“方才在院内。”似乎根本没听，陆薄烟眯起双眸，忽问道：“你们可觉东院有何可疑之处？”
竹绿回道：“那个林少庄主？”
“这个我也同感。”松青暗暗点头，“那日接待之时，他瘫坐竹椅之上，一副黄土埋半截的模样，这才几天，好得也太快了。”
陆薄烟笑道：“那是自然，之前那个是假的。还有呢？”
“细细想来，楚孟也有些奇怪。”松青蹙起眉头，若有所思道，“我们进屋之时，这两人明显是在武斗。”
“还有今天被抓到的那两人。”竹绿思忖片刻，补充道，“不像普通人，却分明是个普通人。”
仰头望向苍穹，乌云闭月，毫无群星，陆薄烟沉声道：“山雨欲来之势，明日怕不太平。”
===玄同宗东院主屋===
“若未记错。”冷眼睨着方笑古，楚孟沉声道，“是这人掳了你。”
“楚副庄主。”揉了揉自己被林唯昭松了绑的手腕，方笑古轻挑眉眼，不由失笑道，“只是换了道，两人并行，怎么就掳了？”
“加上小生。”活动了一下肩膀，七星纠正道，“是三人行。”
“你是后来加入，不一样。”方笑古砸砸舌，摇首道：“若是以前，确切说来也是四人行。有个尺素，还有个——”
“——虚烟。”
意味深长地凝视着楚孟，方笑古悠悠道，“林兄啊，听刚才那老头所言，我们这老朋友虚烟是不告而别了？”
楚孟冷声道：“看来方少侠很擅长恶人先告状的戏码。”
方笑古笑道：“话不是这么说……”
“他的账，我自会算。”沉声打断，林唯昭微眯双眸，“但你的账。”
“我的账？”不由攥紧了拳头，楚孟蹙眉，抬起眉眼，双眸泛着一丝失落，沉默须臾道，“好，你还要同我算什么？”
“原先同我随行的庄内之人，现在都在哪里？”林唯昭倏尔抬眸，双目浸润如沉池的秋水，沉默了下，蹙眉道：“虚烟人又在何处？”
“林兄有点偏颇啊。”叹了口气，方笑古瘪瘪嘴，不满道，“想当初马车之上，林兄怀疑我杀了你的手下，那态度可是比这会激烈多了。不仅对我冷言冷语，厉声斥责，甚至要划分界限。”
瞪向方笑古，楚孟脚下微动：“你想离间我们？”
“当然不是。因为不用我离间，你早就生了别意吧？方才院内，你这出招之势似乎同你当初在庄里一样，毫不留情吧？”方笑古摇摇头，直截了当道，“说不定这些人早死了，问你在何处，不如问问你埋骨何地。”
“方笑古！轮不到你插嘴！”楚孟紧皱眉头，忽地再次出掌，袭向那多嘴之人。
“是轮不到他，但应该轮得到我。”又见林唯昭身形一动，立刻锁住他探来之手，正色道，“你始终避而不答只会让人更加起疑，他们都在哪里？究竟是生是死！”
“生又如何，死又如何。”楚孟眉头一紧，立刻挣开束缚，向后退了半步，倏然抬眸，眼中泛着冷漠，“你知道又能如何？”
不待林唯昭发作，忽地一阵深夜的寒风灌入屋内，房门被打开。
“是你。”方笑古眯起双目，望向来人。
“与师父无关。”幽明的月色下，尺素快步跨入，将木门迅速合上。
“都是我做的。”缓缓转过身来，她顿了顿，才继续道，“随行之人对我毫无警惕，才会轻而易举的被我用溶于酒水的毒药毒死，被我葬于镇外一荒村枯井之中。”
“为何杀？”即便林唯昭对这个说辞早有准备，胸口仍是沉闷非常，心道：“本以为尺素在身侧只为传递信息罢了，竟还是个隐藏极深的刽子手。若楚孟之命要她杀了自己，靠着她的毒，怕是也能随时威胁自己的性命。也难怪楚孟敢如此堂而皇之地让我出庄，根本就是有备无患。”
“惩罚。”尺素默默抬头，肃穆道，“我们一行本职便是随行保护，既已失职，岂敢逃罪。”
“办事不力确实该罚。”方笑古凤眼微眯，反问道，“可你为何还活着？”
“将功补过。”楚孟紧蹙眉头，立刻回道。
“好一个将功补过。那虚烟呢？”不待人反驳，方笑古再问，“非你们山庄之人，却也不见了踪影，你们行的是庄规？”
“方笑古！”楚孟低喝道，“你一个外人，一而再再而三地干涉庄内之事，全无规矩可言！”
“规矩？你究竟听的是谁的规矩！”林唯昭心中愤懑，转过头，厉声逼问道，“尺素！山庄之事我权当你对楚孟言听计从。可虚烟呢？与我们同行许久，也非山庄之人，你也下了手？”
“虚烟……”微微攥紧拳头，尺素抬眸望了眼楚孟。
“虚烟道长或许觉得玄同宗无趣，贪玩去了。”微眯双目，楚孟缓声提醒道，“至于惩罚，你难道忘了？这是林老庄主在位时便有的庄规。”
伸手抚过额头，林唯昭心中骇然，顿觉头痛欲裂，当初山庄刚转交自己手中之际，有诸多变动，但这变动之中到底是否有此，他竟也是无法立刻确定。
“楚孟，陈芝麻烂谷子的事，都能被你铭记于心，也不知你到底效忠的是何人。”方笑古微蹙眉头，但随即便扬起眉眼，慨叹道，“你若这么爱听老庄主之言，不若一并随了去？”
“方笑古，你给我住口！”
“怎么，楚——副庄主？你恼羞成怒，还是做贼心虚？”
“从我接手山庄起这个规矩就已废。”从争吵声中回过神来，林唯昭双目沉沉地瞪着楚孟，笃定道，“因为执行人已死。”
“三年前，你确实亲手了结了山庄执行人。但执行人只能是一人吗？”拧起眉头，楚孟不以为意地摇摇头，“自那以后的每次任务，我都会指派相应的执行人负责处理错误。这次便是尺素。”
闻言一怔，林唯昭如冷水浇头，血液瞬间凝滞一般，浑身冰冷。
“你背着我到底做了多少事？”他错愕地望向眼前之人，原来这么多年，对他的纵容，到头来都化作自己的牢笼，“你究竟是严守林羽然的规矩？还是严守你自己的规矩！”
楚孟微蹙眉头，沉声道：“纵使你一片好心，但对于山庄而言，也不过是朝令夕改的玩笑。失去了严苛的庄规，山庄必定大乱。”
“让你失了踪影，就是他们必死的原因，所以这是他们应得的惩罚。”
“楚孟！”话刚脱口，林唯昭顿觉胸中郁结难舒，气血上涌，他立刻屏息压制，缓了语气，抬眸道，“如若真有执行人存在，第一个该处死的，难道不是背叛山庄的你吗！”
“你怎么会认为我背叛山庄？”脚下一动，楚孟猛然抬眸，诧异道，“我从来没有！”
方笑古忍不住咋舌，暗骂一句：“寡廉鲜耻。”
“确实。”七星接道。
闻言，方笑古狐疑地望向七星：“你又知？”
“我哪里知道你们在说什么。”七星耸了耸肩，他对这里发生的事，云里雾里，理不清头绪，但也不想理清，“随便配合一下。”
“尺素，虚烟到底如何了？”对楚孟的辩解不予理会，林唯昭猛然抬头，立刻追问道，“究竟是死是活？”
闻言一怔，双眸闪过失落的微光，尺素垂眸，闷声道：“他……”
楚孟突然开口：“他死了。”
“我说当初为何不见人马来寻林兄，原是你在忙着杀人灭口。你就不怕林兄出什么事？”忽然想起什么似的，方笑古恍然大悟道，“还是说你本就不想救人？有别的企图。”
“本就是你惹来的麻烦！”楚孟极力克制自己冷静下来，但剧烈跳动心脏抽搐着自己的每一根筋脉，仿佛被一张巨大的蜘蛛网笼罩。
他暗想：“如果不是方笑古，林唯昭和我之间也不会出现如此多的误会。眼下，他多说一句话，就是多一分隔阂，必须先解决他！”
山庄永远不变，他与我永远不变。
目光一转，楚孟怒目道，“没有你，这些人都不必死！”
对付难缠之人，只须杀招，不必再多费口舌，因为飞刀已然出手，所有的麻烦都会解决，一切都会像往常一样，没有改变。
“狗急了跳墙，人急了灭口。”眼见寒刃暗器从楚孟手中掷出，但方笑古并未动作，因他心中明了，以自己现在迟钝的脚步，根本不能及时躲过。
“七星。”方笑古忽道。
闻声同时，七星提醒：“灭的是你的口。”但眉头一紧，看到一高速而来的冷刃，“可别误伤小生了。”
“哪能伤到少侠你。”方笑古不急不躁地闭上双眸，手下动了一动，“让我见识见识你的本事。”
本想立刻闪开，察觉衣袖被死死拽住，七星松开不得，大骂：“撒手！你个老狐狸！”
“啊！”时间紧迫，七星无法独自躲避，只能一把扯过方笑古，与其一同滚到另一侧。
另一手将葫芦中的水抛向空中，伸手抄过，避开暗器的瞬间，将手中已凝成的几根冰针反弹出手。
楚孟只觉自己脖间一凉，来不及多想，转瞬间却见林唯昭已然来到身侧，刚欲出手，却被他立刻定住了穴位，不由蹙眉道：“你帮外人？”
方才方笑古遇险，林唯昭想要出手相助却已来不及，眼见七星及时救下，他才顿转脚步，直朝楚孟而去。
“我们早已不是同路中人。”望着被自己制服住的楚孟，林唯昭蹙眉道，“原来这么多年，我之所以白费心机，大都因你从中作梗，私下与天锁司合作也不过是冰山一角。”
全数卸下楚孟藏在身上的飞刀，林唯昭将装了暗器的布袋放于桌几之上：“你面上配合我的决断，私下仍旧贯彻原先的庄规，浑然不知的我，或者说对你全权信任的我，全盘接受你的错误讯息，还自以为改变了什么。”
双目紧盯桌上武器，楚孟蹙眉道：“你不能理解我的苦心，我不怪你，但我对自己所为并不后悔。”
“好大义凛然一人。”揉着自己被床柱撞到的肩膀，方笑古冷哼道，“只是不知那些死人知不知你的苦心。”
“方笑古！”言毕，楚孟刚欲冲破穴道，双瞳却猛地一怔，口中吐出鲜血。
“还好跑了趟茅房，从附近的水池里装了水。”七星拍了拍被自己别回腰间的葫芦，见楚孟仍旧不明所以的样子，继续解释道，“化水成冰，封人血脉，是小生独门绝技。”
震惊之余，楚孟再次尝试解开穴道，却如遭雷击似的周身一滞。
“还没明白吗？林公子封住的穴道只是表象。”摇了摇头，七星好心提醒道，“小生的冰针才是封住你的血脉的本体，强行突破只会导致气脉贲张。”
平缓了气息，楚孟拧起眉头，哽声道：“看来你出庄结识了不少英雄豪杰。”
闻言，林唯昭轻蹙眉头，扭过头，望向门口，“尺素，现在还有什么是不能说的吗？”
“这一天迟早会来。”收敛了神色，尺素摇了摇头，缓缓道，“但还望少庄主能听我一言。”
林唯昭颔首。
“希望少庄主手下留情。”言语间，尺素已屈膝半跪，再次恳求道：“师父一直在为桃湖山庄的事劳心劳力，他也有很多逼得不得已，我并不是为他开脱。即便您对他的做法不认可。望您看在二位多年的交情上，不要对他赶尽杀绝。”
“多年交情？”林唯昭不怒反笑。
“少庄主……”那是她从未见过的眼神，冷漠而决绝，尺素不由垂眸，顿了顿，忽又扬声道：“虚烟还未死，但他在哪里，只有我知道。我用他换师父一命。”
“尺素！”闻言一怔，楚孟瞪大了通红的双目，咬牙道，“你违背指令！”
被那声音震的耳鸣，方笑古厌恶地瞥了眼楚孟：“七星，把他哑穴点了，不然我怕他又能给人吓得什么实话都说不出来。”
见林唯昭点头，七星便照办地封了楚孟的哑穴，不忘提醒道：“小生不是听你话，是听林公子的话。”
“少庄主。”尺素缓缓抬头，清秀的眉头微微蹙起，坚定道，“您若能答应我的请求，我便立刻透露虚烟的所在。若您执意要师父的命，我愿意与他一同赴死，但是，会连同虚烟一起。”
“我若不救虚烟。”林唯昭抬眸，冷声道：“你又能如何？”