蔡霈休道：“不一样，早知如此，我就不该来天衍宫。”她摇摇头，又笑道：“只是现在说说，以我性格，无论如何也要救人，最后还是会过来，但我也是真心想治好你。”

钟柳函抬头看她，浅浅一笑：“君侯说话倒是有趣，你对谁都是如此吗？明明比我大几岁，却意外的天真。”蔡霈休道：“你也不用取笑我，我从小性格如此，最见不得美丽的事物，过早的凋零与流逝，便如这梨花林，美则美矣，却终究躲不过繁花落尽的一日。”

钟柳函道：“一年四季，万物由盛转衰，再由衰转盛，自有法则。君侯这般多情，看见落花也要掉泪吗？”

蔡霈休挑眉道：“只是一番伤春悲秋的唏嘘罢了，若真如你所说，那我岂不是要每日以泪洗面，有多少眼泪够我去流？”

钟柳函待要开口，蓦地皱了眉头，蔡霈休忙问道：“可是又发作了？”钟柳函摇头道：“无妨，心口刺了一下，这寒气一旦被压制，要发作也得半月后。”

此时太阳还未完全落下，天边红日映着晚霞，半红半紫，林中忽听窸窸窣窣地脚步声，蔡霈休循声望去，正是钟明熠和叶依。

叶依急道：“柳函，你还好吗？”钟柳函此时有了点气力，支起身道：“叶姨，你怎来了。”叶依抚着她脸道：“傻孩子，土部弟子便守在这边，我哪能不知晓？”

钟明熠把过脉后，看着蔡霈休，沉声道：“你随我们上山，我有事问你。”随即叶依背上钟柳函，几人足下发力，瞬息间已到了三丈外，蔡霈休紧跟其后。

到得天衍宫，几人直往济世堂去，唐百生赶来时，手上还拿着捣药的药杵，只看了一眼钟柳函，便“哎哟”一声，懊恼道：“就不该把解黄粱散的法子告诉你这丫头，寒毒果然提前发作。”又瞪一眼蔡霈休，气道：“外人的命丢了就丢了，你这样还有几年好活？”

钟柳函无奈道：“师父，你吵得我头疼，一切都是我自愿，你也别说这些话了。”唐百生立时噤声，甩袖离开：“我叫人去给你熬药。”

院里还有其他弟子看着，钟明熠便让蔡霈休与叶依出去说话，钟柳函在后面虚弱地喊了声：“爹。”钟明熠叹气道：“爹不为难她，你先好好休息。”

蔡霈休回首一笑，跟着两人走到屋外，三人寻了处无人的位置，钟明熠问道：“你师出何门？练的又是什么功法？”若是旁人这样询问，蔡霈休断然不会作答，既是钟叔叔问起，她也就如实回答：“我幼时拜入正一派离源道人门下，练的是《太一正气经》。”

“真是天意弄人。”叶依闻言叹道，“百年前，卫大家与正一的一位祖师结为知己，原来你就是正一新的传人。”

不想正一派与天衍宫还有这一层干系，蔡霈休惊讶道：“此事师父并未与我说过。”

钟明熠忽道：“张远道近来可好？”蔡霈休听到师父名讳，看来二人也是熟识，便道：“家师行踪无定，上次与我通信已是几月前。”

钟明熠拧眉道：“函儿的情况想必你已知晓，我先前为她把脉，发觉那寒毒被一股至纯真气压制，想来与你所习的内功心法有关。”

蔡霈休记得师父说过：“《太一正气经》讲究阴阳调和，三清化一，去尘除杂，固守本心。”而修炼起来也实属不易，坐定后须保证心无杂念，不受外界侵扰，光是静坐，她当年就练了三月。

蔡霈休道：“那寒毒过于霸道，我也是费了一番心力才将其压下。”顿了顿，抬首问道：“我所习功法，可是能抑制这寒毒？”

钟明熠点头道：“不错，但你的真气也只能暂缓一时。要想完全去除寒毒，需一位修炼至阳内功心法的武学宗师，源源不断输出至阳真气才可化解。当今至阳至纯的心法本就少有，这样的前辈高人又哪能轻易找到。”

“那我师父可能化解？”张远道武功当年已入“然”境，如今又过去十余年，想必内力更为深厚。

钟明熠目露憾色，沉默无言，却是叶依答道：“我们也曾想过，但你师父并未习得“太虚一炁”，且从中耗费内力不可估量，恐怕功力散尽也只是杯水车薪。”

若是功力散尽，那人非死即伤，确是无人敢拿命去赌，蔡霈休问道：“何为‘太虚一炁’，为何师父从未与我提起？”

钟明熠道：“‘太虚一炁’早已失传，你天资极佳，灵活巧变，许是你师父怕说出来令你陷入虚无，反倒毁了根基。”

蔡霈休点点头，拱手道：“钟叔叔，霈休有个请求，既然我的真气有效，可否允我带钟柳函去谷外寻医？”

叶依望一眼钟明熠，又看向蔡霈休，赞赏道：“好姑娘，不枉我们如此信任，你师父仕途不行，但挑学生的眼光很好。”见她一脸疑惑，叶依笑道：“你那日擅闯天衍宫，当真以为我土部无人？”

蔡霈休一愣，皱眉道：“那是你们有意为之，可为何如此？”

“当年柳瑶生下函儿便撒手人寰，我伤心欲绝，没过几日也想随她而去。”钟明熠闭上眼睛，面上流露极大痛苦，“当我下掌之时，却听门外传来婴孩啼哭之声，程忆抱着函儿破门而入，见我生出死志，一脚将我救下。”

叶依接道：“那时柳函突发寒毒，啼哭不止，我与程忆本来寻宫主救治，谁知瞧见此幕，程忆气急攻心，打了他一顿。宫主得知柳函中毒，不惜耗光九成真气，才将寒毒压制，虽暂时保住孩子性命，却每隔三月便要再发作一次。”

听得这话，蔡霈休心中动容，问道：“后来呢？”

钟明熠道：“后来我起了一卦，卦中说待函儿长大此事会有转机，这些年下来我们不忘寻医问药，你可知你是第一个闯进天衍宫的外人？今日见你的真气能抑制寒毒，我便在想，或许你就是天意说的那个转机，这并不是一件容易的事，各人自有命数，你现在反悔还来得及。”

作为父亲，钟明熠自然希望女儿能有一线生机，但他生性良善，蔡霈休是蔡谨的女儿，若让她牵扯其中，便是在行背恩负德之事，

蔡霈休想明此节，摇头道：“我只求无愧于心，天衍宫是我执意要来，我此前也与钟柳函承诺过，若她有事需要，我会尽力相助。说是动了恻隐之心也好，不自量力也好，我始终只望她能快点好起来。”

钟明熠神色一凛，道：“若此毒不解，函儿便活不过二十岁，即使这样，你仍然要带她出谷？”

蔡霈休眼瞳微缩，忆起与钟柳函相处时，她的种种话语和神情，这一刻，之前那些想不通摸不透的东西，如今全已明了。

蔡霈休怔怔站着，低声道：“原是如此，不怪她会说出那番话。”再抬首时，神色坚定，拱手道：“还望钟叔叔答应霈休的请求。”

见叶依点头，钟明熠叹道：“也罢，你既如此说，我便将迷阵的破阵口诀告知，日后天衍宫任你进出。”

蔡霈休拦道：“不妥，天衍宫能避世多年，此阵便是一道依仗，若我不慎泄露出去，难免被奸人所利用，万万不可。”

叶依抚掌笑道：“倒是思虑周全，便依她的意吧。”

钟明熠道：“我也不瞒你，早前我便想送函儿出谷寻医，奈何她一直拒绝，柳家现在是大哥当家，当年一事本就连累柳家颇多，我也没有颜面再去劳烦。函儿这几日许是猜到，我有意让你带她出去寻医，便与我闹了点脾气。”

叶依双手抱胸，怅然道：“她自小主意大，心又善，哪愿去连累别人。”

蔡霈休恍然大悟，钟柳函突然答应给林宗治解毒，或许也有不想牵扯到她的打算，不论如何，终究是自己欠了她一个人情。

这夜，钟柳函宿在济世堂，钟明熠安排蔡霈休在客房住下，然而此事还需与钟柳函商议，钟明熠只说他会去劝说，也还需蔡霈休费些心思。

是日，两人在厅中用着早膳，钟柳函虽冷着一张脸，气色却好了些许。

待碗筷撤下，钟柳函冷声道：“林宗治的毒已解，过会儿君侯便自行离去吧。”

蔡霈休道：“你身上的毒耽误不得，钟叔叔很担心你。”钟柳函看向她，问道：“这寒毒如何，君侯昨日也感受过了，你觉得有医治的可能吗？”

蔡霈休摇头道：“我对医术知之甚少，世上能人异士颇多，或可一试。我师父常年游历在外，出去后，我便派人在全国寻他踪迹，届时师父定有方法。”钟柳函蹙眉道：“那便是没有把握，我本就没剩几年能活，不如安心留在天衍宫，还能多陪大家一些时日。”

蔡霈休见她已无求生欲望，急道：“人生只得这二十年光景，又有什么意思？若你死去，钟叔叔又该如何？”钟柳函垂眸不语，半晌，才颤声道：“我的命是我娘用自己的命换来，爹受我拖累，武功再无精进，师父也为此每日愁眉不展，程姨她们从小待我如亲女，生怕我受了委屈。若是我不幸死在寻医的路上，便连最后见她们一眼也做不到了。”

蔡霈休心头一痛，握住她手，柔声道：“昨日我能用真气压住你体内寒毒，定不会让这样的情况发生，你年纪尚轻，莫要胡思乱想。”

钟柳函直视她双眼，问道：“你是可怜我吗？我们相识不过短短四日，你本不用受我拖累，若是为了林宗治，那也是我身为大夫该做的事，不必你如此费心。”

蔡霈休低眉不语，握着她的手紧了紧，轻声道：“我娘只我一个孩子，我素来独来独往惯了，许多事都不知该与谁诉说。但这几日相处，我忍不住想和你亲近，想与你说很多事，也佩服你小小年纪，便有这般淡然心性。我心里虽有怜惜，但更多的是欣赏，我打心底想与你交好，也是真心想要治好你。”

钟柳函微微一笑，道：“蔡姑娘你真傻，我不知你们昨夜说了什么，但我爹既然能来劝我，那他定与你说了这毒有多难解。你何必揽下这苦差，害了自己。”

蔡霈休听她一番言语，却仍含拒绝之意，说道：“我行事自有判断，想做便做了，决定好的事，也不会再改变主意。”

钟柳函眨了眨眼，眼眶立时泛红，道：“你，你为何要这般强人所难？你什么都不明白，便随意应下此事，我在你们心里究竟又算什么？我这十几年束缚住太多人，若日后再牵连你和别人，叫我如何是好？”

“你不必过于自责，眼下时日越来越紧，你便应下与我出谷治病吧，也让大家宽心。”蔡霈休见她如此，也是鼻子泛酸，却忍了泪水细声安慰。

钟柳函抽回手，偏头道：“且让我再想想，晚些给你答复。”

蔡霈休也知不能逼得太紧，便点头道：“好，你若有了主意，便来与我说。”

蔡霈休走出济世堂，望着远处的梨花林，思绪不觉飘远。自从前朝秘宝的传闻出现以来，皇上一直想拉拢江湖各派势力，先不论此事虚实，若能让各派效忠朝廷，便是再好不过。

这些年她在外奔波，负责维系朝廷与各派关系，平复了不少江湖纠纷，然而秘宝的线索一直迟迟未有进展，好在各派未现动乱，也算安定无事。

不知不觉间，蔡霈休沿着石板路绕到济世堂后方，踩上阶梯，便是一处高台，而高台上方显现一人身影，却是钟明熠。

蔡霈休向其拱手行礼，待要转身离去，就听钟明熠出声道：“上来吧。”

待上了高台，钟明熠指着下方的溪流，侧首问道：“你可知这水流的源头在何处？”蔡霈休道：“看其走势，自是从高山上流下的活水。”钟明熠又问道：“为何不是自下而上呢？”蔡霈休疑道：“人处上，水独处于下，自是平常。却从未听闻钟叔叔说的这般景象。”

“这世间之水皆向下而行，是何缘由？”

蔡霈休沉思一阵，摇头道：“霈休才疏学浅，难以解答。”

钟明熠笑道：“力，形之所以奋也。万物由力所牵引，水因为力，自然向下而行。”

蔡霈休恍然：“如此一说，这世间的力可是都向下而行？就如那流水落花，春雨秋叶？”钟明熠道：“也不尽然，力也分主次轻重，主要的那股力向下，而其他力可来自四面八方。”

这番言论蔡霈休也是初次听闻，却也以为有其道理，思忖半晌，道：“若要让水向上而行，便是需要一股更大的力，反向去推动水流？”

“那便是水龙吟。”钟明熠轻笑道。

“水龙吟？”蔡霈休低声念了一遍，疑惑道，“可是有什么说法？”

“只是能使这水逆行的机关罢了。”钟明熠长叹口气，从袖中拿出一物，“你既不要阵法口诀，这枚玉佩权当是我作为长辈的一番心意。”