大约十年前，良生临近毕业，学院的导师告诉他，当时有个交换生的名额，可以去美国再读两年，问他想不想去。他的成绩很好，申请成功的机会大。良生回去告诉了二叔，孟教授自然建议他去，他觉得良生这么年轻，该去更广阔的世界看看。他联系他的导师，又联系很久没见的同学，辗转托人，为良生写介绍信，又为他打探那边学校的各类信息。

如此一来，良生就不得不准备各种考试。小水听说是两年，觉得还不算久。只是他忙着考试，陪她的时间就少了。她咯吱咯吱嚼零食，对着电视机傻笑，他就叫她轻点。她本来不想他走，不愿意轻点。这时毛毛姐就走过来说她不懂事，叫她不要耽误良生考状元。

就如憧憬冉冉升起的太阳，人人都觉得良生应该去。而小水内心的悖逆就微不足道了。学院迟迟没收到答复，她还挺开心的。她和他去附近的小泉街闲逛。那条马路很窄，马路两侧是旧的两层平房，底楼通常做成商铺。有早餐铺，照相馆，卖衣服鞋子的，卖元宝蜡烛的，还有卖卫生纸的。

“这里要拆了。”小水无不遗憾，这时她小时候的回忆。她长得漂亮，照相馆就用她的照片做广告，照片挂在橱窗好几年。整条街的人都认识她。

良生带她到照相馆，找到她当年的照片。女孩穿着蓬蓬裙和芭蕾舞鞋，头发盘在头顶，用丝带绑住，还扎了只蝴蝶结。不知谁给她化妆的，两腮涂得艳红，嘴唇更红。她的表情很可爱，红红的唇嘟着，好像等人亲一口。良生忍不住想笑，虽然照片有点旧，他问店家买下来了。

“没有底片了，这是孤本啊。”他举起手，不让她抢。

“当年流行这样，你不懂。”抢不到，她气呼呼的，都怪她妈，老把她打扮成洋娃娃。

良生把照片揣进口袋，真的亲了她一口。

“这条街什么时候拆呢，”他也舍不得，“以后我吃不到芝麻汤圆了。”

他俩从街头漫步去街尾，两人的影子拉得老长。街尾连着交叉路口，对面新开一座商场，小水很喜欢那家漂亮的冰淇淋店。就在她舔着冰冰甜甜的奶油时，良生接到电话，导师告诉他，他拿到入学邀请了。

小水注视着他。他很开心，那是与她在一起时不同的开心。他的眼睛闪烁着光，那是对未来的期盼，那比跟她在一起更重要。

他握住小水的手，小水跟他同样开心。手里的冰淇淋化开了，纸杯底部的水滴沿她的手肘，细细地蔓延。

“是去两年吗？”她再次确认。

良生说：“对啊，两年后你也毕业了。我们一起工作，找个好点的房子，你不用挤在老房子里了。”

她听见良生的承诺，就如刚建好的地铁一样，轰隆轰隆震耳欲聋。

因为入学时间很赶，他拿到签证没多久就要飞了。毛毛姐老问他，有没有带够钱。虽然他有奖学金，但是生活费要自己负担。良生说他的钱够花了，让她们不要担心他。

临行前，他在她们家的晒台上修水管。水管在冬天冻裂过一次，她们家都是女的，谁也不懂该怎么办。小水在他的外套口袋里塞了个信封，里面是她用零花钱换的美金。

他发觉了，她就说：“没多少钱，你带走吧。留在我手里，我就乱花掉了，不如给你用。”

“你过来。”他教她看水表，还告诉她阀门开关在哪里。

“哎呀，我学不会。”她搂着他撒娇，“反正你很快回来了，这些都归你负责。”

他给她抱住，想到更重要的交代事项：“我说过几遍了。天黑之前回寝室，周末就在家等我电话。不要出去乱交朋友。”

实际他想说男的朋友。

“这可难说，”她故意的，叉着腰，“我那么受欢迎。”

他把她拉进卫生室。这间晒台上的卫生间，实际是他俩秘密厮混的地方。他俩心照不宣，对谁也没说过这个秘密。有次小慧姐惊叹，良生，你怎么把浴室擦得那么干净。良生的脸微微发红，小水扭头出去了。如今他们要分开了，越发耳鬓厮磨难舍难分，阳光从天窗透入，良生搂住她，她发觉他哭了。

他们就在这个时刻分开，在彼此最相爱的时候。起初谁也没在意，以为只是短暂的离别，而重逢是理所当然的。

良生走后，一直努力维持每天与小水通电话，然而现实却波折重重。二叔把他送到美国，已然花费很多精力，他不愿伸手问他要钱。而他的家更提供不了什么帮助。他发觉课业很繁重，因为人生地不熟，也找不到好的兼职。吃的不习惯，每天他要自己做饭。学校给他提供的宿舍太乱，而租房子要花很多钱。没有交通工具，租车还要花钱。他想到毛毛姐的话，要他多带点钱，感叹还是老人家有见识。

所以每天夜晚，他和小水通话的声音就很疲惫。小水体谅他的幸苦，让他太晚就别打了。她想汇点钱给他，可他坚持不要。她有点埋怨他，他可以去问叔叔要生活费的，自己租个房子，睡觉就没人打扰了。可良生就是不愿开口。

“我找到一个网球俱乐部的兼职，以后我早上给你打电话吧。”

小水说：“早上你多睡会儿，我们周末联络就好。”

可是他找的工作，周末是最忙的，所以他俩在周末也说不了几句话。小水盼着年底，假期到了，他就可以回家。可良生没能回来，临近假期的机票很贵，超出他的预算，他没有买。小水和他吵了一架。那个新年，是两人最难熬的时候，相思无法纾解，只能隔着太平洋迎风洒泪。

那时的小水只是个喜欢吃零食和看电视的女孩，想与喜欢的男孩寸步不离。她没明白他把自己弄得那么幸苦要干嘛。她在电话里边哭边埋怨他，她觉得两年太长了，她要他现在就回来。可良生温柔地拒绝，他要她别耍孩子气，两年算什么，他们未来的路会很长。

小水毕业的那年夏天，毛毛姐给一辆货车撞了，髋关节骨折，当即给救护车拉到医院。

另外三个女人凑在一起，医生告诉她们治疗方案。立刻做手术效果最好，先打钢钉再做康复治疗，整套大概十来万。若是保守治疗，用石膏固定住，三个月后也能长好，就是日后会影响走路。

小水做决定：“那就做手术。”

医生说手术的钱需要自费。小慧姐和珮珮又看着她，她们要等她拿主意。她只能拿主意，那就自费吧。她说完，就带珮珮回家拿钱。她们家没有多少钱，小慧姐秉持今朝有酒今朝醉的精神，一向赚多少花多少。而毛毛姐做事的永华饭店快倒闭了，收入不多，存的几万块是留给珮珮的。她和珮珮翻箱倒柜，把两家的存折都找出来，好不容易凑齐数目，这样把毛毛姐送上了手术台。

那个挥汗如雨的夏天，小水头一次感受到钱的重要。她不肯请护工，自己服侍毛毛姐。她打电话找撞到人的货车司机，叫他赔医疗费。为了医疗费，她还去过警局和仲裁庭。离开学校后，她开始努力找工作。毛毛姐不能工作了。而珮珮明年要考大学，她的学费怎么办。她感受到某种压力，不仅仅因为眼前发生的事，而是突然发现没人能保护她了。

毛毛姐的病情稳定后，她接到良生的电话。良生问她们四朵金花好不好，他很想念她们。

那时她心里咯噔一下。在明白钱的重要后，她对良生的感情很复杂。她不忍心埋怨他了，想到他和她之间遥遥的距离，只有无奈和心疼。

她吸了口气：“我们都很好。我在找工作呢，明天要去面试。”

“哦，你去面试什么工作？”他在那头问，“公司正规吗？离家远不远？你先上网查查，别给人骗了。”

“正规，只要按时发工资的都是正规公司。”

他以为她在说笑。

“小水，我要告诉你一件事，你听了别生气。”

她没啃声。

他继续说：“我拿到一家大公司的实习机会，实习期有半年，半年后签正式合同。这家公司在行业内很有前途，面试了三轮，他们才挑中我。近几年他们会拓展亚太区的业务，等我的工作稳定下来，就能申请调任回国。”

小水截取了她要信息：“你是说你不回来了？”

“小水，我可能还需要几年才能回来。”

她捏着电话，医院空调吹出的冷气叫她簌簌发抖。

“小水，你生气了吗？我想过了，我们可以先结婚，这样你就能过来陪我。”

她说她不去。

“小水，你可以骂我，但是不能不理我。”

后来她说了句：“随便你吧。”就挂掉了电话。他不是怕她不理他么，她真的不理他了。

第二天，小水按照查好的路线图，坐上公车去面试。公车摇摇晃晃开了好几站，空调坏了，热得她一头汗。她拿着地址找门牌号，高跟鞋陷进泥坑里了。她看见面前有一排别墅，这里不是商务区啊，可别真遇见骗子，她已经够倒霉的。

就这样，她找到了云图坊。那天面试她的是沙伯勋，她坐在那里，眼珠子左右转溜。

沙伯勋说：“小姑娘，你开的工资可不少。你值这个价吗？”

她坐直了，连忙说：“值的，你录取我就知道了。”

老头笑了，大概觉得她挺有趣。他问她，想什么时候上班。

她想了一下，想说明天的，怕他反悔，就问：“今天行不行？”

老头更乐了。于是那天，她找到了人生的第一份工作。