顺王，延都五皇子，其母早逝，自小由皇后抚养。虽说央宁宫和皇后的延凰宫素来交好。
但这位被皇后抚养的皇子却与央宁宫并无过多来往。若是皇后宫里有什么要紧事，只叫贴身的嬷嬷来就好，怎的今日叫五皇子过来。
七皇子入陵之时，宫中不知道多少势力因少了一位皇子而大松一口气。哪怕她的廷儿只是想当一位闲散的皇子。
在这宫里许多年，顺和不得不对这位皇子的来意心有疑虑。
但到底是不能把人晾在外面。
“请他进来吧。”
不多时，一长身玉立的男子被宫人徐徐领进，穿过花围，在顺和贵妃坐着的落春阁中的阶下行礼，“儿臣傅启参见顺和母妃。”
顺和抬手让他平身，宫人便领他落座。
“五皇子今日怎的有闲来央宁宫？”
“顺和母妃日日悲痛，母后心中替您难安，原本是想今日亲自过来看您，不过因着千延节在即，许多事务缠身，这才让儿臣代为看望。”
说着，叫身后的人将带来的药递给贵妃身边的琴嬷嬷。
“有心了。”
顺和拿起桌上陈茶水轻抿一口，等着傅启自动退下。五皇子既不是她的亲儿子，也不是养在她宫中的皇子，总归不能多留。
“可是还有什么事情？”顺和见傅启并没有离开的意思，面上亦露有为难之色。
见来人还是吞吞吐吐，顺和只得道：“有什么事情五皇子直说便是。”
傅启起身做了一个辑礼，郑重道：“顺和母妃，千延节在即，不过今年加了一道君臣共祈的事宜，需集天地之灵气的宝物供奉，但那宝物却又得是宫中之物，这让母后犯了难。”
“听闻……，七弟从前游历山川湖海时得一颗夜明珠，奇就奇在未经雕琢便已是浑圆一颗。母后事务缠身，便派儿臣来询问母妃，能否忍痛割爱，借七弟的遗物一用。”
千延节，大延开朝以来皇室宗亲与臣子的正式共宴，目的是为君臣一亲。延太祖设此宴目的为此番，置于是不是君臣一家亲那就得因人而异了。
顺和贵妃再次抬起茶杯轻抿一口，掩去一闪而过的探究。心中不免嘲讽，果然除了她的廷儿，在大延的皇子对于延安帝来说，都不是什么省油的灯。
“这不是什么大事，只不过事关廷儿的遗物，明日便叫琴嬷嬷亲自送到延凰宫。”
“儿臣多谢母妃，还望母妃多顾着身体，七弟若是在天有灵，见母妃如此，定是不忍的。”
顺和贵妃微微低头，以示晓得了。
傅启行了一礼便缓缓退下。
等到五皇子消失在落春阁，案上茶香袅袅。顺和贵妃轻问：“琴娘，你说这里面有什么门道？”
“奴婢不知。”
“那便等到千延节的时候再看看吧。”
*
螺口村，何家。
傅之廷和何之舆面面相觑。
怎的今日救人的和被救的在同一间院子里出现了？
“恩人，你怎会？”
“妹妹，他他他……”
虽说是是惊讶，但傅之廷面上就是主打的一个不显山不露水，主打一个没什么变化。
“阿兄”何之柔连忙将人拉到一旁，将傅之廷的事情解释了一通。
得了解释的俊朗青年反而更加惊讶，一是延都被宠成不得章法的七皇子竟然流落至此，二是面前这位皇子看起来可不像是不学无术。
可若不是真的不学无术，他作为曾经的丞相府之子，怎会一次都见不到这位整日游山玩水的七皇子。
莫不是这七皇子暗地里搞的是那扮猪吃虎那一套？然后被延安帝发现了，才把他流放到这里，此刻的面目才是他的真性情？
何之柔看着听了自己一番解释的兄长，全然不知这人才在自己脑子里脑补了七皇子自以为运筹帷幄，然而延安帝和其他皇子黄雀在后的戏码。
“阿兄。”
被自家妹妹拉回了神，何之舆朝傅之廷行了一礼，再次感谢救命之恩。
“不必，如今已经不是皇子了。”
聪明如何之舆，当然不能傅之廷说不是就不是，定然还是将他当成皇子一般敬着。
*
明安矿脉出事，张昂整改了罗县的矿工规矩，挖矿的工程暂停，何之舆得闲。又因为县衙内正好缺个文书的记录官，因着傅之廷的关系，何之舆直接上任，今日便是同傅之廷上值去了。
距离上次和符酒楼的争执已经过了五日。商队在每处停留的时间都是要规划脚程的。何之柔几日来注意打听，符酒楼的商队并没有离开罗县。
看来他要和她比比谁更有耐性了。
商队不来收货，何之柔倒还好，只是身边的阿婶阿姐已经有些按耐不住了。
如今更是分为两个阵营，一边是觉得何之柔这聪明劲儿定是能帮她们将价格谈下来，另一边是觉得何之柔还是个嫩瓜秧子，在厉害能厉害到哪里去，别倒是后大家辛辛苦苦做的东西最后都打了水漂，吃力不讨好。
一个院子里，围坐着一众阿婶阿姐，邹青担心自己的女儿又要被欺负，何母李茹则是不住地讥讽。
“媛子儿，你倒是说呀，到底要怎么办，这都五日了，难不成我们真的要喝西北风啊？”
“况且，我听说和通县那个部落里的人延朝打起来了，原本说好的归降却不知道怎么就闹起来了，要是我们再不降价，这些东西怎么卖得出去？”
“阿六婆，你怎么又急起来了，之前跟着何家媛子儿你们钱也是没少赚的啊，做人有你这样败脸色的？”
“阿婶阿姐不要着急，我有办法。”何之柔缓缓道。
原本她想出的招就是需要将这些阿婶阿姐召集起来，如今这局面倒是让她少废一番功夫了。
“只要阿姐和阿婶将我们已经找到其他商队来收我们的珠贝的消息就够了。”
“啊？”
几位女子一同发出疑问。
“那这样那个符爷不是更不来了？”
“媛子儿，你不会是又骗我们吧？”
“阿婶阿姐们尽管传出去，记得传得逼真一点，保证是大家有钱赚的。”
*
“你这办法想得倒是好，可以试探符酒楼是不是真的喜欢你们这批货并且势在必得，不过……”
傅之廷把玩着桌上的珠贝玩意儿，漫不经心：
“你有没有想过，符酒楼商队停在这里许久是因为岭南和中原的交界区发生边沿政治混乱，或许他是真的喜欢这批货物，但是也没有到非要不可的地步。”
何之柔拿过男人手里的还没有磨好的贝壳，继续磨，顺便看了傅之廷一眼，“我当然知道。”
男人点了点桌子，示意她继续说。
“这批东西，符酒楼或许没有喜欢到非要的地步，但是利益让他非要。因为边沿地区的政治混乱，一众商队被困在这里之后的行程往后或许都会告吹，那么罗县终将是他们这次行程的最后一个目的地。”
“然而这次小摩擦延朝已经派兵镇压以及协商，很快解决，但是商队耽误行程里的损失不可弥补，所以近日来他除了等我们这边将价格压下来求着他收购以外，他还四处打听有没有可以获利的东西。”
何之柔喝了口茶水润了润。
傅之廷却接上她的话头，“无一例外，罗县的大部分妇女的珠贝采回加工后都在你这里被你登记且出售，其他的草药什么的因之前的贪官山已经被采秃，打来的鱼要熏制才能运出去，需要时间。所以，最值钱的还是你手上的这些东西。”
“对”，何之柔咽下第二口茶水，“所以我让人把消息传播出去，即使符酒楼打听到我这边的实情，但他还是会主动过来找我谈一谈。”
傅之廷上挑了一下眼角，露出一抹淡淡的笑，不易察觉，“以前倒是没有发现你有点聪明。”
“聪明就聪明，怎么还有点聪明，你都夸人了怎么还这么吝啬。”
夏季的夜风吹得人舒爽，淡淡地略过何之柔的发丝，额前的几缕被吹到眼前，挡住了她的视线，她抬手将其拂到耳后，继续磨着手上的贝壳。
落在男人眼底，有些俏皮。
可伸出去想要帮她别发的手又收了回来。
或许是现在的氛围有些岁月静好，霍西茉不知道自己怎么就和傅之廷说话的时候那么不客气了。
好像不止是现在，自打把他救回来开始就是这样的对话氛围。难不成是同一个世界的人之间的惺惺相惜和所处环境除了穷点其它都很惬意的缘故？
傅之廷没有说话，何之柔不敢抬头，总觉得自己说出那句话之后氛围怪怪的。
不多时，耳畔传来带着些磁性和凉意的声音。
“我吝啬？”
“咱俩谈着的时候少给你拍东西了？”
“我没让你拍。”霍西茉小声喃喃。
“你说什么？”
男人声音有点危险。
“又没真的到我的腰包里。”声音越来越中气不足。
绕是声音很小，傅之廷还是听到了，“是没进你腰包，那是因为你没要。你自己没要还怪上我了？”
不提还好，一提霍西茉立马就想到那些往事。一股莫名其妙的郁闷漫上她的心头。
那些用来做戏的东西，想想就有些生气。就像是无时无刻在提醒她两人之间不过是逢场作戏似的。
忍不住就怼他一句，“那本来就不能要，分了就要还给你还显得你小气。”
“我不缺钱，不用还。”
“我也不缺钱，所以不拿。”怼上头了已经。