承英元年，冬。

上京西市某处院落。

虞冰妍将膊上的衣袖向上捋了捋，弯腰拾起桔槔，动作熟练地向下压了几下，脚下旧桶里的井水立刻满溢起来。

她站起身，用冻红的左手掖了掖鬓角的碎发，然后一鼓作气将井水全部倒入一旁的木盆中。

木盆里放着浣洗过的衣衫，投干净，再拧了几下，最后一件件晾在头顶的麻绳上。

这样的日子已经持续了数日。

她抬起头打量这院子，这院子实在太小了，一转眼就能将每个角落扫个干净，尽管这么针尖似的一片地方，可虞冰妍依然知道外面布了三人蹲守。

她站在原地，目光无神，也不知在想些什么。

正在这时平日里锁紧的院门突然被打开了。

一位年轻公子走了进来，公子身形高挑，相貌出众，穿一身贵气逼人的浅灰绸袍，戴黑色襆头巾。

见虞冰妍站在院中先是愣了一下，随即上前心疼地握住了她的双手，‘责怪’道：“不是说了多次了，这些粗活都放着，回头咱家请人来干就是了，这寒冬腊月的，姑娘家的一双嫩手浸在冰水里，岂不冻坏了？”

虞冰妍望着公子清丽的眉眼，胃里突然一阵痉挛，和之前很多次一样，胸口的秽气一阵阵地上涌，她很想弯下腰吐一场，可心里清楚，已经两日未曾进食了，即便是弯下腰也根本吐不出什么。

只是到底身体不舒服最先体现在脸上，就这么一两句话功夫，她的小脸变得煞白。这可把眼前公子心疼坏了，拉着她进屋，扶她坐在床边，又翻箱倒柜，最后找出来仅剩的一小罐白色乳膏。

掀了盖子，放到鼻翼下闻了闻，皱眉道：“是这个东西不假，但到底这院子许久没有住人了，东西也不大好了。”

转身坐回到床边，将虞冰妍双手放到自己膝上，取了豌豆大小的乳粒，涂抹到虞冰妍手背上，又用自己的指腹将膏子一点点揉开，边揉便道：“咱家这次实在是走得匆忙，身上倒是带了不少金银细软，只那日宫中闲杂人等太多，也没法顾全到你姑娘家用的东西。这几日前任锦衣卫指挥使又带了不少人在城中挨家挨户搜查，咱家的人也没法出去给你采买，实在是委屈你了。”

又和她保证，“但你放心，等过了这一阵，稽查松懈下来，咱家便想法子带着你出城，咱们一路往南，回咱家家乡去，那里山清水秀，咱们又有使不完的银子，购置它十来间上好的铺子，咱家来做老板，你来做老板娘，定然能过得很快活的......”

虞冰妍像是被抽了魂一般，不动也不接话，只静静抬着头望着屋子门口旁边那株已经调零地差不多了的黄竿竹，冰冷的脸上闪过一丝难以察觉的厌弃。

终于抹匀了，公子将白罐盖好放下，从怀里掏出来两张贴饼，递到虞冰妍手里道：“这几日街上的人多得离谱，咱家也不敢去太远的地方，今日只能买到这个，你先将就将就，等明日.....”

手中的饼子突然被打落，公子晃了一下神，就见对面的女子像是突然活了过来，面上委屈至极，站起身看着他哭诉道：“明日，明日，天天都是明日，我当日应了做你对食时你答应过我什么？”

她目光紧盯着他，似饱含情意般指责道：“你说你定然会好好待我，即便给不了我其他夫人可享受的快活，但也定然会让我拥有其他夫人少有的殊荣，你会让我尝尽百味，让我享尽这世间荣华富贵。这才过了多少好日子，我们便要委在这间破院子中过活了吗？这样的日子什么时候才是个头？”

梁英心里实则是怪虞冰妍现在太过大胆，仗着自己对她宠爱便没了尊卑，可不知为何，听到她提到‘你的对食’几个字，心下本能地跳了几下，又是心疼又是欢喜。

这小小女子是当真拿捏住了自己的七寸，也罢，谁让自己对这一捧心肝先上了心，当即站起身搭在她双肩轻声细语安抚道：“乖！心肝，别生气，咱家记着呢！都记着呢！近日实在是稽查太严，这新皇刚刚御极，各处势力盘根错节，再过一段日子，再过一段日子就好了.....”

可虞冰妍似乎完全听不进去，拨开他的手又哭又闹，“自打我跟了你，院子外面多少流言蜚语，这么长时间我连一次院门都没出去过，你一派人来接我，我便立刻丢下一切跟着你逃，结果城门排查，你连带着我出去的本事都没有。你不是说你与新皇有些交情吗？敢情你一直都在骗我，不过兵变而已，你便急匆匆逃出宫，现下弄的你我二人这般狼狈，如同丧家之犬一般，呜呜.....”

姑娘家哭起来好看，他的心肝哭起来更是如花愁露泣，梁英砸吧了一下嘴，尽力压着下半身窜起来的火，上前好商好量地哄她，“我的心肝宝儿，咱家怎会骗你。”并指起誓道：“咱家说的一切都是真的，这皇宫可不是闹着玩的地方，一个说不好，说掉脑袋就掉脑袋，这闹着攻城那会儿，谁也说不好上面的位置谁来坐，咱家若不跑，只怕此刻早不能同你站在一处了。”

“至于新皇，咱家是委实没想到这最后坐上皇位的人竟然能是她，咱家同她确实有些旧情在....”

“那你便去求求她。”虞冰妍打断他，略带了几分傲劲地拿眼神瞥他，“你整日说让我好生跟着你，定然有享不完的荣华富贵，可咱们回乡算享得哪门子的荣华富贵？这乡里千好万好，能有上京更好？你本是新的掌印大监，连曹盛都被你比了去，在这上京，又有新皇做靠山，呼风唤雨，不比去那劳什子的乡间更逍遥滋润许多。”

“话是如此说。”梁英似乎真的起了心，喃声道，“可我虽与新皇也交过几次，她的性子我实在是拿捏不准....”

“那就去使了银子打听清楚，若她当真对你有所不满，这会儿想必早满上京贴了抓捕你的海捕文书了，可我听你的人讲，现在街上虽然稽查的人多，但到底无一个是奔着你来的，你又何必这般如惊弓之鸟一般，草木皆兵。”

梁英想了想倒也是，这几日街上是布满了兵士，他自是心虚，怕是新皇派了人来抓他，所以未敢上前细细打听过，但确实这街头巷尾并无一张海捕文书，可见新皇也是不想过分清算的。

他当日帮过新皇，怎么说新皇都不该在初初御极之时便对他赶尽杀绝。

或许，他可以像虞冰妍说的这样，出去博一把，若赢了二人后半辈子继续风光无限，若输了，大不了那时再想法子逃回乡。

他也做了一段时间的掌印大监，这朝廷还真有几个能说的上话的人，这就出去使了银子打听打听，看看新皇眼下对旧朝的宦官究竟是个什么态度。

当即说好，“我这就出去打听，只是你一人在家，我实在是放心不下。”

虞冰妍竟一改常态，上前握住了他的手，柔声道：“老爷尽管放心去外面谋事，我在家里会照看好自己，也会守好门户，静待您归来。”

有了她这句话，梁英立刻觉得斗志昂扬，眼里煜煜泄出光来，“那好，趁着天色不晚，我这便出去找人探听。”

待他走后，虞冰妍抬袖擦干净眼角的泪，脸色立刻冷了下来。她倒是没有离开，站在原地盯着空荡荡的屋子，定了许久，恍若三魂去了七魄。

一瞬后，突然鬼使神差一般走到了门口的面盆架前，漠然看着水中倒影出来的自己这张脸。

还是那般清丽秀美，如同玉石般晶莹剔透。

看着看着，猛地将双手朝盆中按了下去，两只手在水中拼命地揉搓，她的一张脸在水中也渐渐变得扭曲，一下，两下，三下......直搓了数十下后，这才胸口起伏着将双手从水中捞了出来。

原本洁白绵软的双手已被搓得通红，仿若出血一般，她目不转盯看了许久，突然身子一软倒了下去。

等她醒来，望了一眼窗外，已是华灯初上。

这会应当宵禁了，梁英多半不会回来了，虞冰妍焦急地在黑暗中摸索，怎么就晕倒了呢？

她艰难地从地上爬起来，她要快些，一定要再快些！

趁着梁英还没回来。

她起身走到床边，将窗帷撕成略粗的条状，一条拦在西窗下，另一条拦在门前，又将面盆架和屋内仅存的一张方桌推到门后几步远。

待做完这一切，她凭着记忆走到床头的小几旁，将烛台里的蜡烛取出来丢到一旁，而烛台则倒过来被她握在了手里。

她看了看，选了距离门边最近的一个角落，一只手拉住提前绑好的窗帷，将门开了一点点缝隙对着外面大声叫了一声。

女子声音尖锐，尤其在夜间，更是明显。

很快院内和后墙传来急促杂乱的脚步声。

和她料想的一样，后窗最先有人跳进来，因为她白天留意过，知道这名看守就守在西墙外，西墙距离这间屋子的后窗最近。

只听‘哎呀’一声，跳窗进来的人被窗帷绊倒，紧跟着撞到了床框上，又重重砸到了地面。

下一瞬，门也被打开了，“夫人。”来人唤她。

虞冰妍一使劲，来人却是膝盖一软，身形一晃，倒下去的瞬间，嘭的一声额头撞到了方桌上，被磕了一下。

急匆匆想站起身，不料方桌旁边便是面盆架，一脚又陷入了架子中间，甩了几次，怎么也甩不开。

他后面还跟着一个，自然没有上当，绕过他便想朝着屋内来，只是屋里实在太黑了，他方一进来，眼睛没有完全适应，光线受阻，尚未完全摸索清楚方向，脖颈便狠狠挨了一下。

侧过头，见黑暗中小小的女子高举着烛台，双臂颤颤巍巍，烛台尖滴滴答答有液体落在地面，不用想也知道是自己的血。

心下惊悚，头一歪，立时便倒了下去。

这一年多，虞冰妍早习惯了在黑暗中生活，不用掌灯也能轻松分辨出脚下的路，她拼了命似地朝着院外跑。

一间屋舍，两间屋舍，三间屋舍.....

一颗心砰砰直跳，几乎要破腔而出，膝盖也一直发软，但她知道自己不能停下来，也根本不能去求任何一个附近的百姓。

梁英既然能带着她藏在此处，那这周围的邻居定然都收过他的钱银，这些邻居根本不会帮她，只怕见到她还会帮着梁英将自己抓回去。

所以她只有逃，逃得远远的，对，往光亮最大，最多的地方去。这个时辰了，还亮着灯的，定然不是寻常百姓，只有酒肆和官府，甚至赌坊等地。

官府自不必说，酒肆和赌坊等地，能将生意做得这样大，背后自然少不了和官场上的人打点。

她只要寻到任何一个官宦人家的，哪怕只是个下人，也有机会逃脱。

直到此刻，她才知道即便在上京生活了十多年，她依然对这些小巷没有丁点熟悉之感，只觉得今夜这条巷子出奇得长，长到她以为自己这辈子都逃不出去时，突然转弯处传来一阵杂乱的马蹄声响。

后面就是两名看守紧随而至的呵斥声。

她几乎要将嘴唇咬破，跑啊跑，终于眼前的光亮越来越大，她听到前面传来熟悉的呼唤声。

像是在叫自己。

她心下想，自己一定是跑出幻觉了，居然听到了师兄和哥哥的声音。

“冰妍。”再一次，她抬起头，终于确信这声音不是幻觉。

脚步骤然而停，她看到面前一小队人马，为首的不是自己师兄蒋兰煦又是谁，再往旁边一看。

“哥哥。”刹那间所有的委屈都在此刻倾泻而出，“哥哥。”

她唤出口，脚下一软。

虞楦早已下马，上前扶住她，哭得泣不成声，“妹妹。”

早有兵士上前将追赶的人尽数抓了起来。蒋桓脸上也满是心疼，柔声道：“你莫怕，我们这就带你回家。”

半月之后，朝廷旨意终于下来了，虞冰妍在蒋桓陪同下来到狱中见梁英最后一面。

梁英坐在地上，发尾皆乱，他颤抖地扶着起身，“阿妍。”他唤道。

“把门打开吧！”虞冰妍朝蒋桓道。

蒋桓劝她：“若是不愿，不必为难自己。”

虞冰妍扯了扯嘴角：“最后一面了，又能为难自己到哪去。”转过头，“我无事，师兄到外面等我吧！我同他说说话，很快便出去了。”

蒋桓看看她又看了一眼梁英，吩咐一旁狱卒将牢门打开后，便带着人走了出去。

梁英早已被废了双脚，即便能勉强站起身，也无法使力行走，对虞冰妍也没了任何威胁。

只见重新着上锦衣华服的女子抬脚进门，目光从牢中每一个角落扫了一遍，点点头，“还算干净。”

梁英看到她很是欢喜，不停叫着她的名字，“你能否靠我近些，我想.....想再好好看看你，摸摸你，咱家已被新皇下旨，很快便要去了，临行前唯一放不下的便是你，夫人，你靠过来写可否？”

虞冰妍收回目光，落到他身上，竟真的向前走了几步，脸上甚至浮现出几分浅笑，温柔的话从樱唇里一点点泄出，“多日未见，老爷一切可好？”

“好。好，见到你便好。”梁英手上带着镣铐，抬手时与牢栅相撞，铮铮作响，他试图将手抚上心肝的脸，期盼的光芒聚拢在他的眼中。

眼前女子似乎更温柔了些，含着的笑似蜜糖一般，梁英渐渐迷离起来，那感觉似乎回到了从前。

突然眼前像是有什么东西亮了一下，他的胸口被狠狠撞进了什么，一阵钻心的疼，让他几乎瞬间就要倒下。

他低下头这才看清，是匕首。

一把锃亮的匕首捅破了他的胸膛，鲜血顺着刀尖滴滴答答落到地面，他的脑袋嗡鸣，微微张开了嘴。

是他的心肝，他皱了皱眉，很想问一句，“为什么？”

可是还用问吗？他的心肝杀他，又能为了什么？

他后背靠着牢栅，慢慢慢慢滑了下去。他很想再同虞冰妍说一句，我对你是有几分真心的，他不想就这样死掉，可是他太疼了，身体的痛意让他渐渐没了声音。