向日葵的叶子和花瓣，零零散散的，掉得满地都是，很明显一副昨天夜里刚经历过狠狠摧残的凄惨模样。
戚零看到它这个样子，怒火直往上涌，出了帐篷就毫不客气地跑去质问，在外面徘徊着等待地图刷新的头号嫌疑人。
还带着些许起床气，他的语气就十分冲人：“你昨晚都对向日葵做了什么？”
“我什么都没做。”男人镇定自若地回答，没有露出任何破绽。
“那它为什么那么个惨样儿？”
“可能昨晚下大雨，被淋了个透吧。”
“别张口就来，昨晚我都没听到过雨声，肯定是你干的！”
“真要是我干的，你觉得你今早醒来还能见到它吗？”
“呃……”
戚零接下来想说的话，就这样卡壳了，全被男人堵在喉咙里。
好像很有道理的样子，他竟然无法反驳。
一场争吵就这样莫名地开始，又莫名地结束。
至于争吵的结果，那就是戚零把向日葵的花盆抱得更紧了，力求不让它离开自己的视线范围，免得遭到某人的毒手。
向日葵窝在花盆里，正在止不住地偷着乐，以往它心情不错时，基本只会挥舞摆动自己的茎叶，现在居然都在特别开心地摇头晃脑了。
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没多久，在总计一周的时限里，这最后一天的地图刷新终于也来了。
戚零把自己的地图粗略一扫，发现之前笼罩着未探索区域的迷雾已经彻底消失，看来这是副本进度到了，将Ⅳ区地图向所有人全面开放的意思。
他没觉得有多意外，因为其本质还是副本系统在鼓励玩家们之间的相互竞争罢了。
代表属性提升晶石奖励宝箱的黄点，已经所剩无几，而标记每个人所在位置的红点，还有三十多个，集中精力去分辨，还会发现其中有一些红点较为明亮，另一些则更为暗淡。
系统这是演都不演了，把关于“正式研究员”和“实习研究员”的身份争夺规则，明明白白地摆到副本现存所有人的脸上。
按照系统在进入Ⅳ区后宣布的淘汰判定规则，一周时限结束时，只有手握“正式研究员”身份的那二十个人，能够拥有继续进行副本的资格，其余人全都会被淘汰出局，这其中还极大概率，包括自己这个NPC。
换句话说，如果到最后都没能拿到“正式研究员”的身份资格，哪怕用属性提升晶石把自己的个人属性面板堆得再高都没用，何况个人角色属性面板一出这个副本，也会恢复到最初始的状态。
仍然是五分钟的倒计时，戚零参照周围地形，没多久就定位到，表示他自己和男人所在位置的两个明亮红点。
他觉得都到了这种时候，再去关注黄点的宝箱实在是意义不大，干脆直接跳过记忆黄点位置的步骤，转头去重点察看红点的位置分布和数量。
系统还是足够狡猾的。
它让玩家们来得及去注意到红点之间的亮度区别，使得理解规则后想要进行身份争夺的人能够就近锁定目标，却又让这三十多个红点标记，不断地闪烁，借着这种小手段，来间接消耗那宝贵的五分钟时间。
以至于戚零他在记住了每个红点的大致位置之后，还没来得及去分辨且统计完明亮的红点和暗淡的红点各有多少个的时候，五分钟的倒计时就结束了，地图在眼前消失。
戚零不由懊恼地“啧”了一声，想来其他玩家也不怎么会在乎红点的总数，都只会更加关注自己所在周围的情况，会这么专门去一个个数的，也只有他这个被狗系统锁定了后台权限的可怜NPC吧。
没数完那就算了，反正副本应当距离结束不远了，系统不要求，副本玩家存活率这种数据，谁爱操心谁操心去。
他很快就开导自己成功，这时，发觉身边的人也有了其他动作。
“今天，还愿意跟我走吗？”
男人的这一句，似乎问得极为随意，语气轻飘飘的，态度甚至还有几分冷。
戚零挑眉看过去：“走呗，我承认，比起去应付想来抢夺身份的麻烦玩家，还是你那边的任务比较有意思些。”
男人听了他的回答后，没再多说什么，转身就一言不发地开始带路。
戚零直觉此时的气氛有些别扭，却又不知道应该做点什么，只好抱起向日葵的花盆，默默地跟了上去。
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很快戚零就无暇去为那些有的没的烦恼了，离开露营地点没多远，他们就遭遇到，一群食肉动物的围攻。
好消息是，远远看到他们这边的情形，分分钟就劝退了几个对他俩不怀好意的玩家；坏消息是，这群食肉动物的头领，是只变异生物。
这是戚零自进入这个游戏副本以来的，第一场真正意义上的战斗，相较之下，前面的那些全都只是在小打小闹而已。
所幸这两个人一旦认真起来，当然也都不是什么善茬。
两人并肩作战，互相帮忙看住对方顾及不到的视野死角，非常有效地抵御住了食肉动物们主动发起的几波进攻。
短短对视之间，反攻的作战计划已然制定完成。
在男人尽力牵制住其余几只普通动物的时候，戚零把握机会，瞬间突出包围，目标十分明确地，直指领头的那只变异动物。
面对主动招惹他的玩家，他会因为员工守则而不得不留手……
现在他却无所顾忌，只求一击毙命！
迅即如闪电的短距离冲刺，将身后完全交托给队友，眼中只瞄准着它的薄弱之处。
一切都发生得太快，领头的那只变异动物吃痛倒地，发出一声沉重闷响，半天爬都爬不起来。
它口中的哀嚎声，直接吓得剩下的那几只夹紧尾巴，落荒而逃。
戚零没急着去补刀，因为这时男人也缓缓来到了他的身旁，右侧肩膀处很明显受了伤，挂了彩。
那么多只凶残的食肉动物，两个人共同面对的时候，还称得上游刃有余，突然间压力都让其中一人来独自承担，的确是要凶险得多。
“这一只还挺难搞的，八成就是你任务要求的变异生物了，那补刀就由你来做吧……”
戚零有点不好意思，说话声音越来越小，一边说着一边就自觉地让开，站到了一旁。
男人本来还在想自己该怎么办，才能拿到自己想要的金属铭牌，还不被戚零发现。
感谢向日葵给他带来的思路，刚才他也只是灵光一闪，之前还不知道，戚零竟然这么吃这一套。
所以男人也丝毫不推脱，干净利落地上前完成了补刀。
并没有发生金属铭牌作为奖励掉落的情形，地面上只有一小堆属性提升晶石，而在他的任务栏中，代表No.Ⅷ的色块刚被点亮，打开后台仓库，就能看到对应的金属铭牌，已经安静地躺在了那里。
暗自松了口气，男人向不远处的戚零示意，两个人正准备把这些奖励晶石瓜分掉。
没想到，之前看到他们俩被围攻，而临时撤退的那几名玩家，这时竟去而复返，堵在了两人的去路上。
那种贪婪的丑恶嘴脸，与刚才的那群动物们，很是有几分相似。
戚零见状不禁嗤笑一声：“这我可就帮不上忙了，你自己来想办法解决吧。”
随后就动作灵敏地，攀上了附近的一棵树，在树干上坐下，以一种事不关己高高挂起的姿态。
男人抬头定定地看了他几眼，然后做出了一个，连戚零都始料未及的动作。
他一声不吭地，把不论是在战斗时，还是刚才补刀时，都在用右手使用的战斗匕首，往空中轻巧一抛，用左手精准接住，将匕柄牢牢握住。
男人没再去看戚零此时脸上的表情，究竟是有多么精彩，单手随意地转了几下匕首，就朝那几名不知死活的玩家那边慢步走去。
戚零现在的心情属实过于复杂，脸色一阵青一阵白的。
他默许男人对玩家动手也不是第一回了，这没什么大不了的。
可是，他在玩家们组团去攻打Ⅲ区小Boss变异菟丝子的时候，心血来潮主动找男人打的那一架里……
男人持匕那只手，分明一直是右手！
咬牙观战了一会儿，戚零愈发确定，男人其实是左利手的这一事实。
他怀疑自己这些天里简直是昏了头，虽然没有放下戒备心，却完全忘记了某个家伙，其本性是有多恶劣。
等等！那人刚才的负伤？
是可忍孰不可忍，戚零越想越气。
眼看着那几名倒霉玩家已经被男人解决得干干净净，他起身正准备从树上直接跳下，去找树底下那个混蛋的麻烦，来发泄心里的不痛快。
偏偏理智又一次拦住了他。
不行。员工守则规定了，他们NPC不能成为将玩家淘汰出副本的直接原因，系统对此的判定有些模糊。
然而这个副本开始后，戚零已经被系统警告过两次，他预感系统早就已经在找机会警告他第三次了，甚至不是没有小题大做的可能。
戚零一怒之下，在各种植物的枝干间反复横跳，很快就远离了这里。
男人注意到了，却只是静静站在原地，目送着他离开的背影……