个文弱的农家书生，一身粗布衣裳被扯得乱七八糟，也不知是因何事得罪了这个理国公府的公子，几个家丁模样的人对着他拳打脚踢。

贾蓉看清眼前的场景，不禁皱了皱眉，有些恼火被这群突然闯入的人打破了这份安静。

他起身理了理袍子上几道刚刚被压下的褶皱，踱步至院中呵斥道：“皇觉寺乃清修之地，你这是作甚！”

柳湘莲听到贾蓉的声音，这才停下了手中的动作，见贾蓉和贾蔷兄弟二人在此处，刚刚对着那穷苦书生无恶不赦的面孔瞬间换上了一副笑脸，吊儿郎当的模样对着贾蓉说道：“我当是谁，竟是蓉哥儿来了。”

贾蓉不管是前世还是今生，都最看不惯这种只会靠着家族每日不务正业的纨绔子弟，见柳湘莲这幅欠抽的模样，贾蓉更加没好气了。

“莫要再吵闹了，你带头在佛门重地闹事，也不怕被御史一道折子递上去，告你理国公府仗势欺人。”

柳湘莲听罢，却不以为意的摇了摇头：“你知道什么，这人是个登徒子，在寺院里偷瞧高门女眷不说，还口出狂言出言不逊。”

贾蓉闻言，不禁皱了皱眉，看着躺在地上衣冠不整奄奄一息的书生，贾蓉鄙夷的眼神不经意间流露出，正好与那书生的目光对上。

书生听到柳湘莲的话，却有了极大的反应，挣扎着从地上撑起那被打得遍体鳞伤的身躯，颤抖着说道：“士可杀不可辱，明明是你诱拐良家女子被我撞见，却把锅扣在我身上。”

贾蓉对上书生眼神中的坚定目光，不知为何竟想起了一位故人。

虽然不知事情真相，可他却莫名想要帮这人一把。

“好了，湘莲，今日本就是踏青出行，莫要扰了兴致，且回去换身衣服歇歇吧，佛祖面前，行这些打杀之事恐有不妥。此人既被我遇上，便交由我来处置吧。”

柳湘莲听了贾蓉的话，恶狠狠的瞪了眼地上的书生一眼：“小子，今日算你走运，日后莫要被小爷撞见！”

待柳湘莲一伙人走了后，贾蓉唤来寺内的小沙弥，打算让他扶着这受伤的书生去休息。

谁知这书生竟自己跌跌撞撞的爬了起来，踉跄着身子朝着贾蓉一拜：“今日谢过公子相助，王岩不才，绝非那般小人作为。”

贾蓉听到他的名字，却忍不住眉心一跳：“你叫王岩？”

王岩那苍白的脸色和唇角流出的殷红色鲜血形成了鲜明的对比，这般模样不禁让贾蓉的心中浮上一丝心疼，脑海中闪过了昔日恩师王掞对自己的敦敦教诲，甚至临终前都冒着圣上的怒火力保自己这个废太子。

像，太像了。

此人与老师年轻时的模样太像了。

心中那个苍老的身影似乎与眼前这个书生的模样渐渐重合，贾蓉的眼眶忍不住的泛起一丝酸涩。

老师，是你吗？

天色稍晚，出了这个岔子，贾蓉心神不宁，也没了跑马的心思，兄弟二人结伴回了国公府。临走前，他还与这位王岩互换了名帖，得知他是进京赶考的举子，贾蓉心中突然有了个大胆的想法。

不知王岩的才学可否能担得起贾家族学的先生。

且待他伤好之后，再试上一试罢。

族学停了课，不只是贾蓉为此发愁，连贾珍这个做族长的私下里也是急得冒火。

宁荣二府虽贵为国公府，可自打父亲致仕，在朝中的地位也是一落千丈，这几日自己发出去的相邀先生的帖子，竟然没有一个大儒愿意来贾家。

偏他还不能在族中其他的几位族老前表现出来，否则自己这个族长的位置都要惹上一番争议。

为此，贾珍愁的寝食难安，一副火气连片的样子，连身边几个得宠的小妾都落了脸面。

贾蓉听说此事时，心里的念头愈发旺盛了。正巧昨日他与王岩兄弟在汇贤楼相约，这王岩果真是有几分才华的，他出身陇西府，竟然是陇西府的头名案首。

而且还是个贫家学子，几乎是在没有任何名师指点的情况下，靠着自己拿下了这个案首。当真是不可小觑。

贾蓉佩服的很，当即就邀他来贾家族学教书，还开出了高额的束脩，王岩本想拒绝，可一想到自己的窘境，再加上被贾蓉的才学吸引，也不乏有几分心动。

这些日子宁府在贾蓉各种“甜饼+大棒”的管理下，府上的规矩已经像模像样了，下人们看见贾蓉经过自己时，原本就压低的身子都要忍不住再低上几分。

贾蓉迈着步子往贾珍的书房去，穿过层层游廊，行至书房前，便有眼尖的小厮进屋通报。

贾珍见贾蓉此时过来，不免有几分意外，难不成刘掌柜的钱这么快就返利了？

贾珍心怀期待的看着贾蓉，直到贾蓉禀明了来意，他那雀跃的心思才歇下来。

“父亲，如今国公府的权势是一日不如一日，更何况咱们本就是军功起家，那些朝中的文臣本就与咱们不是一个路子，如今祖父致仕，他们是越发瞧不起咱们了。”

“儿子前些日子在皇觉寺结实了一位贫家举子，此人乃是陇西府的头名案首，颇有才华，儿子断定，他日登科此人必得上榜，如今族学正缺西席，不如由此人来教授，也算是结个善缘。”

“这，这若是传出去，岂不是外头以为贾家连个大儒先生都请不来。”贾珍听此，略有迟疑。

“父亲，那点名声跟咱们日后在朝中的人脉相比又算得了什么，儿子那日与王岩交谈，实在是被他的才情所折服，对经义之道见解颇为不俗，儿子觉得，若是能与此人一同读书，保不住自己也能考个功名呢，如此一来，不管是国公府还是父亲，都能扬眉吐气了。”

贾蓉一番话，更是把贾珍哄得心花怒放，若是请个贫家学子来教书，便能让自己儿子考中进士，那他可得把这个先生供起来，外头那些爱嚼舌根的，是生怕他们贾家再现昔日荣光。

贾珍不由自主的就顺着贾蓉描绘的宏伟蓝图展开了设想。

最终贾珍还是遭不住这样的诱惑，他当即拍板定下，这个叫王岩的书生，日后便是宁国府的座上宾了。