戚零有点焦躁了。

他全程开着NPC专用鉴定功能，将目前能够进去的所有房间，全都严格地搜索了一遍。

总计21个房间，除了位于走廊尽头的那间，被上了锁打不开，其他的房间里面，都很顺利地找到了任务所需物品。

正正好好20个，这与系统规定的20名“正式研究员”也可以对应上。

然而，他的任务栏里，还是一片死寂，副本主线毫无进展。

这不合理。就算快速通关方式无法使用，那也只意味着，不能投机取巧地，用绕过关底最终BOSS的简便方法去通关副本。

那此时也不应该什么进展都没有，任务提示呢？副本BOSS呢？总该出现一个了吧。

戚零站在走廊中间，陷入沉思。

男人就在他身边不远处的位置，靠墙站着耐心陪他等，整个人非常闲适懒散的样子。

话说……其他的玩家呢？

戚零猛地抬头，向入口处的那道门望去，门还好好地大开着，能隐约看到外面热带雨林里的植物们。

他觉得有些不妙，自己都已经找完了20个房间，距离上个区域的身份结算，也应该过去了很久的时间。

他们俩人占用掉两个名额，那么另外18个人呢？这么久了还一个都没来？

他转过身，想到外面去看个究竟，等在一旁安静了许久的那人突然开口，轻声问道：

“最后的那个房间呢？你难道一点都不好奇，那里面有什么吗？”

戚零此时刚好经过他的面前，伴随着这句话，男人直接伸手，拉住了戚零的胳膊，拦住他继续往外走。

明明一开始没用多大的力气来阻止他，气氛却已然发生了改变。

戚零缓缓扭头，他仿佛听到了自己的颈椎，由于太过僵直而又强行转动，所发出的细小声音。

他还算是镇定，一脸平静地看向身边的这个人，没有泄露出太多的情绪。

站在他对面的人，也是如出一辙的平静，只是手上拽住他的力道，正在越来越大。

从挽留，逐渐变成了，胁迫。

来不及多加思考，危机逼近，戚零瞬间动作，想凭借自身的爆发，摆脱掉男人紧握在他胳膊上的那只手。

“碰”的一声巨响，走廊尽头那个房间的门，毫无预兆地自行弹开了。

无数根藤蔓，从那扇门里面，如潮水般飞速涌出。

由于离得实在是太近，只是一眨眼的时间，这些藤蔓就已经游过走廊的地板与墙壁，成功地顺着原计划路线，攀上了戚零的身体。

紧接着，它们就缠绕在了他的手腕与脚腕位置，强行制止了他想要继续挣扎的动作。

有一根格外调皮，走在同伴的最后，在戚零的腰间绕了几圈，又沿着脊椎爬过他的后背。

最终，欣喜地环绕住戚零的脖颈，完全没有要勒人的危险意思，只是在路过他喉结的时候，温柔地蠕动，蹭了蹭，又揉了揉。

完全受制于人，无论真相如何，戚零清醒地明白，此时的情况对自己有多么不利。

“你想干什么？”他保持着与男人的对视，冷静地发问。

“也没什么特别的，就是想跟你分享一些我觉得挺有意思的东西。”

男人这时的表情还很是和善，好像只是临时起意，要跟自己的好友分享什么有趣事物的模样。

他还特别贴心地询问戚零：

“你可以自己走过去吗？需要我帮忙吗？”

“不用了，谢谢，我自己来。”

男人很是失望的样子，还装模作样地，轻轻叹了口气。

戚零感觉在自己的四肢上，缠绕着的那些藤蔓有所放松，然而他心里明白，这压根不是个适合逃脱的时机。

更别提，自己脆弱的脖颈处，还有一根藤蔓，正在那里虎视眈眈。

他承认他反悔了，他要收回自己之前想要激怒某人的天真想法。

都这样了，哪里还会有什么想不明白的。

系统摆了他一道，给他安排进了一个定位为简单新手向的副本，却又将一个隔壁BOSS扮演部门的、自己还不认识的同事，也给安排了进来。

这在以前的副本记录里，是完全没有发生过的事情。

人手本来就不足，系统为了最大限度地保证副本自由度，同一个副本里，往往最多只会安排一名员工，不是扮演BOSS，就是扮演NPC。

从来没有出现过，哪个副本里两者同时出现的情况，不然，在他们员工的内部群里，消息早就该传开了。

他想不通，自己的顶头上司，系统究竟是怎么考虑的，自己到底是哪里得罪他了，要这么给他搞事。

据xxxx69所述，隔壁BOSS扮演部门的那些同事，都不是什么良善之辈，全都是系统经过千挑万选找来的。

那些人里面，有的是天生的反社会人格，自愿报名扮演副本BOSS，以提高副本难度、折腾玩家为乐；有的是在现实世界里，犯下了无期徒刑，干脆被送到游戏系统这边，来给它打白工的。

以前还只是道听途说，这次还真就让他遇到了一个。

戚零苦中作乐地想着，缓慢向走廊尽头的那个房间走去。

那些藤蔓，本来把门占据得满满当当，连光线都似乎透不过去。

看到目标的靠近，纷纷给他让出了道路。

戚零用余光去找寻向日葵的所在。

尽管希望渺茫，他还是有几分期待，自己养了它这些天，它能愿意成为自己的助力。

不看不知道，一看心都凉了半截。

向日葵的花盆，不知什么时候被男人随意地拎在了手上，它整株植物也被那些藤蔓们五花大绑，对比一下两边的实际待遇，反而还是他自己这边，整体要好上不少。

戚零慢慢地走到了门口，又主动停下了脚步，站在原地。

面前这个房间的这扇门，此时就是深渊巨口，他担心自己一旦走进去，就会陷入更不利的境地。

他还在疯狂思索，酝酿说辞，看看还有没有什么别的办法可想。

背上却感受到一股不小的力量，男人又在他毫无察觉的时候，靠近了他的身后，亲手将他向门里面推了进去。

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等他进了房间，男人紧随其后，也跟着走了进来，不用扭头，光听脚步声，就完全能够想象出他计划得逞的快意，这与之前跟着他在各个房间搜索寻找任务物品的时候，简直判若两人。

而那扇沉重的实验室大门，就在两人的身后，又“碰”得一声关上了，生怕他不知道一样，还十分清晰地传来了被锁住的机械语音播报声。

车到山前必有路，船到桥头自然直。

主动权已经完全被牢牢掌握在了别人的手中，入职NPC扮演部门这么久，戚零从来没这样被动过。

他只能抓紧时间，抬眼去观察房间里面的各种布置，同时继续努力思索，破解当前困局的办法。

这一看，才发现这间实验室的内部空间，远远比外面看起来的，要大上许多。

享受着某种猫捉耗子一般的乐趣，男人守在一旁，等戚零环视完毕，还颇为通情达理地跟他介绍：

“这一层挺无聊的，仅仅只是一间实验室而已，与咱们之前去过的那些差别不大。有什么感兴趣的吗？”

戚零彻底绷不住了，强自维持出来的淡定土崩瓦解，恨恨地咬紧了自己的后槽牙。

这导致他接下来的话，全都是从牙缝里硬挤出来的：

“没有，我对这些不感兴趣。你追求的效率至上去哪里了？想做什么能不能快一点？我赶时间下班回家。”

这一番话，好似向平静的水面掷出了一块石头，掀起了无数波澜。

戚零的耳边，又感受到了某个人的吐息，原来是男人又从后方凑近了他：

“副本外面的世界有什么好的，也许还没这里有意思，你看，现在这个副本全都由我说了算，你想要什么，不如说说看，我未必不能满足你……”

男人嘴上诱哄着，小动作也没停，渴望又贪婪地，埋进戚零的肩头蹭了蹭，蓄谋已久。

这熟悉的蹭动方式！

戚零心念电转间，想起了不久前那晚向日葵的反常行为，惊觉男人对这些变异植物操控能力的强大。

“剩余的18名玩家呢？你把他们怎么样了？”

“纠正一下，是19个，因为那20人当中，并不包括我。”

男人这会儿的心情特别好，尤其还是面对自己心爱的前队友，所以他不介意解释得更详细一点：

“放心吧，我把他们照顾得很好，你要知道……短时间内找来那么多能力达标的变异菟丝子，对我来说，也还是很有些挑战的。”

变异菟丝子？戚零倒抽一口凉气。

回忆起之前Ⅲ区的区域小BOSS，如果是那种类型的变异能力的话，那些玩意儿，和操纵提线木偶的傀儡线，又有什么本质上的区别？