昭文帝躺在重重帷幕之后，他其实还是壮年，但在常年的辛劳与病痛之下，显得异常疲惫与苍老。

折柳替昭文帝把帘子打起来，冲散屋子里陈腐的药味。

昭文帝在她身后问：“折柳……你跟着朕多少时候了？”

折柳伸长肩背把帘子挂起来：“回陛下，六年了。”

“六年前你是籍籍无名的一个侍女，六年，现在你是尚衣局掌令了，再往后，老三登基，他想要拔出世家，少不了得依仗你，折柳啊……你比之当年的元翡丞相不遑多让。”

折柳不知道昭文帝为什么忽然扯起这些，但她明白规矩。昭文帝百年之后的事情，他自己可以谈，但他们这些坐做手下的不能。

昭文帝也不指着她搭话，自顾自地往下说：“别人都说虎毒不食子，朕倒是比虎毒，老大朕处理掉了，人在贵妃那边，等老三回来了你替朕传个话，让他好好葬了吧，多少是死后的体面。”

折柳不声不响地站直了说：“陛下年寿无尽。”

昭文帝沙哑地笑了。

他笑得很费力，一只手捂着胸口喘息，等到笑声平息了，浑浊的目光奋力地向打起的帘子外看，但这会日落了，外面的光暗，他只能看见宫殿模糊的轮廓。

“别说这些外人糊弄朕的话再骗朕了，朕身体是个什么样，自己能不知道吗？在这个位置上坐了二十六年，朕也会累的，只是朕确实放心不下老三那个孩子。”

折柳：“就算……容公子也还陪着三殿下，陛下不用过于忧虑了。”

昭文帝的目光凝住了，他幽幽地说：“容周行么？”

江秋的胸口剧烈地起伏着，他和容周行抱成一团扑到一边。飞来的暗器插在一步外的地面上，泛着蓝光。

险之又险。

江秋松开容周行的手，自顾自站起来，他一眼也不看容周行，径直对一边天问道：“传讯军中，向金陵进军五里。”

——他们的兵还在金陵城下，就有人敢对着他们的人放暗器了，不施加一点货真价实的压力，难道还真把他们当成吃素的了？

容周行要拦他的手垂下来，不太明显地弯起眼睛笑了一下。

他还挺喜欢江秋这样带点匪气儿、冲在他前面护着他的样子。

亭外，射出暗器的乐人已经被天问控制住。那是个女子，一把拨琵琶的手握在刀刃上，血不住地往下滴，广袖垂地，发鬓间还有装点的珠玉。

乐人是容氏带过来的。

容老爷辩驳：“不是我要杀你，要是我想杀你，又何必约你来谈？更何况北境军就在金陵城下，激怒你对我们有什么好处？”

江秋余怒未消的目光瞪过来。容老爷喉头下意识地一哽，下一刻，他立即意识到自己被一个什么名堂也没有的小子唬住了。

容老爷最重的是面子，当即冒了火：“你是什么人？”

江秋：“你不知道我是什么人？”

容老爷冷笑：“你是哪个犄角旮旯里跑出来的野小子，我凭什么认识你？”

江秋眉心骤然一紧，不是逞强斗狠，容老爷不该不认识他。他从千万重思绪里，一时间只是隐约抓到了一个线头。

——曾经有人告诉过他自己是容老爷派来的……是谁？

旁边的容周行偏头过来问：“怎么了小秋？”

江秋攥住容周行的袖子，很轻地冲他摇了一下头：“有点不对……但我说不上来是哪儿不对，你……”

容周行的手从袖子里伸出来，按住了他的，两个人交叠的手掌一触即分，指尖传过来的温度让江秋心头的不安微微一定。

容周行说：“没事，我们先把这里处理好了……”

“不要！”

江秋破了音，他疯狂地想要把容周行从挡在自己面前的位置拽开，但晚了一步。

被天问按在手里的那个女刺客骤然暴起，她冲过来，就着自己鲜血横流的手掌把匕首从地上拔出来扎在容周行的后心。

容周行被推进江秋的怀抱里，而江秋颤抖地几乎站不住，他在广袖之下牵着容周行的手，能感觉到容周行指尖渗出的冷汗和流失的温度。

天问如临大敌。三十人全数而出，把送客厅内外彻底隔开。失手放走刺客的天问沉默地跪在江秋身前，江秋看也不看他一眼。

容周行咳出一口血的时候，江秋的眼眶红了。他抿着唇不说话，只是眼睫一闪，睫毛上就是一片湿润的鸦色。

容周行撑着他说：“小秋，他们既然要刺杀，用的就是致命的毒，若是我救不回来，你替我的位置，陪三殿下进宫，扶三殿下登基，宫里的折柳你能相信，世家翦除不是一日之功，你和折柳一起从科举动手，三年六年九年，总有看到成效的一天。”

他的血从唇齿间淌出来，落在他们交叠的袍袖上，江秋几乎站不住，是小圆从背后扶他。

“……还有呢？”

容周行抬眼看了江秋一眼，那一眼是有缱绻的，他的眼神很温柔，往里看，里面像是藏着说不尽的话，但最终容周行只是说：“江山社稷，交给你了。”

他的手臂脱力地垂落下去。

江秋从未这样彻底地拥抱过容周行，然而，此刻他只觉得容周行在他的怀里一点点消融。

江秋就这样揽着容周行，兀自站直了，吩咐道：“都杀了吧。”

小圆没反应过来：“所有的乐人？”

江秋冷冰冰地一点头，天问的刀就落下来了，于是更多的血色开始在亭外蔓延，容老爷的目光闪烁，看向江秋的目光渐渐地变了。

江秋不怎么关心地收回了目光，他望向容周行阖着的双目和平静地面容。众目之下，他毫不遮掩地凑在容周行耳边。

江秋的语调又阴又冷：“你这算什么呢，容周行……为了你的江山社稷，你都不愿意敷衍我一下，好让你死了之后我来替你看着这江山社稷守活寡吗？”

“说话啊？”

江秋扣住容周行的后颈。

“你就不怕我回头把江山社稷全都扔一边，自己甩手就走了？到那个时候，你的陛下、你的三殿下、你的折柳，还有你的理想，全都见鬼去吧。”

几步远外的世家诸人受了太多的惊吓，江秋这一番话他们都听见了，谁都没听明白。站得近的诸如小圆，知道内情，就更只敢在原地假装自己是一根木棍，什么也不敢说。

江秋在一片寂静里，抓到了那个线头。

一个月前他和劭河清去接折柳的传讯，遇到一波人要刺杀驿站长韩大人，那些人自称是容老爷的手下，一见面就叫出了江秋的名字。

……那容老爷怎么可能不知道他是谁？

江秋缓缓地吐出一口气。他永远慢一步、差一招，他平生最恨自己无能为力，因此拼了命地往前狂奔，但每每到了容周行面前，他就是无能为力。

安静越来越长，江秋在安静里想，他要给容周行找解药。

他骤然站起来：“我们回军中，马上让三殿下进城。”

李乘今拦住他：“慢着，这位小江大人，此处的诸事还未毕，容周行不能说话了，你多少得替他给我们个说法。”

江秋冰冰凉凉地一抬眼，盯着容老爷：“我不会放过你。”

容老爷说：“你别忘了，陈岁喜是你们杀的，你们和陈氏的仇可比和我们的大。”

容周行从始至终都是在制衡，把一家世家按死，再把剩下的两家拉到自己的阵营里来，陈岁喜一杀，原本容氏是要和他们握手言和的。

江秋说：“是啊，所以好在我不是三殿下，只是个犄角旮旯里跑出来的野小子。”

他不是在威胁谁，他只是明明白白地说，他知道大局不允许，但他只作为江秋这个人，要和容氏结这个仇。

此仇不报，他寝食难安。

江秋一行往北境军中去，马蹄扬起尘土，尘烟滚滚。

入夜，北境军全线收拢。金陵城城门大开，李氏、容氏、关氏诸家到齐，迎三殿下入宫。城门落锁之前，宫内传旨，陈氏满门抄斩。