皇帝都对方家人没办法，别说宁知远了。他顶着苏锦书灼灼的目光，僵硬地点了点头，又赶紧摇了摇头，“不是青梅竹马，就是小时候在一处玩罢了。”

“藏得太严实了。”苏锦书叹了口气。

方源本是随口一问，倒也没料到他们夫妻如今已经发展到这般情谊了，正欲找话弥补，扭头一看荀卓卿几乎在对这宁苏二人怒目而视。

看着这偌大的庭院内一个个粉墨浓妆，荀卓卿脸上的烦闷几乎要溢出来，转头又见他夫妻二人在这你来我往，暴躁地低声说道，“婚都结了纠结这些，就算宁知远是人渣，要纳堂室表亲做妾，人家林姑娘如今未必能看得上他。”

这话可不像是在骂宁知远了，苏锦书心有余悸地看了看周围，又瞅了瞅正位端坐的皇家堂室表亲李贵妃。

宁知远见苏锦书一脸警惕不再关注表妹，荀卓卿转移话题甚是成功，便笑着对荀卓卿悄悄拱了拱手，“嫂夫人跟方姑娘天天在一处，气质都爽利了不少，又比方姑娘更胜一筹了。”

这话里有话的，方源正欲反唇相讥，见有一人过来拱手道，“这边的位置空着，不知姑娘可否容某坐在一处？”

眼前是一个白净的后生，面盘宽阔，浓眉大眼，并未着华服，而是一件绯色窄袖圆领袍。此人正是当朝二品武官徐盈科，常驻京城。

这人原是王家外戚，早年常驻剑南一带，后调回京。几次欲拔至一品，但是自己独立领兵时战绩不佳，只跟着吴越珩才又了几次胜仗，提一次下边就要吵翻了天。

方源并不喜欢丞相家的人，但是也不敢明着推辞，手指绕紧玉绦带子，一时之间有些踌躇。

“方姑娘一会儿要去和方家坐在一起，不过是过来和我们闲叙几句，”宁知远对方源眨了眨眼，又对徐盈科笑道，“盈科兄若不介意，和我坐在一处也罢。”

方源也没客气，辞了他们众人便去了方家那边了。徐盈科见方源走了也没说什么，径直坐在宁知远身侧，“那便打扰了，苏夫人，荀夫人，还请见谅。”

一开始就是冲着宁知远来的，苏荀二人客气回了礼，便交给宁知远去应付了。此时众人多已就位，给帝后和贵妃敬了酒，开始了荀卓卿最讨厌的歌舞环节。

钟鼓馔玉，香影摇曳，苏锦书却很是喜欢，荀卓卿微笑着目视前方，悄悄问苏锦书，“我听恩鹤谈起过这个名字。”

徐盈科这人，名气比他们这些一品武将大太多，宁知远、吴越珩、苏幕、长夫人都颇有些评价。

长夫人最常说的一句话就是，“心有余而力不足”，人虽勤勉，乐于细心钻研兵法韬略，战场上也算得上勇猛，可惜天生是个搞理论的料，“只怕有一天成了那纸上谈兵的赵括，错失街亭的马谡。”

长夫人的第一个孩子没了，也与此人的指挥失误不无关系，但是长夫人没怎么怨怼过他，“他倒是劝过我别上马了，可我是剑南的游骑将军，岂有置之不顾之理。”

游骑将军约等于地方武将，品级大概是七品或八品，但是剑南安西塞北一带特殊，游骑将军比别的地方要多几倍，而且并不在乎俸禄品级，只关心剑南安危。

而真正比较在乎俸禄品级的苏幕对此人却是敢怒不敢言。徐盈科独自守在剑南的时候，苏幕寄回来的家书上都是“上有椒房之刺鼻，下有饮食之辛辣”，字字泣泪。所以吴越珩来剑南宛如天降救星一般，苏幕从未敢轻慢。

吴越珩和宁知远对这人倒是平常，直到后来皇帝要补宁知远空下的一品将军之位时，有意提拔此人，吴越珩气得来了宁府和宁知远把徐盈科痛骂了足足两个时辰。

吴越珩几乎代表了军队对皇帝容忍的底线。他们可以容忍宁知远被扣上帽子，冯恩鹤被拒于塞外，宁知远甚至曾亲口说过“若真有将才在我之上，便是君要臣死也甘愿”。

但是这一切的基础都建立在六个一品将领能够一夫当关，万夫莫开的基础之上。安西自成一派，剩下即便相对安全的剑南他都无力维护，在塞北时几乎是完全苟在吴宁二人的羽翼之下。

“冯将军怎么说？”苏锦书试探着问道。

“和平年代是个好官。”荀卓卿看四周无人在意，接着说道，“他要提一品的消息以后，恩鹤才跟我第一次提起他的将军身份，以前用的代称都是皇帝的二品连襟。”

王丞相家人丁兴旺，王修齐乃是当今工部尚书，王修远常年寄养在外修行，还有一个女儿王修绪，嫁给了这徐盈科，如今正身怀六甲，并未来参加宫宴。

更为难得的是王家这支堂室表亲，王忠恕乃是第六位一品武将，常年驻守京城，另一个便是当今皇后王笑愚，年纪轻轻已是十几载的后宫主位。

即便如此也还不满足啊。

正思量间，宁知远戳了戳苏锦书，“别聊了，正菜来了。”

话音刚落，便见贵妃娘娘起身笑道，“皇上如今看这些歌姬舞姬看得也乏了，不如臣妾来为皇上献上祝福如何？”

声音清脆好听，话也说得干净，倒不像是李尚书家的那几个。皇帝见她要自献才艺，便笑道，“你的生辰宴，何必辛劳自己？让他们来！”

言罢便慵懒地眯起双眼打量着众人，翘着的嘴角简直跟李承泽和公主要做坏事前的弧度一模一样。

苏锦书赶紧低头。

“承泽，你不是爱弹琴吗？可给你亲上加亲的贵妃嫂嫂准备了什么？”

苏锦书听罢缓缓抬头，同情地看了一眼李承泽。

李承泽倒是镇定，一身杏黄色长袍起身转至堂内正殿，声音清越，像阵风似的绕在耳边，跪答道，“臣多日未练，手上变拙了许多，若弹来生疏，还请贵妃娘娘见谅。”

正是察言观色的好机会，苏锦书迅速扫过众人脸庞，很惊讶地发现，李承泽在这里应该是很受欢迎的。

诸位妃嫔都看着李承泽面目微笑，有些初入宫的少男少女看着更是移不开眼，连荀卓卿都笑道，“确实是好看，男的女的见了都爱。”

苏锦书看着皇后，正欲看她是何反应，却见皇后也往她这边瞟了一眼，二人居然短暂地交换了一个目光。

“给承泽把我的那把琴拿来吧，”皇后笑道，“承泽谦虚，我可不能放过。这个殿内太空阔，寻常琴难以压住。”

不同于表面的威仪和雍容华丽，这个声音是很亲切舒适的。苏锦书无端想起小时候春日艳阳时节，陈叔给她爬树摘杏花，她在树下仰望的那种懒洋洋的快乐。

正回忆时，便见那个在门口拒了她和公主的掌事宫女捧来一把琴，李承泽接过，谢了皇后便弹起来。

苏锦书听着声音娇软轻盈，认出来这是扫白云。宁知远当年十几岁的那场宫宴，扫白云也曾被捧出，由宁知远弹了一首《破阵曲》，后来皇帝笑道这琴不是征战之人用的，便换为叔夜琴相赠。

扫白云居然被赠给了皇后，苏锦书确实是没想到，据说皇后专擅琵琶，琴技并不算出众。

金殿里余音未散，角落里忽传来声冷笑，“扫白云这等名琴，倒叫个黄口小儿拿来弹靡靡之音。”说话的正是工部尚书王修齐，孔雀蓝织金袍映得他眉间戾气更盛。

方才那些对李承泽甚是感兴趣的人，在这一句话之下，多半都畏缩着收回了目光。李承泽指尖微颤，琴声却未乱，一曲终了，众人倒也不知道喝不喝彩，居然小声议论起来。

苏锦书能听到李承泽跟宁知远的抱怨里，不时会提及工部。但是这么多高门显贵，居然被王修齐一句话踌躇至此，苏锦书头一次对王家的威仪有了具体的认知。

正捏着帕子，她忽觉手背一暖——原是宁知远借着广袖遮掩，在她掌心划了个“慎”字。

抬眼见他推出轮椅，玄色官袍上的金线蟒在烛火里游动，笑得像把出了鞘的刀，“王尚书好耳力，当年臣在此弹《破阵曲》，圣上亲口说过，扫白云本不宜奏金戈之音，故而交给皇后娘娘奏盛世仙乐。”

那是宁知远的十六岁，越国军队吹响反攻号角的开始，旷达数年的战事响起了第一声倒计时。

宁知远显然没打算追忆往昔，话锋陡然一转，“如今四海升平，倒不如请尚书指点指点，这《鹤鸣九皋》里哪段不合宫商？”

酒盏被他重重撂在案上，广袖又把苏锦书的酒盏也翻了，琥珀色的琼浆泼在青玉案上，惊得徐盈科往后一仰，三份酒全打湿在他的袖口上。

苏锦书鼻尖绕着厚重的酒气，在这味道中间闻到一股熟悉的味道，有些像芒种那日的几个杏花香囊味。

“皇后娘娘赐承泽琴，想来也原是为博诸位一笑，”李承泽起身，朝帝后一拜，轻声笑道，“如今臣这《鹤鸣九皋》里正是陛下所打造的盛世景象，倒是让有些人听成《□□花》了。”

这话可是把王修齐惹急了，整个人腾地一下站起来，正欲说话，只听皇帝笑道，“想得不错，只是你看你这琴弹的，把朕的两位爱卿都弹急了，你可得替朕好好哄哄。”

李承泽回身见一坐一站的二人，拱了拱手，“臣学艺不精，还请二位见谅。”

正说话间，环佩轻响。公主扶着侍女缓步而出，鹅黄色宫装上的金凤随着步履轻晃，发间九尾凤钗的流苏分毫未动。

公主对帝后盈盈一拜，“可巧今日承泽弹的《鹤鸣九皋》，正是当年贵妃娘娘入主这莛芳苑时，皇兄钦点的贺曲呢。”

言罢转身，对王修齐和宁知远一拜，娇嗔道，“二位一文一武，反倒是这文官嫌承泽是靡靡之音，武将说这天下四海升平了，我看呀，你们就是看承泽年纪小，指着他不知道寻谁的开心呢。”

说罢，又撒娇着对皇帝说道，“皇兄听完这么开心，反倒是让承泽受委屈，你快饶了他吧。”

四海升平不是文官换来的，靡靡之音也不是武将在弹；拿四海升平来恭维皇帝开心是没什么问题，靡靡之音可就不好说了；委屈是谁给李承泽受的，一目了然。

皇帝抚掌大笑，指着公主说道，“好个三堂会审！茹儿记性倒是比朕还好，这巧嘴也比以前更会说话了。修齐你且退下，先给朕想个好词儿来。”

言罢指着宁知远笑道，“四海升平，”又指着李承泽笑道，“盛世景象，”收回手指笑道，“你们说得都不错！”

“只是这盛世景象李承泽已用琴曲奉上，宁爱卿，你打算用什么来贺，这四海升平呢？”