约。
说是秘密访问，其实陪同她前往的人一点都不少，因为对部长人身安全的保护很受重视，尽管她本人一直认为每次出远行都有这种随从配置太夸张，但是相应的部门从不给她拒绝的机会。
到达后，简摆宴席盛情地接待了他们，那些弯弯绕绕的客气话走完过场，打发了闲杂人等，简才诚恳地直说自己又是来寻求帮助的，国会的人手实在不够——
“那……你目标中是想要多少人呢？” 埃尔问道。
“……二十。”
“二十？！这相当于快把傲罗办公室掏空了呀……我也很想帮你，但这未免太多了。”
“埃尔，我也不好意思总是麻烦你，但暴乱和抗议一天压不下来，就是我执政最大的麻烦。不怕老实告诉你，亲近麻瓜而反保密法一派已经发展成庞大的组织了，叫C.O.D，越来越多年轻人信奉并追随他们，认为用魔法实行私刑为麻瓜解决麻烦是伸张正义的道路……我真的别无他法，只能镇压他们的行动，本来反麻瓜的极端保守势力就够令人头疼了，你也知道美国巫师跟麻鸡的矛盾有许多历史遗留问题，现在C.O.D还在添乱，恐怕战争都会被他们挑起。”
简的话令她莫名心虚，几年前西里斯就帮过那些相信魔法要为了正道不受限制的青年们、即C.O.D的前身，能发展到今天，也有他当时的几分功劳……于是她又一次答应了简的请求，也幸好没超过更大的数字，目前二十人她仍出得起，顶多那个专职保护自己的小组减少一半去平衡傲罗办公室的人数，本来她也不需要保护。
剩下两天行程比较自由，她都单独游玩城市，“别再跟着我了好吗，就这样让我一个人逛逛，我身上不是没有魔杖。” 打发走了他们，观光过程才算尽兴。
就是这么巧，在她回旅馆的路上，察觉到有人跟踪自己，她直接反向跟踪那人，在光线暗淡的小巷里差点甩过魔咒打起来——幸亏对方及时开口道：
“等等……是我。” 他摘掉挡住脸的兜帽披风，看见是久久不见的西里斯，她惊讶地反问：
“怎么是你？”
“不要回去你的房间，他们计划抓住你。” 他没有回答她的疑问，伸手拉近她，径直说道：“C.O.D，你的人已经被他们限制了。”
“那我更要去救人啊——”
“不。他们不会伤害你的下属的，同样他们也没打算伤害你，计划只是想要你答应不再支援国会而已。” 他低声解释，“我匿名联系了国会的人，C.O.D不会傻到等着被抓，用不了多久事情就能解决。”
“为什么你知道得这么清楚……你已经正式加入了他们？” 她凝视着他。
他顿了顿，答道：“……他们给我准备了一场以示感谢的庆祝仪式，看在我默默帮过他们的份上，那天我意外地发现他们针对你的计划。”
“看来有些事永远都不会变。你做出了和你失去记忆以前一模一样的选择。” 她说。
“我只不过认为这是他们的权利。假如体制没有为民众做贡献，从未服务于弱势群体，他们就应该跳出束缚和陷阱，为自由作斗争——”
“我不想再和你争论这件主题。” 她打断，“所以你为什么还要来警告我？你毁了他们的计划。”
“虽然他们崇拜你，强调不会有伤害你的可能，但本质上就是威胁的计划一旦落入现实行动，没人能保证没有意外。” 即使口吻是一如既往的轻飘飘，他的神情很是认真，“就算我相信你有能力应对，我也不想你有危险。的确，我认可他们的精神，欣赏他们的做法，某天若真的能实现颠覆权威、也是他们的成功……但是无论什么看上去多大的事，都没有你的安危重要。”
有时埃尔弗里德忍不住厌烦西里斯的逞英雄的“牛仔作风”，像四年级的他擅自为她承担论文案的惩罚，像他能为好友冒着丢掉性命的风险……他一如十年的侠义与忠诚，有时候在复杂的现实世界显得是那么的单纯与可贵，甚至有点傻，可正是因为如此，她才会反复地被他打动，正是这些品质吸引她，不管经历多少变故，他们的命运还是会紧紧相连。
“谢了。” 她缓和了语气，“那现在我只需要干等着，就好了对吧。”
“对，等着。” 他点点头，静默了几秒钟，又忽然说：“如果你觉得无聊，我可以带你去兜风。”
她愣了一下，笑道：“摩托车？”
“不然还能是什么。” 他咧嘴一笑，明亮的深灰色眼睛闪灼着炫耀似的神采，“叉子没有跟你说过、我改造飞天摩托这领域也是一个天才？”
“……我知道。” 她没有计较他依然下意识按缺失她人生的逻辑想问题，哪怕这很遗憾，但她乐观地想、至少她还记得，她永远不会忘掉和他的每一段宝贵记忆——
因此当她再次坐在了后座，一切熟悉感涌向内心，公路边的橙黄灯光在摇曳，车子快得像就要脱离地面飞向灰蒙蒙的天空，飞速犹如逐月的流星、倏忽不见踪影，并非头晕眼花的不适，而是目眩神迷的沉醉，夹杂噪音的风声呼呼作响，这仍是能扑灭夏天燥热的、狂野的风……
仿佛回到1974年的夏天。
「 pov 」
“……她几乎没从根本上改善到我们的生存空间，这十几年过去了，待在高层的麻瓜出身巫师只有寥寥几个，比例仍然是完全失衡的。”
“但客观而言她确实有侧重给我们机会——”
“好比在做慈善，在大发慈悲地施舍。伙计们，我们得搞清楚，这是她该做到的，不要把她的职责当作优点来夸。”
“总的来说她还是引用了很多麻瓜社会特有的优点啊，多亏这些人文关怀，纯血的威风才没有再度重卷。”
“可是我们要实权，你们知道吗，纯血或混血位于高阶层的现象仍未改变是不是？那就证明她没有做好彻底的革命。”
“拜托，你们真觉得她一个混血的会完全为麻瓜出身着想？看看她的丈夫就是纯血，还是你们都懂的布莱克家族——”
“认真的？拿女性领导者的私人生活说事？虽然我不认为她的政绩有多好，但是别这样混为一谈。”
“同意，她丈夫的事情可不该由她负责。”
“而且你们忘了么、那是前夫，她都离婚多久啦。”
“噢对，她特意在能否连任的决定性期间离的婚呢——谁看不出来她是为了那些源于同情心理的选票。”
“哎够了够了，我们都偏离了重点，重点是她在任期间的举措，让我们看看……好吧，比以前大多只是在位置混吃等死的保守分子要强。”
“我们需要未来，请别拿坏的案例做比较。我先说一点不满的，先解放狼人都没解放家养小精灵。”
“什么叫‘都’？我看这两件事一样重要，包括火龙、它们还在被当作研究的工具！对火龙的保护法也非常单薄……所有生物都不该被这么区别对待。”
“我得提醒大家，至今韦勒克女士也没兑现对家养小精灵回归自由的承诺，他们顶多不会挨打，佣金方面也没落实到位，这就像在对你说：好的他们至少不是受尽虐待的奴隶了、而是还没改造成功的奴隶。”
“但谁都必须承认，帮助小精灵获得巫师人权这件事上阻力太大了，纯血分子更发疯了一样抵抗。”
“哪件事阻力不大的呢？都认输了投降了又能改变什么？我看依旧是那一句话，她没有彻底的革命意识。”
“那你说说究竟什么叫彻底的革命？发动非纯血和纯血之间的战争？”
“我没有知道该怎么做的意思，没有能力我不会去当魔法部部长，而如果她没有能力她就滚下来！”
“你有必要用‘滚’这词吗？”
“停！停——每个人请冷静一下！都不要抱着过于浓烈的敌意！”
“各位，我们似乎忽略了最初的重点，麻瓜出身的巫师仍没有和纯血巫师同等的权力，权利也是。”
“是啊，所以我们才需要决定本轮大选投票给谁，是已连任两次的混血女巫韦勒克，还是年轻有为麻瓜出身的男巫约翰森？”
“反正可别是那位纯血，佩吉·格林格拉斯的孙子。”
“不要说笑啦。我倾向于约翰森，首先他的出身就和咱们一样，其次他年纪轻轻就取得了许多耀眼的成绩，宣讲内容也可圈可点。”
“我说说个人看法，光是埃尔弗里德·韦勒克坚持管制迷情剂这一点，我就永远支持她，而且我们能越来越自由地说话，就证明她没有插手限制言论的发展，她没有只宣传对自己有利的声音……只有女人做得到不沉迷权力——”
“哦天呐，怎么这件事又搞得只和性别有关了——”
“本来就是啊，所有事都和性别有关、因为这是一种政治因素！”
“拜托，吵性别的话咱们吵十天半个月都吵不完！”
“得了得了，我们回到主题吧、到底支持谁上任？”
……
下午一点，她在办公室看完这段有关言论俱乐部大型会议的记忆，微笑了一下：“很好，每个人的辩论都蛮有趣的。你做得很好，他们没有怀疑你在做记录吧？”
“没有。不过，您不需要我采取什么措施吗？”
“别，不要打扰他们。” 她坚决说：“我想让他们别停止思考，以及发声。”
“那么，这星期的演讲稿是不是要做改动？改为麻瓜出身巫师为主？”
“不了，继续说家养小精灵吧，我不想让我那位刚启程的朋友失望。” 她看了眼书桌上赫敏的来信。
“但是这不利于您的竞选……小精灵没有投票权，相反巫师们——”
“上周已经有很多篇关于巫师的稿子。何况，不正是由于小精灵到现在还没有参政权，我们才更要多提他们。”
“……恕我直言，这和自杀式弃选没有区别。”
“是。毕竟对于这次大选，我不得不说这句看似丧气的话……我能够预见结果。” 她揉了揉眉心，“因为这已经不是我可以控制的局面。”
这并非属于感情宣泄的赌气话，她清楚自己赢不到新一届的部长交椅，不全是民选的原因，更是为了引导博弈走向真正的终章：在纯血主义被迫沉寂于暗面操纵权势而无法享受人人敬仰与歌颂的十多年，这一回注定是他们的大狂欢，接连几个月的集会与宴席举行得格外频繁，雷古勒斯·布莱克和卢修斯·马尔福集结每位保守分子把希望押在小格林格拉斯身上，意味着他们前所未有地下定决心，势必将她拉下台。
倘若历史总要走一段短暂的错误道路，那就是此时了：尽管言论俱乐部的成员们都是支持麻瓜出身巫师当政的自由民主一派，进步青年这点基数放在整个英国巫师界实际占比并不高，大环境萦绕着的气氛一直是懒散的、无所谓的，也不知是大家幸福指数太高、还是真觉着没什么好忧愁的，当年伏地魔势力崛起到壮大的十年间，人们也是顾着自己害怕地躲躲藏藏，而没想着要团结一致凝聚力量去反抗，也就邓布利多这样有远见的存在会首创凤凰社……现在回归和平时代多年，对于大选大部分普通巫师压根不太放心上，类似是哪个说话好听和存在感高就给哪个投票的态度，混血是如此，麻瓜出身的巫师也是如此，两者都有不少要么钝感力十足不在乎纯血排挤、要么当投降派对纯血谄媚的，总之，没有一剂猛药让他们清醒过来的话，他们能永远这么半梦半醒地放任自流。
小格林格拉斯上任就属于这一剂猛药，他的民选支持率从最初就不低，个人魅力加成下，又每天出现在大众视野里，最后赢得大选丝毫不意外。
一个群体没有沸腾似的愤怒，你又能指望他们革命什么呢？
就眼下这不温不火的阶段，这个甚至有非纯血的巫师去抗议家养小精灵获得人权的阶段，这个进步的人在少数的阶段，如果是麻瓜出身的男巫约翰森上任（重点是他显然缺乏魄力)，下一届赫敏·格兰杰的竞选就会艰难很多，纯血分子无疑会集结火力针对她，那会是个及时的借口“看，我们有让你们麻瓜出身巫师上任啊，是你们自己没做好而已”……不，只有众人知道小格林格拉斯有多糟糕，他们才会清楚选一位麻瓜血统女巫上任当领导人的重要性。
况且，以埃尔弗里德个人的角度，十四年的部长历程也足够久了，今年是二零一零年，她在魔法部工作已超过三十年，她该退休了，她想回归自己的生活，花更多时间陪妈妈瓦伦娜、好朋友莉莉等人，她也想投入到自己的其他爱好之中，或许她会选择在麻瓜世界逗留。