推开门的刹那，视线忽而陷入一片柔和的白，随即光芒消退、视觉回归，砂金发觉自己站在一条古怪的银白色长廊之中，头顶晃眼而冷漠的白灯仿佛一只只居高临下的眼睛，更不用那提藏于细微处如影随形的窥视感，仿佛走在里面的每一个生物都成了可以随意评判的死物。

哒、哒、哒。

突然，如机械般规律的脚步声自身后响起，砂金回首望去，竟在长廊尽头看见了分别不久的拉帝奥，他神色如贝洛伯格的风雪一般冷，仿佛完全看不见砂金似的，全然忽视了他打招呼的动作，一步、两步，越来越近，然后，呼——径直穿透了他！

砂金：？！

被活人穿过的感觉很是怪异，就像冰箱里冷藏的果冻被突如其来的冰锥贯穿，带来一阵清凉又富有弹性的奇妙战栗……只不过他是那个倒霉果冻。

他迷茫而震惊地瞪圆眼，翘到一半的嘴角也僵住了，下意识伸手朝拉帝奥探去却扑了个空，又带来一阵诡异的触感，不由呆滞一瞬，回过神来，这才垂头发现自己脚底属于影子的位置空空如也。

“啊……所以这回我变成幽灵了？”

现状其实也不是很难理解，联系拉帝奥先前同他解释过的“忆质”与“联合梦境”，大抵也能把现状猜个七七八八：砂金现在位于拉帝奥在迈洛戈-ⅱ的忆泡构建出的幻境之中，只不过想象丰满美好，而瘦骨嶙峋的现实狠狠背刺了他——不仅砂金变成了旁观者幽灵，拉帝奥也成了回忆里无法互动的“演员”，甚至这回忆起始的位置令人摸不着头脑，总感觉像缺失了一段内容……

银色的走廊？就是第四区的地下实验室也没有这么晃眼睛的单一配色……难不成这里是他没能亲眼得见的“培养区”？

哎，拉帝奥也真是的，说好了不会分开结果反倒是这样无法对话的模样，连究竟是他本人还是忆质的模拟产物都分不清，还弄得自己满腹疑问却难觅解答——话说回来，这算不算遭到了诈骗？

得了，砂金甩甩头丢掉那些不合时宜的念头，总之跟上去吧，毕竟现在最重要的是不能把忆质的主人跟丢。

在他头脑风暴的那几秒钟，拉帝奥动作不停，仍然慢条斯理地向彼端出口踱步而去，最后停在了起码有两人高的紧闭大门前，仰头对准了它的正上方。

那门比起审美堪忧的单调走廊，倒是多了一抹亮色，只可惜它瞧着可不怎么友善——那是一串复杂的猩红图腾，深青色勾勒外围，依稀能感觉到它绘制了某种动物，奈何风格过于狂乱而狰狞，难以辨析。

砂金在拉帝奥的身侧站定，模仿他抬头的姿势打量那奇怪的图案，自言自语道：“这图腾还真是邪门，盯久了竟然会感觉精神恍惚，既然如此，能画出这种东西的家伙，怎么说也肯定不能是正常人吧？”

声音在长廊阵阵回荡，意料之中，拉帝奥没有理会他。

嘛，拉帝奥不能陪聊确实有点可惜，不过当幽灵也挺有意思——仗着对方不能看见自己，他光明正大地绕到拉帝奥与门之间，饶有兴致地戳戳门板，试图行使灵体的特权穿墙而过，随即大失所望地察觉指尖碰到了冰冷的不知名金属实体，只好悻悻作罢，转而打量拉帝奥的着装。

黑衬衣、白外套，袖口和领口绣着一串首尾相衔的灰青花纹，狂野的笔触与图腾出如一辙，遥遥望去就像缠绕在布料上的藤蔓，蜿蜒着禁锢了四肢、脖颈乃至于灵魂。

紧接着，感受到微凉的风自背后扑来，他回过身去，恰时门扉訇然洞开，展露出后方一览无余的景致来：白色、白色、还是白色，高饱和的单调色彩足以令每一位进入其中的智慧生命，首当其冲地接受到来自设计者恶意的视觉痛击，与此同时，该空间内为数不多的其他色系摆设也因此显得格外引人注目。

那是几张排排靠在左边墙角的灰绿椅子，还有摆在右侧的、一套像极了医院听诊室办公桌样式的桌椅，离他们近的一侧留了空座位，而另一侧早被占领，那人安安静静地趴在间隔的长桌上，海藻般柔软卷曲的海蓝长发顺着重力牵引下垂，看起来睡得正香甜。

似乎有点眼熟，好像在二号疗养院见过——应该是跟他打招呼那位？

“劳驾，”拉帝奥斜倚着墙敲了敲门框，地面与墙壁所用的特殊材质极容易发声，他只是轻轻一碰便响起了明显的“叩叩”声，“你是负责记录的人？”

那人貌似极为困倦，抬起头时脸上有着两道压出来的红印，每处面部肌肉无不证实了他在努力，可最后也只是迷迷糊糊把双眼扯开一条缝，其中有琥珀色转瞬即逝，随即又闭上了眼：“……嗯……你来得有点晚，同批的已经提前离开了……哈啊——”

他打了一个大大的哈欠，就着整个人贴在桌上的姿势指指那几张纸，用半死不活的语气解释道：“把表格填了。这是你今后在‘伊甸园’的资料档案很重要，打勾的必填其他的随便，不会写字就画……再不会就问我。”

闻言，砂金走到桌边看了一眼，那所谓“表格”密密麻麻一片，寥寥几处打了红勾的地方却简洁得惊人，书写的文字和不打勾的地方显然不是一种，大多有配图，同时还基本不用填写，只要求在图画旁边打勾，说不定连不识字的小朋友都能写出来。

“很遗憾，我之所以能进来，并不是因为我是一名系统录入过的新人，而是我有编号。”

这位疑似接待人员的态度简直算得上消极怠工，但是拉帝奥非但没有表现出不满，反倒耐心极了，居然等着他说完话才开口：“2796，只要你旁边的智脑不是摆设，那上面就查得到我的资料。”

“啊？”

那人懵了一下，眼皮挣扎了一下还是没睁开，但双手已经搭上了光屏键盘敲敲打打，手速之快简直比较丹枫与龙师对线时更甚，一转眼的功夫，光屏中弹窗几经变化，终于停在了某个界面。

“——2796？！”他的双眸猛地瞪大，彩窗似的眼瞳里写满惊讶，歪歪扭扭的身躯也瞬间挺直，“好早的编号，可是你看着很年轻，我见过最早的编号还是2983那个老头……”

拉帝奥默然，冷着一张自始至终不曾变化过的扑克脸凝视他，用眼神表示对他的催促。

没有人可以抵挡第一真理大学魔鬼教授的死亡射线，就算拉帝奥现在不是教授也一样。

“……不好意思2796前辈。”他瞬间怂了，仿佛鹌鹑一般缩缩脑袋，全身的力气大概都用在了保持坐姿端正上，就像每一位挨过拉帝奥批评的莘莘学子，甚至不自觉用上了敬语，“我是3641，很高兴认识您——”

他又打了一个哈欠，这人似乎困得不正常。

“我不确定现在的规矩和您那时候一不一样，‘伊甸园’隔一段时间就会来二十到五十个新人——哈啊——今天就是迎新日，我是负责接待他们的人之一，”3641神色是肉眼可见的紧张，就像猝不及防被老师抽查的学生，结结巴巴地辩解，“我我我其实不是玩忽职守，只是最后一个编号4012的新人一直没到，我等着等着就睡着了……”

“嗯，我理解了。”拉帝奥平静地表示谅解，转而提及了另一个奇怪的问题，“嗜睡，这是你的‘代价’？”

“……是的。”3641蔫巴了，“我很抱歉。”

拉帝奥摇头：“我不至于跟一名病患计较。”

“病患？可是我没有生病。”3641疑惑地看着他，见拉帝奥不回答也不再多问，“您现在是要和我在这里一起等，还是先回去？既然您回到了‘伊甸园’，‘神使’大人们应该会安排好您的住所。”

“一起。你可以睡一会，我了解流程。”

“啊？怎么能麻烦前辈……”

砂金在旁边挑了个椅子坐下，旁观了3641受宠若惊而又惶恐地几经推脱，最终还是接受了拉帝奥善解人意的建议，将流程重复一遍就坐回了先前的位置，他仍试图保持清醒，只可惜没一会再次沉沉睡去。

除去不甚明晰的“伊甸园”是何物等疑问，单从3341本人与拉帝奥的共同点来看，他们有近乎相同的着装，白风衣和灰青的花纹一模一样，只有里面的服装不同，并且都以编号相称：2796、2983、3641他都不曾听过，但是4012却是熟悉的——那正是不久前应星所讲述的故事里出现过的事物，瑶光与他二人初遇时，用于称呼一头器兽的代号。

时间相隔不久，何况观3641的态度，这位4012起码也得是个能握笔写字、正常交流的智慧生命，总不能是活人变成了器兽，怎么想都不合理吧。

“编号到底代表着什么呢……”

砂金兀自苦思冥想，就连拉帝奥悄然坐在旁边亦不作理睬，全然不知“戏中人”的视线默默落在了他身上。

“为什么不考虑‘对应关系’？”

“一串编号对应两种事物？那也太不严谨了吧，东西如果同编号那起码得分个组——哎不对？”

他打了个激灵，一扭头竟对上一双曙红的眸。

“我认同你的观点，这些蔑视实验室规章的步离人不配称之为实验员。那么，观测者离开，演绎暂停，”拉帝奥淡定迎接砂金惊诧的目光，“现在，是自由活动时间。”

◆

经由拉帝奥的详尽解释，砂金好歹理清了现状。

实际上，有机生命的记忆大多有重点侧重，并不会与现实分毫不差，并且容易出现由大脑自主加工产生的谬误，因此，为了保证记忆复现的场景足够还原、写实，拉帝奥在整合其他亲历者记忆的同时，还将自己投放进记忆中成为“锚点”，除了起稳固忆泡梦境的作用之外，还可以随时修改其中的错误。

听到此处，砂金不由奇道：“按照你的说法，难不成门后面也有人在活动？我还以为只有这一片区域能回溯。”

“当然，如同精密的机械，就算只着眼于一小部分，其余零件仍会按照预设程序（记忆）运转，”拉帝奥尽可能浅显地解释道，“至于你不能‘穿墙’，是因为你没有‘解锁’这块地图，只要是去过的区域，你就可以自由穿梭。”

“非常‘游戏’的说法，就像模拟宇宙。”砂金若有所思，“你应该把它做出来很久了。不过，到底是为什么会产生创造它的想法？”

“查漏补缺，不同视角的关注点也不同。我不可能面面俱到，但是现实容不得线索与逻辑的瑕疵。”

“复盘，第一次做还算好玩，次数多了便索然无味——真的好认真啊，教授。”砂金由衷叹道。

只可惜美中不足的是，成为梦境“演员”后，拉帝奥必须严格按照记忆的发展进行沉浸式扮演，动作、情感完全同步无法脱离，只有梦境里无人关注他的时候才能自由行动。

“诶，你不会就一直在旁边看我笑话吧？”砂金回味对话，忽然发现了华点，“那位3641可睡熟好一会了。”

拉帝奥不置可否：“你认为呢？明知故问。”

没有否认就是默认，他大吃一惊，遂发出强烈谴责：“不是吧拉帝奥教授，你什么时候变得这么恶趣味了！”

“我并无此意。”

难得有坏心眼的某人舒展眉眼，噙着笑坦然回望，反倒给理直气壮的谴责者看得红了耳尖。

“……好嘛，不开玩笑了——是摄像头吧，毕竟我们刚刚聊过‘实验室’，实验员就是会观察小白鼠的。”砂金耸耸肩，放弃插科打诨迅速回归正题，“如此编号也说的通，尽管这种说法并不友好，但是，哪有实验员会给小白鼠起名字呢。”

“正确的猜想，加五分。”拉帝奥表示认可。

尽管演绎过程不能随时停止，但是好处也是相对的，一旦暂停演绎，拉帝奥可以随意调整时间，场景中的一切也会随之定格，直到他们结束交谈的那一刻。

砂金凑到3641旁边打量一番，发现他的呼吸停止在吸气收腹的瞬间，像极了一座沉眠的雕像；捻起一缕发丝，松开又会不偏不倚地落回原先的位置。

“好神奇呀。”他饶有兴致地笑，“大致的情况我已经了解，接下来只需要教授你回答我几个问题，其他的疑惑我会用自己的双眼寻找答案。”

拉帝奥颔首，欣然应允：“好，请问。”

砂金的目光落到酣睡的3641身上：“首先，编号是步离人对他们这些‘实验体’的代称，同时也对应了和他们有某种联系的事物？”

“没错。”

“既然他们都是步离人的实验体，那么所谓‘代价’应当是一种疾病，对吗？”

“正是。譬如，淮笙患有后天的类嗜睡症。”

“原来他