夜色如水，清冷的月辉无声无息的浸润着大地，有淡淡的不知名的香气弥漫在空气之中，四下寂静。

大街上一片漆黑，不过有一处，眼下却是廊檐上的灯还未熄。

白日里，这里才刚刚宴请了北境大大小小几十名官员，奴仆们现下还在忙着收敛物什，看起来很新的两个大字——“姬宅”高高悬挂于匾额之上。

敢以皇姓命宅院之名，此番行事，除了我们的世子姬宁，不做他人之想。

床上，姬宁翻来覆去地睡不着，辗转反侧地想着今日宴会之况：

经过一个月的改造，他的宅院已经辟除许多物景，修建成他一贯的清简之风，这才寻个由头设宴款待。

原本他是宴请了境内大小所有官员——一百七十三个人，无一遗漏。

却不想，来的人竟不足五十，而且多数推脱的理由如出一辙

——即将赴约扶月州总兵刘承贵的喜宴，抽不开身。

这个刘承贵，倒还真是不能小瞧了他！

到了后半夜，他紧闭的眼睫忽地颤了颤，耳朵也跟着微动了动：

屋檐上，有人！

来人动作放的很轻，速度却奇快，不一会儿就到了他房门前。

一只卷筒悄无声息地搓破窗纸，探进来，朝屋内散着丝丝白烟。

姬宁当即坐起身来，一边捂住自己口鼻，一边迅速闪身至屏风后。

没有任何声响，屋内静悄悄的，但是他知道人已经进门，因为他看见他的脚了。

那人甫一进来，一把匕首横在胸前，先是谨慎的左右探询了一遭，见床上凹起的那处，迅速欺身上前，接着伸手探向被子，一撩开便径直猛力朝下一扎。

扎下去的瞬间——

一枚飞镖直冲他脑门而来，他敏锐地侧头，在床上翻滚一圈后迅速落地，又在顷刻之间，来到方才发出动静的窗前，仔细查看敞开的窗。

“别动。”

此时身后传来一声低喝，随后一尖锐物体抵上了他的后背。

刺客目光一凝，迅速以双脚足尖顶住面前墙壁，使力一蹬，翻转回身。

姬宁则收回匕首，急步后退与之僵持：这人不惧死！

怕不是一般的刺客，更像是杀手或者死士之类的。

两人隔着桌子对视，彼此都是杀气重重。

片刻后，刺客骤然抬剑再度袭来，出手就是杀招，丝毫不脱离带水。

姬宁轻“嗤”一声，往后再退半步，侧身躲过那一剑，而后脚下轻轻一钩，将旁边小桌下的凳子用力踢了出去。

刺客双手抱胸格挡，暗使内劲，矮凳瞬间四分五裂。

姬宁则趁此机会，身形骤闪，飞快抽出了放在帘后的剑。

剑一出捎，银光乍起，照亮两人的眼睛，皆是寒气四溢。

猝不及防之间，那刺客便已转至姬宁面前。他手掌撑着桌子，借力腾跃而起，手中的剑狠绝的朝下方的姬宁砍去。

姬宁不躲不避，提剑迎了上去。

两把剑瞬间交汇在一起，墙上的两道身影也若游龙般疾走，迅速分开又很快碰在一起，一时之间难分高下。

不久，刺客见院外渐渐有光亮起，眼睛瞬间变得凛冽非常，举剑刺出，招招凌厉，一剑比一剑下手狠，越发迅猛狠辣。

正好他看出姬宁的一个破绽，于是看准时机，飞身攻来。

姬宁见他上当，旋转身体躲过致命一击，右手迅速抬剑格挡，左手飞快地顺着剑尖游走，往后一推，轻轻地朝他腋下划了一下。

“你…”刺客一惊，动作慢了半拍，姬宁近时左手使匕首，远时右手使剑，两手不停，竟是丝毫破绽也无，手下招招致命。

刺客渐渐有些力不从心，眼看着就要被制服，喉间一阵翻滚，猝然倒地，躺在地上不动弹了。

姬宁一看便知他已是咬了毒药，对着空气道了句：

“处理了吧。”

他松了口气躺回床上，好不容易有点睡意了，屋檐上的翻飞走动之声再次让他睁开眼睛。

又来？

只不过这一次对方明显是有备而来，听声音足足有七八个人。

他也不指望自己能以一对八，遂对着黑暗道：

“点灯。”

话尾还没完全落下，院内的灯已全数亮起，紧接着就传来外面兵器交碰和刀剑入肉之声。

没过一会，有黑影跪于门前：

“禀世子，所有杀手皆以服毒。”

清秀少年披着淡白色点缀着梅花纹的披风，站在窗前，端着刚刚温好的茶在手中细细摩擦：

看来，这北境守将，不好当啊。

片刻后，他坐在桌前，看向地下齐整跪成两排的人，面色攸地沉下来：

“到底怎么回事？父亲究竟查到了什么？！”

王府隐卫头目银七跪着上前，握拳道：

“禀告世子，王爷王妃之死并不简单，属下怀疑，那日亭中不止有朝中势力，应该还有大晏或者南梁的人。”

“朝中势力我懂，可这跟大晏、南梁又有什么关联？先前父亲与我通信之时明明丝毫未提及此事！”

“问题就在于，回京头一日我们在漕运处斩获的那百万银两。几十艘大船，走的全是官道，船上还有私兵！用的还是给惠州运送粮食的名义！”

“可惠州地理位置优越，素来并不少产粮。王爷眼见他们走的竟是往南梁去的道，遂叫人将船逼停，上了船才发现船上竟有百名私兵，这些人拼死抵抗，死之前还试图将银两往水下推。”

“王爷估摸着要出事，将我与银二分成两批，名单交给了我负责，银两交给了银二负责，自己则放出消息除夕抵京。待我按令走后，又叫银二将他手下的人分成了八小队，径直来北境，到了也不得声张，藏匿好银两以后等着我们前来汇合。”

“王爷还刻意吩咐我们走远道，叮嘱我们一定要在他回京以后才可将名单密呈陛下，之后再到北境来寻世子。我们知道事情重大，一路掩人耳目，岂料……”

银七声音渐渐低下去：“岂料得知了王爷的死讯…”

“你的意思是，父亲早知道他此次回京凶多吉少？ ”

银七默了片刻后才回道：

“ 王爷大概是有所预料的。”

“有所预料？有所预料他为何要回来？为何要回来送死？还死的那样不堪？有所预料…”

少年的声音几乎低不可闻：

“有所预料那又为何牵扯上了母亲？让她也跟着丧了命？”

“还说什么要回来抽查我的字…”

“世子请别责怪王爷。”银七神情肃然，拱手又道：

“请世子千万要体谅王爷苦心。大夏孱弱，国库空虚，这一百万两已相当于是国库一年财政收入的总和…”

他顿一顿，又道：

“世子也知道，王爷心系百姓，更忠于大夏社稷……至于王妃，我已暗中问访过，那日是青宁驾马，可何人去传的信却是一点消息也无，但是绝不会是王府内的人。也请世子放心，我等定会将此事追查到底。”

许久之后，他才听见上首矜贵绝伦的少年哑声道：

“父亲…他究竟作何盘算？”

“王爷此行是打算在江南道推行新法，这世子也知道。在发现这批银两前，王爷好不容易搜集齐整反对变法人员的名单和支持变法人员的名单。而反对变法的人员里面多半都是有问题的。”

他眼中堆积的是沉重的愧疚和自责，

“可是王爷…他…他并未将心中盘算说与任何人听…”

他抬头觑了觑姬宁的脸色，

“属下斗胆，猜测王爷所想有二：

“一则，此去江南，概因变法一事，涉及诸家利益，王爷…行事几乎寸步难行，多亏赵弘德大人和他家师爷在旁佐助，才得以顺利完成名单收集，可变法却迟迟没有进展，又查获这么大一批银两，王爷恐怕是怕生变，这才急于回京。”

“二则真正的名单已经由属下们的手转呈陛下，银两也顺利入北。”

“可是，世子，那两封家书，不对劲！”

姬宁眉目冷峻起来，“怎么讲？”

“王爷作为皇室宗亲，寻常人或是江湖人氏就算无意窥探皇室秘辛，是不是也会好奇？那为何两封家书如今会完好无损的在世子手中？什么人才会对皇室秘辛嗤之以鼻？”

他大胆地说出自己的猜测：

“杀王爷王妃之人，可能就在世子身边，甚至，这个人，可能是世子较亲近之人。”

姬宁心下一紧，手指头也不由跟着颤了颤。

“世子，属下们未护好王爷王妃，实乃有罪，请世子责罚！”

“你们又何罪之有呢？”

他垂眸苦笑：

“父亲当时是临时将你们分批派出，你们此前并不知情。再则，那日亭中埋伏之人皆是武功高强之辈，你们在也只是枉送性命罢了。”

他抬了抬手让他们都起来，微微打起了点精神，

“父亲应该有将一枚玉简交给你们其中一人，在谁那里？”

“世子。”

一人恭恭敬敬的双手奉上。

姬宁召唤曲直：

“二叔，将那盏灯拿过来。”

待曲直取过灯后，他拿出那枚玉简，又拿出那两封血迹斑斑的家书，用玉简极重地在整封家书上细细摩擦一遍，后执起那盏灯慢慢在旁边烤着。

渐渐地，渐渐地，原本空白的地方有小字慢慢显现出来：第一行是他的字迹：沈家三郎可用，再无其他。

他蹙了蹙眉：难道他错了？父亲并不曾给他留下讯息？不应该啊，父亲如此谨慎之人…

还是说，并不在家书之上？

带着怀疑他拿起了另外一封家书：第一行还是他的字迹：已遵照父亲吩咐与其交好。

但下面隐隐有更为隐秘密密麻麻的小字，不细看根本看不出来。

他拿着灯凑上前去：

当今太子身份有疑，且与多国势力有涉，为父恐命不久矣。宁儿，你是大夏定王府世子，望你能护好护好你母亲和妹妹，还有你自己。

但，更要紧的是，你要替皇上，替你皇叔护好这大夏江山和百姓。打江山难，守江山更是不易，切记万事谨慎，珍重身体，吾儿当心。

从这里开始，字迹深了些许：

吾儿当心，吾儿当心，吾儿当心……

四个字写满了整页纸。

这是他与父亲之间的暗信。

玉简，灯，特殊材料制成的纸，缺一不可。

他原本是被这封家书上所留下的讯息所摄，但看到那熟悉的字迹和满页的吾儿当心，恍惚之间，仿佛就看见了：

昏黄的灯光下，一身常服的父亲于书案前执笔，他执笔的那只手——干干净净，一撇一捺极为认真，一笔一划极为端正地落下，他的脸上是他惯有的清雅从容。

父亲！

他果真知道，他知道自己会死！

他猛地攥紧那封家书，闭上了眼，心口处像透了风一般，刺骨的寒意不住地往里灌，眼底尽是茫然和无助。

他感到喉咙有些微微发紧，张了张口，却发现自己什么也说不出来。

“退下去吧。”

一旁的曲直眼见着他神色不对劲，忙对着隐卫们下令道，随即躬身行礼也跟着退了下去。