书房内李承泽与宁知远有些政事相商，苏锦书也没有多留，寒暄几句便离开了。

随着宁知远的权力逐渐恢复，京城之中的权贵之家也重新对宁府展开社交。苏锦书被搞得不胜其烦，索性天天去吴府待着。

“真给你聪明坏了，拿着我做幌子，一句'公主相邀，岂敢推辞'，众人也只是怨我拦了他们趋炎附势的好机会。”公主在房里埋怨，脸上依然笑盈盈的，并不着恼，“你姐姐前些日子还问我呢，说宁将军的婚姻生活几何。”

云书？

公主迎着她颇感意外的样子，点点头解释道，“你们不愿和京城这些妇人来往，可是日子久了都是免不了的事。云书向来在坊间小有名气，几乎每次妇人集会都有她在。”

苏锦书半晌无话，凝神看着湖里的荷花，实在不知道该说些什么。

苏云书爱热闹，爱集会，爱一切花团锦簇的东西。她年少时也陪苏云书去过不少地方，倒不是姊妹情深，只是苏云书觉得“以人短才能显己长”，苏锦书又懈怠打扮，越发能显出云书浓稠的艳丽。

有次她俩外出，苏锦书戴了一支杏花簪子，旁人见了便夸了几句，苏云书闷闷不乐，回家以后发了好几日的脾气，后来免不了被赵氏阴阳怪气嘲讽了许久，连苏幕都问及她是不是急着想出阁。

不愿再回想，苏锦书有些漠然地答道，“无所谓了，她的事我也不甚关心，公主跟她畅所欲言便是。至于妇人集会，我也有我的圈子，并不在乎是否合于大流。”

公主也不气恼，拉着她便在园里逛了起来，二人边走边说。

吴府的规模和宁府差不太多，也是五进，外加两个院子。和宁府不一样的是，公主身份尊贵，直接住在正房。

公主也是个爱花的人，院子什么花都有，月季玫瑰百合牡丹，各色香气连蜂蝶都绕得晕头转向。树倒是只有些垂柳，这会儿柳絮落在花圃里，成了粉堕百花洲。

出了庭院便有一片小湖，荷花莲花种得满满当当，池里的鸳鸯鸭子鹅都没什么落脚的地方。二人便绕着湖走，眼下是初夏，花还是含苞待放样子，花枝倒已经长得高至岸上人的手边，公主顺手就摘了一支。

“曾经父皇在时，吴府也缠上一场政变，当时我还小，并不觉得有什么，”公主一双纤纤玉手拨弄着花瓣，悄声说道，“后来我成了吴家的媳妇，眼看着曾经熟稔的人变得冷若冰霜，我虽伤心但更是高傲，日日窝在宁府，只是陪着珩哥谈天说地的。”

苏锦书很是好奇，“你毕竟是公主呀！对你冷若冰霜？”

公主笑了笑，摇了摇头，“我小时候在宫里是个直肠子，好友并不算多，势力也没多大。父皇对我甚是娇惯，我多少有些恃宠而骄，并未费心经营过什么，离了宫更是如此了。”

谈及往事，连公主都要叹气。

苏锦书想起宁知远说，诞下公主的那位嫔妃入宫虽晚，但是时机却巧，一入宫迎头赶上夺嫡之战，所以不得不卷入其中。后来貌似是做了替罪羊，死的时候不过三十来岁。

“公主这个身份，我并不知该如何利用。后来皇兄对我多有仁慈，我便想着这或许是我的一个优势，”公主纠结着用词，“他惯常是有些有些……睚眦必报。”

纠结了半天也没挑出来一个好词，吓得苏锦书赶紧瞧了瞧周围，只有一片鸭子嘎嘎地叫着，好像是几只堵住路了。

公主看她探头探脑的样子好笑，便说道，“放心吧，我们府上没什么问题，承泽是搞这些的一把好手，不然就我这个性子，死八百回了。”

你知道就好，苏锦书默然叹气，她隐约猜到公主的母妃多半是当初选对了边，最后用自己这一死，救了孩子这安稳一世。

公主把荷花瓣一片片地摘下来，接着说道，“有天珩哥从宫里回来，竟然是抬回来的，说他见了宫里的娘娘没有做完三跪九叩，因蔑视宫廷而罚了廷杖。”

苏锦书甚是惊讶，“这得是什么娘娘啊，要一个一品威化大将军三跪九叩地拜她？”

公主凄然一笑，“皇后娘娘。”

苏锦书闭嘴了。

“自那以后，我便了解了许多，日日去皇兄皇后面前讨他们的好。”公主撇了撇嘴，“帝后他们好像只是很喜欢这种感觉……就是众人对他们臣服的感觉。”

苏锦书点头，毕竟吴府没什么大问题，想真拿捏也找不出什么错处，便要在这些地方上找点他们的茬，合了帝后心意便不追究了。

只是这帝后心意着实难测，连公主也要这般费心去了解。

公主揪完花瓣，捏着跟光杆，摇摇晃晃，“吴府倒是确实好起来了，珩哥一开始还觉得委屈了我，后来就直接加入我，见我对宫里那两个谄媚一分，他便变本加厉谄媚十分，想开了就好。后来我也和其他妇人或是要员社交，诰命也好，女官也罢，互通些消息总是好的。”

苏锦书明白公主的意思。连她出身皇宫，也要如此行事才能保住身边周全，她苏锦书哪有这门路，只能是多多去探索一些消息，甚至要去讨宫里人的欢心，这是身为京城妇人躲不过去的一部分。

长夫人心不在此在剑南，而她们生来就在天子脚下，一朝龙颜震怒，即便军功在手门第显赫，倒楣也是顷刻间的事情，这就需要妇人搭起来的关系，去探探宫里是什么想法。

公主拿着那根光秃秃的荷叶杆，玉腕轻挥敲她的脑袋，“想明白了吗？本公主可倾囊相授了呀，你这笨猴子。”

苏锦书点了点头，对公主感激一笑，深深拜了她一个万福，“多谢公主肺腑之言，我深知你一番心意，以后我都会改的。”

这可真的是剖心剖肺的话了，但凡传出去几句，公主都得遭殃。公主也没客气，稳稳当当地接了她这一拜，二人依然绕湖而走。

回想起苏云书，苏锦书说道，“云书打听宁知远做什么？”

公主扔了荷花杆子，捂着嘴笑，“我很怀疑她旧情难忘，毕竟大权在握又狼子野心这种形象也蛮招人喜欢的，她虽喜欢前者，又没那个胆子招惹后者，想来也是日日矛盾。”

日影移过小桥，二人也走累了，对坐临水亭台。石案上龙泉青瓷盏里浮着今春雀舌，公主纤指顿住，望着池畔几个躬身扫尘的婆子叹道，“这京城妇人中，哪能事事求全啊。”

“何止京城妇人呢，天下妇人谁不是这般。”苏锦书将茶盖轻轻合上鎏金蟾钮，话音未落，有风过将案头《女诫》哗啦啦翻至“屈从”章，露出夹在其中的半幅舆图，墨迹勾勒的塞北山河犹带战火余温。

“是啊，众人皆苦，所以云书如今守在闺阁中，才盼着能找一如意郎君，若入了此道，便只知天下谁都有不得已的难处。布衣白丁如何，王侯将相又如何，不也照样要三拜九叩，弯了膝盖，折了臂膀吗？只是我虽能理解云书趋利避害之心，却难做她的同道之人。不管是珩哥还是宁知远，我都难以弃他们于患难而不顾。”公主收回目光，又信手折了支半开的莲花。

“所以我说云书倒算得通透。”苏锦书自嘲地笑了笑，指尖无意识摩挲着盏底錾刻的狻猊纹，“如今想来，代嫁之事，云书可是脱离了这一番苦海，多为几日闺中女儿，省得为人母为人妻，为了旁的人操碎了心。”

如今她眼看着宁知远明明天纵英才，也得蜷在轮椅中低眉顺眼，她为妻子，也只能陪着他惶惶不可终日。

猛禽折翼，犹胜樊笼。这世上的人啊，谁不是忍着痛把断骨往锦衣里藏？宁知远少年时率八百轻骑直捣卫国军帐的英姿，终究成了龙椅上那位的眼中钉。他不得不装出一副孱弱的模样，昔日砸在敌将头上的那方缺角的洮河砚旁，如今却放着治疗腿疾的琥珀色药汤碗。

从古至今，商鞅车裂，韩信未央，哪个不是鸟尽弓藏？轻抚手中的茶盏，苏锦书忽觉这冷硬物件竟似宁知远的眉眼——温润表象下藏着棱角，稍不慎便要被见血封喉。

她望着水中的影子，恍惚见着重重宫阙如巨兽蛰伏，无论是近侧的公主还是荀卓卿，抑或是远方的吴越珩和冯恩鹤，再加上这天下苦苦谋生的黎民百姓，都匍匐在这只巨兽之下。一出《千忠戮》你方唱罢我登场，朝朝代代就这么过来了。

高门朱墙下，零落依草木，关中昔丧乱，兄弟遭杀戮，官高何足论，不得收骨肉，世情恶衰歇，万事随转烛。如公主所说，或许她可以躲进小楼成一统，但是她们做不到，她们终究还是和这些人共情了。

檐角铜铃忽乱，一群灰雀惊飞掠过琉璃瓦。苏锦书望着它们投在墙上的碎影，恍惚想起那人昨日披着单衣在她庭下看她做杏花茶，轮椅碾过落花的声响，竟与幼时听见苏幕深夜销毁朋党书信的声响别无二致。

“对了，苏幕要去剑南了，这次好像是常驻，云书说苏府现在忙着给他打包衣物，估计三年五载是回不来了。”公主回头看了看，确认一下长夫人不在近侧，“我觉得剑南情况可能比较复杂。”

苏锦书也心有余悸地看了看周围，沉默着点了点头。这两个都去剑南，说明剑南确实糟糕。苏锦书回门那日他二人便一同入了宫，能拖到现在可能是实在拖不下去了。

二人心情颇为不宁，待到午后苏锦书便回去了。苏幕要去剑南的事情估计长夫人也听说了，苏锦书想着回去见见她。公主没有留她，只说来日登门拜访。

等苏锦书摇摇晃晃进了门，却见长夫人出门去寻荀卓卿玩去了。正欲回房，又想到宁知远岂不是可以趁此时敲诈皇帝一笔，便转身朝宁知远书房走去。

午后蝉鸣声渐起，夏日的午后已经开始惹人厌烦起来。宁知远这片竹林的好处便鲜明起来，翠绿的竹竿好似微微发凉，顶着竹叶掩映着竭石路，苏锦书一入其中，便感觉凉快了许多。

苏锦书绕进小道，入了庭院，见庭内的小厮都在绿茵下偷偷躲懒，见了苏锦书要起身，她便招手让他们再歇歇，自己打了帘子进了书房。

宁知远的精神还是不大好，午后正是疲乏之时，宁知远坐在轮椅里，手上还拿着一份文书打着盹。苏锦书没有惊扰他，帮他卸了纸张，理了理头发，便坐在一旁凝神看着他。

苏锦书总思量着给他找个郎中，托周京荣给介绍了好几个，虽然她不喜社交，但是太医院的人苏锦书倒是耐下心来，颇下功夫去交往了好几个。

但是宁知远总是拒绝，苏锦书怀疑他是被人看出来装残，便暗中提示了好几次把脉是看不出来残没残的，宁知远还是油盐不进，苏锦书只得作罢。

瞧这人的睡颜总瞧不厌烦，他的眼睫很长，眉毛斜飞入鬓，给人一种凛然的感觉，但是鼻头又是翘起来的，两侧鼻翼如珠，苏锦书只觉可爱，相处得久了，感觉自己脑子也时而不大清醒。

苏锦书很期待宁知远能告诉她没残的事情，对她真的毫不设防。在此之前她也可以理解他的苦衷，只是希望那天能早点到来。

宁知远并没有睡多久，不到半盏茶的时间就醒了，一睁眼便看到苏锦书趴在他旁边，脸颊肉柔软地挤在胳膊里，杏眼半睁着正暗自喟叹，迷迷蒙蒙中他上手揉揉她的脑袋，捏了捏她的脸。

一时两人无话。

“我想着来看看你……看你最近精神不大好。”苏锦书双颊飞红，强做镇定，认真想了一下，“有件事要和你讲。”

宁知远打了个哈欠，坐直身子，对她换上一脸笑意，“请讲。”

“我刚从吴府回来，和公主聊了一些事情。”苏锦书斟酌着措辞，“最近你在朝廷应该还算顺利吧？”

剑南出了事情，宁知远在朝堂应该分外重要。六个一品武将，只有两个在京城，宁知远是其中之一。

宁知远点头，“是这样。我知道你想说什么，其实我也斟酌了许久，要不要借这个机会跟圣上好好聊聊。”

苏锦书认真点头，若能是洗清罪名，一句话也算是恩赐。毕竟宁知远现在这个姿态可太低了，去了宫里被人踹一脚可能都不敢回声，腿上是假残，苏锦书担心他心上真残了。

“我求了给冯恩鹤添些补给。感觉他真的在天天喝西北风。”宁知远低头很是疲惫地笑了笑，“起码我现在身边有家人好友相伴，他那边也不知道过的什么日子。鸽子上只会说一切都好，想也不可能。”

苏锦书听罢，默然点头。荀卓卿近来也提过，宁知远自重新上朝以来，就想方设法为冯恩鹤求情。几人毕竟是生死之交，如今又同病相怜，苏锦书没法多言。

“我知道你担心我，”宁知远朝她俯过去身子，拉着她的双手放在自己腿上，抬着眼看她，“别难过，如今我已经好多了。虽然我不愿意承认，但是当今世上确实是歪风横行，只要手