傅之廷是海考部的仪器设计师。六月前，他故意将海考部招实习生的消息递到霍西茉面前，期以和她以同事的身份见面。
犹犹豫豫终于要在她面前出现时，她却没有病因一睡不醒。而他从那时开始总梦见她穿梭在深山凶林之间。
因为那些怪异的梦，傅之廷到她的工位上试图寻找一些蛛丝马迹，醒来却成了延国皇子。
山中不断传来狼的嗷叫。何之柔掺着他走在崎岖的土道上，因为这几声嗷叫，不自觉地往他这边贴。
她原不想摸黑走路，岂料村医见着人醒了就将他们赶了出来，说什么也不肯留人。
“怕成这样？”
“嗯。”
何之柔哆嗦一声。
男人没有言语，在她肩上的手稍稍一带，月辉下就出现了一个相依的影子。
女子心中突然生起一股久违的怪异，悄悄地与他隔开一些距离，害怕却莫名消散。
到的时候已经是凌晨。村子叫螺口村，里面有些空屋给流放的中原人安顿。
何家现在住的，就是上一次流放的一家死后留下的屋子，还剩间极窄的茅屋，傅之廷便被她顿在那里。
床被难得，勉强够盖，何之柔将自己的薄被拿给傅之廷，却被推回来。
“拿走，这里热。”
虽说是岭南，但夜里也凉，有什么可热的。
“受伤易受凉发烧，可没钱再给你找大夫。”
何之柔说完就回了屋子。
人静下来的时候总是会多想，女子看着床上昏迷的妇人，其实不是没有疑窦。
何家有女二人，有子二人，分为正房和妾所生。刚到大延的时候正是何家开始遭祸之时，只知原主为何家庶女，年方十七。
流放路上看正房那几位，说原主这母女两人从前一直在这两人底下讨生活也不为过。
按说周围人应察觉到她与原主的不同，可几月来原主身边的人也竟未有一人提及她有反常的地方，连最疼爱女儿的母亲都未提只字。
是无瑕顾及还是两人的性格有实在相像？
“终是我占了你女儿的身份……”
*
太阳刚露一点头，何之柔已经拿着珠子去抵税货。
螺口村归属罗县，这里有一不成文的规定，若不能缴够税货，可卖女、缴币以抵。岭南地处偏远，平民本就艰苦，更遑论是流放之地，缴币几乎不可能，多为卖女。
何之柔将珠子上呈，却意外得到了一张免税文书。
薄薄的一张纸，现下攥在何母手里，妇人脸色十分难看。
“你还挺有能耐。”
“我既已做到，且为家中减去了缴税之艰，现下已快至午时，还恳请夫人将我阿娘的秘术解开。”
“哦？我若不呢？”
何之柔暗道不妙。
果然，下一秒恶言便从耳入。
“你既为家中争取免税之权，作为你的好阿娘，是不是应为家中省一张吃饭的嘴？”
这是什么逻辑？现下大家已经穷困潦倒，本该齐心协力考虑生存大计，为何还要想尽办法将为数不多的家人置于死地？
竟当真如此恨原主这对母女么？
何之柔心下一横，将外头灶台上的菜刀拿来抵在脸上，强装镇定：
“夫人不愿，无非就是想将我卖出去，若是我将脸划伤，再与县令说我所交之物不过乃假货，那么，被卖的可是阿姐。”
妇人却无动于衷：“哟，你当时不是和石嬷嬷说你要自刎吗？成全你。”
我去，挖坑给自己跳了。
拿着刀的手离自己的脸又近了几分，她决定拼了。
砰！
刀背撞到木桌的声音，菜刀已经被一股蛮力扯下。
“娘！”嫡姐大叫一声。
何之柔还没反应过来，就见男人神色平淡，刀直架在嫡姐的脖子上，而后将目光转向何母，冷得渗人。
“按她说的做。”
何母作势便要上前去扯何之柔，吼道：“小贱蹄子，你敢！你敢私藏男人！”
身旁的男人却直接在人质胳膊上划了一道口子，“救人，我就放开她。”
淬了冰的声音让人一凛。
两方僵持，何母终是败下阵来——
一张画了几个符号的米纸，融化在清水里给人喂下去，昏迷的人脸色便开始好转。
何之柔心中感慨，可见武力有时是真好解决问题，这不，这毒妇一步都不敢上前了。
“爹！”
嫡姐突然朝着门外哭叫一声，来人正是何父。
流放之人，男则发去修坝，造桥，挖矿，女则留守家中收海货以供养当地官员。一月来，何父终于回来一趟。
来人跨进屋子，正要絮叨外屋空无一人，却在进门时扑通一声跪下。
“七……七……七殿下！”
除了何之柔，屋中众人都将眼睛抡圆了往男人那边看。
“起来。”
何父仍旧跪地，颤抖着问男人为何在此。因着他现下只着当地居民的粗布长裤与短褂，全然没有皇子的风采。
“何相被贬，自然消息不灵通。我被人暗害，流亡至此，延都中我意外死亡的消息大抵已经传开了。”
“我孤身一人，中毒于山林，幸得你家女儿相救，且初到此处，暂无安身之所，何相可否留我，我无修坝挖矿之责，可多做些事与住屋相抵。”
傅之廷话语间用“我”而非用“本王”，是出自他现代人的习惯，落到何父耳朵中，则是变相的低声下气的请求。
“罪臣惶恐！殿下只住便是。”
地上的人重重地磕了一个头。
＊
夜色渐深。
何之柔心中的疑惑也加深起来。
因着白日还说着“罪臣惶恐”的人现下将她叫出来盘问救下七皇子的来龙去脉。她当然拣着能和傅之廷的话对得上的说，却瞥见这位前丞相苍老的眼中闪过一抹狠厉的光，似乎有些不大对劲。
“父亲，是要……杀了七殿下？”
对面沧桑的脸刹时出现被洞穿的惊鄂。
“父亲，依女儿看，不可。”
“为何？”
“七殿下若是有什么隐瞒，不管是否真的潦倒，女儿救了他，我们家现在也算为他提供了一处安身之地。”
何之柔咽了咽口水，继续胡诌。
“若是殿下有命在身，我们便是雪中送炭，说不定父亲还有机会还朝。若殿下真的被贬，多一人为家中出苦力又何妨。何况，以父亲之慧眼，若到时见情势不对，以何家秘术，再杀不迟。”
何父虽然被贬，但心中那股入仕的欲望还在，不然不会不自觉地频繁提及在延都的日子，口中总念着大赦。打消他要杀傅之廷的念头，要从他的欲望入手。
“柔儿确实如你阿娘一般聪明。”
看来是不杀了。
何之柔打量了一下面前的人，总觉得这位大延丞相有什么秘密。
“父亲，女儿斗胆一问，您真的结党营私、贪赃枉法了吗？”
对面的人并没有马上回答，而是嗫嚅了一会儿，“柔儿，水至清则无鱼，这是为官之道。结党营私未曾，贪赃枉法的确，那又如何，为父不曾后……”
他有些激动，却在此时刹住嘴，说与她道也道不明白。
没有想到何父会这么不加掩饰地承认，何之柔面上只做懂事的模样回屋，大脑却飞速运转。
东侧的窄屋突然穿来一声尖叫。
何之柔看到嫡母捂着半边脸，嘴角渗血直往下流，地上啪嗒掉下一小块柴片。抬眼，便见到傅之廷在屋顶上漫不经心地把玩着什么东西。
她立马捂着嘴生怕笑出声来，拿着竹筐和几根条子飞快地饶到屋后，免得那毒妇发现就要没事找事。
“还挺熟练。”
何之柔拿着竹条编得正起劲儿，男人突然出现吓了她一跳。
“能不能做个人？”别像个鬼一样走路没声。
“胆子这么小？是谁刚刚说再杀也不迟？”
“不这么说你就要被毒死了。”何之柔回得不紧不慢，手上依然忙碌。
“我们得找个道士或者寺庙。”
“为什么？”
男人眸中水光隐隐，十分好看。
从前她到撞这双眼睛里时，都会生出一种两人不是在演戏的错觉，可他下一秒的行为总是打破她那些幻想。
这次是何之柔第一次在他的眼里看到了疑惑。
“你似乎没有考虑过怎么回去的问题？”
男人也不解，除了上一次在病床前提出与她一道回家，是为了两个相同世界的人能够彼此有个关照，到时或许能共同想到回去的办法。可今天看霍西茉对那个原主阿娘的状态，反常得有些过分。
女子这才反应过来他的意思——既然他们能莫名其妙地穿来一个未知的世界，那么什么道士佛家便也可信了。
她故做恍然大悟。
“我只是没反应过来，再说我都答应将你带回来了，不是和你一起想办法回去是什么。”
“可你好像不急。”傅之廷目光幽深，总觉得她在逃避。
“今早和刚刚都多谢你。”何之柔把竹条伸到他面前。
“但我们现在还有更急的事。”
“什么？”
女子示意他眼前的竹条和筐子。
“吃饭。”