从研究所离开后，秦知渊已经窝坐在自己住所的沙发上许久了。

“如果发现你有异心，我会杀了你。”他听见自己这样子对方鹤旻说。

合作达成、双手交握的时候，却让秦知渊心中升起一股异样，仿佛他们之间本不应如此疏离。

秦知渊隐约感觉到某些事物正在悄然失控，亦或者说，他那片平静无波、底下空无一物的湖，在方鹤旻闯入他世界的时候，被投入了一颗石子。

尽管原有的计划被突如其来的变故打乱，秦知渊却意外地没有感到往常的不安，内心的安定让他非常陌生，这是按部就班在行程本打上勾也无法带给他的感受。

方鹤旻是造成这一切异样的元凶。

都怪他脸侧的痣，秦知渊想。

秦知渊的记忆并没有任何断层的情况，但那些完整的片段里却突兀地出现了一块碎片，模糊的身影靠近他，拥抱他，留住了他。

方鹤旻有着和那道身影一模一样的两颗痣，蛮不讲理地撬出了他埋在记忆深处的这块碎片。

对秦知渊而言，那道模糊不清、意义难明的身影暗示着他不愿细究的记忆或许真的被篡改过——这个可能性实在是糟糕透顶。

他身体放松往后一靠，疲倦地闭上了双眼。

“唉......”

隔着那道紧闭的门扉，方鹤旻与门内的人不约而同地发出一声轻叹。

他蹲在摄像头的死角，嘴里正叼着根棒棒糖，左腮帮鼓起，神情看上去有些懊悔。他时不时看向秦知渊紧关着的大门，右手拉出刚构建好的传送点，校对了一遍数据无误后又重新关上。如此反复操作了无数次。

方鹤旻手上忙活着，思绪也在脑海里汹涌澎湃地交锋。

“我为什么嘴上没个把门就这么把自己的情况抖了出去？似木都不知道！”

他皱着眉把棒棒糖顶到右边，歪了歪头又想：但他都那样蛊惑我了，告诉他又怎么了？

方鹤旻抬手捏住塑料棒，眼神在激烈的思想斗争中逐渐清明，甚至还有些兴奋。

对啊！他都不记得我了，心里还惦记着关心我，我多说点怎么了？

方鹤旻边想着边站起身，结果猝不及防踉跄了一下，险些摔下楼，“……我草！头有点晕是什么情况。”

他站稳身子，没把莫名出现的眩晕当回事，倚着扶手咔嚓咔嚓几声“嚼碎”了手里的硬糖，精准地将棒棒糖投掷进楼下的垃圾桶里。

下一瞬人去楼空，唯有完好无损的糖果撞到桶壁，掉落进空荡荡的桶底，发出低沉的一声轻微闷响。

而方鹤旻不知道的是，蛊惑他的“罪魁祸首”，此时窝在窗边的毛绒沙发上，已经铁面无情地给他脸侧的痣定了罪。

次日，研究所会议室。

“这次的芯片研究是陆教授牵头完成的，他的得意门生也都参加了，我们对这次的实验很有信心。人类为了跃阶计划做出了那么多努力，岂是能说放弃就放弃的！”

此时站在投影前慷慨激昂讲话的是进化派的林柯岩，他抬手一指呈现在屏幕上的芯片，看上去十分激动：“这就是我们的希望！”

底下有人闻言直接笑出声，那是总爱和他唱反调的反对派，一个瘦削的中年男人。林柯岩怒目而视，“你笑什么？”

“我笑你的希望，”邱卓坐在台下，尖酸刻薄道：“你们进化派哪回不觉得是希望？结果虚拟界时限一到，一看又死几百个，还要我们给你们收拾烂摊子。我看你啊，就早日停下那什么进化研究，琢磨琢磨怎么救你那装着芯片半死不活只能躺着的儿子比较靠谱。”

“你——”林柯岩气急，“杳期的芯片一定会转绿的，用不着你关心！我也会一定会用成功的进化芯片证明他的付出是有意义的！”

此类对话研究所每次召开会议都会上演，到最后总是会演变成两派你来我往的争吵不休。

秦知渊捏了捏眉心，低头看了眼时间。

“秦队长的意见是什么？这次虚拟界实验支不支持进行，我们得尽快征集参加实验志愿者了。”

他就知道战火总会蔓延到他这边，秦知渊抬头问身边陆正的助手：“陆教授呢？”

“陆教授在参与另一项研究项目，最近都没空过来。他的意思是支持这个实验。”

一旁隶属于最高研究厅的助理员趁着众人安静下来，她站起身紧跟着开口，“时教授这次的投票意见也是支持实验，但教授说了，如果这次实验死亡率无法降至5%以下，那这就是最高研究厅最后一次投支持票了。”

秦知渊点了点头，他扫过面色各异的众人，没有再发表任何意见，起身走了。

陆正就像研究所的持秤人，进化派和反对派的天平在他的稳固下堪堪保持着平衡，任由他们再如何争吵，都会尊重这个最早参与跃阶计划，并一手建立起的研究所的教授。

不出意外这次的实验也会正常进行，只要陆正在，反对票的数量就难以获胜。

“诶，秦队长！”刚才就坐在秦知渊旁边的B队队长顾之江见状，追着他的脚步也离开了会议室。

顾之江跟在秦知渊旁边问他：“你为什么不反对实验？为了给A队增添进化人战力吗？”

秦知渊站定，脸上没什么表情：“我并不关心这些，我只有清理所有芯脑人一个目标。”

“你们进化人脑子是不是——”顾之江忍不住脱口而出又及时刹住，“呃，抱歉，我没在骂你。”

秦知渊淡淡地扫了顾之江一眼，并不在意对方的出言不逊，他冲顾之江点了点头便抬腿想走。

B队队长顾之江是个普通人类，带领的B队成员由改造人和普通人组成。顾之江作为反对派不像邱卓那样会对进化派咄咄逼人，可以说是温和反对派的代表了。

A队前任队长林杳期出事以后，全进化人队伍就暂归顾之江带领，秦知渊从虚拟界出来之后才接管了A队。A队成为了研究所应对芯脑人的主力军，顾之江则带着剩下的改造人负责起绝大多数的安保善后工作。

也许搞善后的更喜欢未雨绸缪，他站在原地懊恼了片刻自己的不礼貌，接着想起来什么，又追上秦知渊的脚步。

“听说你还跟一个编外进化人联手了？这容易泄露研究所的秘密吧。”

“与你无关。”

秦知渊回头面无表情看着顾之江，他没有说太多，但那眼神已然说明一切。

——你管得有点太多了。

顾之江觉得秦知渊简直把他当傻子看，气得扔下一句“以后研究所出岔子看你怎么办！”，扭头跑了。

“......”

通讯器恰在此时响起。

【秦队长，上次带回的芯片已有检测结果，请来一趟19L。】

发件人是研究所的最高研究员时日暮。

秦知渊脚步一转，调头朝电梯走去。

时日暮在最高研究厅处理着数据，见秦知渊来了，把眼前的屏幕一推转到了秦知渊前面，上面是以3D形式呈现出来的立体地图。向阳葵从程式开身上取出的芯片里储存着潜藏在地底下的芯脑人据点，八层楼深的建筑清楚地被还原了出来。

“除了这份地图，我们还在芯片里捕获到了一个任务词——新生的钥匙。感觉应该是他们的某个目标，不过扫描跑一半还没找到有用的信息，芯片就乱码了。”

她靠在桌沿把在芯片里找到的碎片信息都调出来，有些无奈：“拼不出什么有用的东西，对面销毁的速度太快了。”

秦知渊将信息快速扫视了一遍，手指一顿，停在了某个词汇前，若有所思道：“这块芯片好像在找实验地。”

“他们是想把实验地的芯脑人放出来？七八区的芯脑人全关在里面了，这可不是研究所目前能应对的。”

“现在考虑这个也没意义，我们只要能抢在他们之前把实验地销毁就行了，”秦知渊点了点显示屏中从芯片里得到的新地址，“目前首要的任务是这个。这件事先别上报，我要带先遣队秘密行动。”

时日暮站直身子，面容带着几分凝重：“听沃德说了，你们怀疑研究所内部有问题？”

“对，沃德也来过了？”

“他和阳葵一块儿来探望杳期，顺便和我聊了聊。杳期还是老样子，芯片时红时绿，没什么进展。”

时日暮走回自己的座位上，手指在键盘上敲了几下把地图发送给秦知渊。

“芯脑人可能还不知道我们已经追踪到了这个据点，不过保险起见你们大概还是得抓紧行动了。”

秦知渊点点头，扬扬通讯器示意自己收到了。

离开时日暮的研究室以后，穿过层层玻璃栈道与旋转而上的楼梯，秦知渊原地站定，他定定地朝顶层望去。

一旁的监控缓缓转向了他，一闪一闪的摄像头正逐渐加速闪烁，就在监控将要判定秦知渊的反常行为时，他从容地移开了目光，若无其事地往电梯走去。

当天夜里，A队的先遣队员都收到了来自队长传送过来的详细作战通知，而同时收到这一消息的还有顾之江和正百无聊赖逗着小孩的方鹤旻。

“然后呢旻哥，你男朋友就这么无情地把你甩啦？”

方鹤旻横眉一竖，怒斥：“怎么说话的？只是不小心把我忘了！我们可没分手！”

似木挠了挠头，“也就是说，你英勇无畏、坚持不懈，终于在夜黑风高执行任务的日子里找回了自己的对象。”

似木对现实成年人的爱情感到大为不解，这比小虞老师讲的灰姑娘难懂多了：“可他不记得你了，你们现在还算在谈恋爱吗？”

方鹤旻瞬间焉了。

但下一刻，方鹤旻的通讯频道就收到了秦知渊的讯息。

他眼前一亮，手指一挥把短信的内容掐头去尾地投影出来。

两人身后那块巨大屏幕上“虐心爱情故事大会”转而被方鹤旻替换掉——10月25日，即明晚20:00，请准时到达指定地点。秦知渊。

方鹤旻得意地冲似木扬了扬眉，意气风发：“看，约会邀请。”