原田鼓励自己，不要受到那连续七个好球的影响：‘我与阿异的对抗，一直是我比较有心理优势。每一场面对他的比赛，我都能打出安打，这对他造成很大的压力。阿异在今天不敢对我投直球就是明证。我不会有好打的球，只要看清楚再挥棒，我一定还能将他的球打出去！’
克里斯等到原田做好打击准备，飞速向阿部津打出暗号：‘还是横扫滑球。但轨迹一定要足够犀利，投得足够低！’
阿部津深呼吸，点了点头。他将小球在指尖转了好几圈，这才登板。
“咻——”
‘和刚刚那颗球几乎一样的出手点！一样的轨迹！’原田的踏步比他的思维更快。球棒撕裂空气的尖啸声中，白球却从棒头前滑过，勾出一道诡异的弧线，然后在外角提前落地。克里斯移动重心，手套往地上一压，拦下了弹起后试图乱窜的小球。
第八个好球！
原田用力抓住球棒，打击手套上多出好几层褶皱。
电子记分屏上，S字样后亮起两盏白灯。只要再一颗好球，阿部津就能连续三球三振稻实的中心打线，彻底击溃稻实的斗志。
队友们心中充满了渴盼。伊佐敷挥舞着手臂，探出选手席大喊：‘阿异！再来一颗好球！’
有前辈紧张地阻止：“笨蛋！别给他施加多余的压力！”
只差一球，只要再投一个好球，就会达成完美的一局。而只要阿部津彻底压制稻实中心打线，让对方内心开始动摇，就能彻底杀死比赛！
这对稻实来说，是绝对无法容忍的事。
具有压迫感的非洲交响曲从三垒侧阿尔卑斯席传来，声嘶力竭的呐喊应援声向投手丘压迫而去。原田站在打击区外调整自己的呼吸：‘下一球至少要碰到球，哪怕碰出界都是胜利。’
克里斯等到原田进入打击区，再次迅速给出暗号：‘稻实宁肯打出内野滚地球出局，也不会愿意被三振。我认为，这颗球再合适不过了。对吧？’他抬起手套摆在某处又很快放下，嘴角不自觉扬起：‘能投到吧？’
阿部津赶紧抬起胳膊，用手套挡住克制不住的笑意：‘唉！阿优你可真是……’
原田全神贯注盯紧阿部津的肩肘腿，没留意到阿部津那一瞬不自然的表情。
阿部津调整呼吸，手指拨弄缝线，启动投球：‘面对的是阿雅，你都敢要这样的球……’
原田呼吸放浅，调低重心。
阿部津抬腿，红土从阿部津鞋钉上簌簌滚落：‘这么相信我……’他向前迈出一大步，左脚重重踏进踩出的浅坑，右臂挥出：‘我当然要投到最好！’
“咻——”
小球看着像直奔红中而来！
原田瞪大眼睛肩髋分离，正准备挥下球棒，却忽然怔住停下启动：‘他会不会是变化球骗——’
还没等他理清思路，只过了不到0.3秒的时间，几乎是一眨眼，他就听到“嘭！”的一声，小球已经飞进了克里斯手套。
‘什么？！！’
“好球！三振出局！”
原田抿紧唇角，不可置信的看向克里斯的手套：‘居然是红中直球！’
一垒侧的欢呼声响彻云霄。藤原和上原紧紧搂在一起，北川抱着两个一年级经理，激动的满脸通红，说不出话。
‘红中！’原田抓紧球棒，头皮发麻，心中充满懊悔。
阿部津小跑着退场，看台上传来此起彼伏的夸赞声。
“阿部津，太棒了！！”
“阿异！投到好！！完美的一局！！”
阿部津高高举起双手，向看台观众表示感谢。
这一局结束，局势终于一边倒倒向青道。攻守之势异也。
明明应该是反攻的序曲，最终却变成扼住咽喉的绞索，稻实选手席内的氛围像墓室一样令人窒息。
“完全被对方的配球耍了啊。”成宫根本没有阅读空气的意愿，他带着轻松的笑意嘲讽前辈：“像个呆瓜一样，一点没动就被三振了呢。”
原田把球棒扔进球桶，咬着牙说：“闭嘴。”
一年级的成宫，还不能意识到，遇到势均力敌的对手时，第七局依然落后意味着什么。他只是兴致勃勃地拿上手套，大声招呼原田：“快点换护具，给我接捕！我要回敬他们三上三下！”说完他不等回应，就跑向投手丘。
这种积极的心态让稻实打者们稍稍打起精神。
原田无奈地勾唇笑笑，心中的负面情绪被冲散些许。他在吉泽帮助下扣好背上的暗扣，抓起防护面罩，匆匆追着投手向场内跑去。
任平试着鼓励队友们：“只有一分差，我们还要机会！现在最主要的，是防下这局，不能让他们扩大分差！”
“是！”
片冈看着振奋的队员和应援团成员，看着激动的中立球迷，看着像挖掘出大金矿的记者球探，心中愈发冷静。他问大崎：“球数多少？”
大崎说：“98球。”
片冈看了眼牛棚，反光的镜片遮住了他心中的激烈斗争。
只领先一分，丹波的实力能不能……许许多多画面层层叠叠，在片冈脑海中闪现。
【阿部津的棒球日记上写着：我想成为职棒选手，我要保护我自己，不能受伤。
片冈对阿部津许诺：“我会让你每场比赛球数在95之内。”
三年生笑着说：“这是我们最后的夏天。”
东受伤离场时的眼神。
队员们努力训练的身影……
阿部津的家庭情况……
大崎的伤……
球探的话……】
映着种种画面的影像像镜子一样破碎，定格在丹波背后的一号上。片冈闭上眼睛。半晌，片冈转头叫过若杉说：“去热身，准备代打。”
若杉看了眼阿部津，拎着球棒跑出选手席。
落合捻胡子的手一顿：‘一分差……’
阿部津愣了下，环视四周，然后有些不确定地问：“教练？”被换下的，会是谁？
片冈说：“去冷敷吧。”
一时间，选手席的目光全集中在这里。
一分差的比赛，东清国不在场上，森田被换下，现在换上实力稍差的丹波……上一局阿部津亮眼的表现让球队气势正旺，现在教练要将阿部津换下，像给火热的选手席泼了一盆凉水，所有讨论声都消失了。
阿部津看着记分板，抿了抿唇：“如果教练担心我的肩膀的话……我应该还可以……”
片冈说：“不确定的话就不要说了。”
阿部津抿了抿唇，然后肯定地说：“这场比赛，我做好了完投的准备。”他想了想，摸了摸肩膀，补充说：“我之前有节省体力，很少催球速。而且我现在肩膀状态很好，下一局90%没有问题。这个概率已经高到不算冒险了。”
片冈与阿部津对视，两人眼神都是不容置疑地强势。
克里斯拉直嘴角：‘以往每场比赛面对后段棒次，阿异都会节省力量投球。但今天第三四局他调整状态，还有刚刚面对中心打线，他都用了全力……’他忽然抬手摸向阿部津右肩。阿部津猛地一躲：“阿优你干嘛？！”
克里斯心底一沉，没敢问出口。但片冈很快皱眉问：“你肩膀怎么了！”
阿部津“啧！”了一声，说：“疼痛程度和以往没什么区别。而且比赛的时候，投手的肩膀能随便让人碰吗？这点教练你应该也很清楚才对。”
确实，投手投每一颗球都是反人体工学的，有很多投手投球后肩膀都会剧痛，而且每一个投手投完球都要裹冷敷带，就是为了消除肩肘红肿。可是，阿部津那个闪躲的姿势，并不像他所说的，与以往没什么区别。
丹波不知道何时出现在选手席。他微收下巴，诚恳地对教练说：“教练，我可以上场。”
阿部津服气了。这些希望他被换下的，就是平时嫌弃他不肯完投的人。这不是搞笑吗？他瞥了眼丹波：“目前还用不上你。我还可以投。”
丹波想说，你不想保护你的肩膀了！你不想去职棒了？！但最后吐出的却是：“我是王牌，本来就该我带领队伍拿下胜利。”
阿部津翻了个白眼：“别在那里王牌王牌的了。等我解决不了对方打线，你再上场吧，我现在还没到投不了该退场的时候。你们应该知道，我从来不在投球上勉强自己的。”
片冈明显迟疑了。
丸山使劲戳天泽，希望好友作为副队长给阿部津些支持。但天泽并不太想管这事，就避开了丸山的手指。丸山气急，直接对教练说：“现在形势有利于我们，还是先不要有人员变动比较好吧。而且昨天开会也没说什么时候换投，干脆再让阿部津投一局看看情况。”
大崎举着记分册，对教练说：“阿部津直球平均球速没降，而且还能投低。”
不像队友们这么乐观，西原心中有些担忧：‘阿部津会不会受到肾上腺素的影响，忽略了肩膀的真实状况呢？’平时比赛场上，与教练沟通的主要是东和森田，可这场比赛……他看了看沉默的森田，犹豫要不要向教练表达自己的看法。
片冈最终收回了自己换投的决定：“阿部津，下一局还由你来投。”
选手席同时出现了放松的舒气声和遗憾的叹息声。
片冈补充说：“不过一旦我认为你体力下降，我随时会把你换下。”
阿部津点了点头。
丹波看了眼阿部津的肩膀，说：“阿异，我会随时做好准备。”他希望队友不要逞强。阿部津突然的ooc让他有些无所适从，他也只能这么说，希望于给对方些支持。
阿部津摆摆手：“知道，知道。”
丹波跑向牛棚，压低帽檐：‘大家还是更信任阿异啊……’
若杉最终没获得代打的机会。他抓着棒尾，站在阿部津身侧，一起看着场内的攻防。
“你的肩膀真的没问题吗？”若杉低声问。
阿部津从不对若杉说谎，他沉吟片刻说：“我确实没感觉到明显的疼痛。我想试一试……”
阿部津的声音低下去，若杉渐渐听不清。他知道阿部津心中有数后就不再担心，转移话题问：“成宫的球看起来什么样？”
阿部津放松下来，声音变高：“我是左打，等我看清球的时候，球已经很近了，所以他的球对我来说，难度比较大。右打看他的球，可能会好一点。他的滑球变化轨迹接近曲球，球速却不慢。你和他从来没在比赛中遇到过，彼此都很陌生，我认为，你针对直球挥棒会比较好。”
若杉笑：“我上场的时候应该就是你被换下的时候吧？”所以说，某个投手虽然嘴硬，其实还是做好被换下的准备？
阿部津沉默着摸了摸肩膀。
若杉抬起眼角看了他一眼。
“嘭！”
“好球！三振出局！”
劝修寺被三振，成宫抓到了第一个出局数。
若杉说：“看来右打也打不好成宫的球。”
“我们都没见过他的球，自然不好打。”阿部津说：“不过这不意味着打不到他的球。没有哪个投手的球永远不会被打到。”阿部津看了眼记分屏上第二局那个1，接着说：“相信你自己吧。”
若杉嗯了一声。他看着成宫的投球动作，从球从指尖放出那一刻开始默数，在心中模拟挥棒。
这一局，成宫的直球球速稳定在135—140之间，小凑一直努力跟上，试着将球打出界。
很快，球数变成两好两坏。
小凑用袖子擦去脸颊上的汗，从脑海中翻阅成宫的直球，试着抓准节奏。
原田打出暗号：‘他们一直瞄准直球挥棒，所以我们投滑球。把它投进好球带，三振掉他。’
成宫摇了摇头：‘他的打率那么低，直接投直球给他，他也不一定能打到吧？’
原田想了想，依旧伸出两只手指，不过这次他把手套摆在外角低的位置：‘投一个后门球当然更好。’
成宫瘪嘴，继续摇头：‘直球啊！他一个第九棒！还需要用变化球逃避吗？就他那个打率！’
看着原田在迟疑，成宫急得竖起眉毛：‘别犹豫啊！他就只会选四坏！干嘛浪费球数！现在可是我球数领先！’