“你好，我是姜华庭。”
男人伸出来的手修长如竹，仅有虎口上几处薄茧，一看便是自小养尊处优下来的，相比之下他身边的女子虽然外表柔软，但刚刚交手中的一招一式都极具力量感和攻击性。
燕凉没有动作，光球已经被他捡起来挂在了腰上，散发的光芒清晰地照见了男人的面容——就在白日的茶馆中，他与他有过一面之缘。
“燕凉。”他不咸不淡地回应。
“我名藤原雪代。”一旁的女子轻笑一声，她手中的匕首不知何时换成了和扇，半遮半掩挡在她半张脸前。
……这名字有些耳熟。
不仅仅是在玩家的积分排行榜上，燕凉想起之前的副本遇到的那个外国女孩川藤雅子，那份聪慧果敢给他留了些印象，对方似乎谈及过自己有个妹妹便是藤原氏。
这个姜华庭也不像是简单角色。
燕凉收敛思绪，扯了扯唇角：“两位深夜探访此地想必已经有什么头绪了吧？”
见他这么直白，姜华庭也不准备绕绕弯弯了，他自然而然地收回手，道：“在你来之前我们已经搜查过一遍了，在主卧的柜子底下找到了这个。”
他从袖子里拿出一件物什，虽有些乌黑，但不难看出是支做工精巧别致的玉簪。
燕凉接过簪子，“这府上的官员和他的妻子并不和睦，也没什么其他女眷。”
姜华庭心领神会：“那这簪子的线索指向了其他地方？”
燕凉略一颔首：“我身边的那个NPC应该知道这簪子来自什么地方，他的身份是三皇子，领了皇帝的旨意和我一起查案。”
燕凉把了解到的情况简单说明了一下，掩下了自己和暝的关系，姜华庭若有所思：“昨日我从一NPC口中听说了火鬼一事……”
京都作为当朝最为富庶繁荣的地方，不仅吸引着人，也吸引着各路妖魔鬼怪，两厢结合，奇闻轶事广为流传，而关于火鬼的故事是这些年在民间知名度最高的一个。
无他，相比大部分妖怪的小打小闹，与火鬼挂钩的都是穷凶极恶的杀人案，百姓甚至惧怕到对这么个邪祟冠以“小神仙”之名，生怕有什么不敬触怒了它。
姜华庭：“按照副本的套路，这‘火鬼’大概就是火灾的幕后凶手了。”
燕凉：“也许。”
皇甫东流没和他说过火鬼的事。
冷风飒飒，藤原雪代忽道：“有人来了。”
她这话说完，燕凉才听见了一点轻微的脚步声，他视线在女子温顺的眉眼上停顿一瞬，“应该是和我同行的NPC。”
燕凉收回了光球和剑，看见不远处的黑暗中有光团由小及大，那是皇甫东流提着的灯笼。
“你们先走吧，明天早上去镇妖司找我。”
“那簪子就先放你这。”
姜华庭说完就和藤原雪代一同消失了。
燕凉在黑暗中静默了一会儿，然后听见皇甫东流气喘吁吁地喊他：“燕司郎！”
这位矜贵的皇子殿下此时衣衫凌乱，灰头土脸，原本整齐的束发也散开大片。
燕凉详装关切：“殿下，你没事吧？刚刚一眨眼您就消失在我眼前了……”
皇甫东流眼中几分忌惮，压低声音道：“刚刚我遇上了冤魂——就在这座宅子里，我猜是那何大人——”
燕凉：“您没有受伤吧？”
皇甫东流摇头：“那冤魂怨气不是冲着我来，而且只显现了一刻就了无踪影了。”
至于这一身狼狈是他被冤魂吓到的时候摔了一跤……
燕凉识趣地没有多问，而是把簪子拿出来：“我在何大人的主卧找到了这个。”
皇甫东流把灯笼提高些，待看清燕凉手中的东西什么样的时候愣了愣，声线兀地拔高：“这簪子不是怜衣的吗？！”
燕凉不动声色：“这簪子做工精细，不是普通货色……”
皇甫东流道：“怜衣说过这簪子是她曾经最好的姐妹赠予，她的姐妹和她是同乡，后面嫁给了高官，可惜高官性情残暴，没多久她的姐妹便香消玉殒。”
“殿下知道那高官是谁吗？”燕凉问。
“怜衣没有和我多说。”皇甫东流并非蠢笨，他很快理解到燕凉的意思，“你觉得这几起火灾和怜衣有关吗？”
“怜衣姑娘应该知道内幕。”燕凉道，“可现在她被东厂的人带走，我们问不到更多。”
皇甫东流摸了摸下巴，眼中流转几分莫名的神色，他问：“你和那薛暝关系还有缓和的余地吗？”
燕凉不动声色：“殿下是想让我从薛暝那里找突破口？”
“毕竟他可是东厂总督，朝中九千岁——”皇甫东流冷笑，随后又对燕凉缓和了神色，“虽说他武功高强，但毕竟是个腿废了的。我听闻他有一块玄铁令可号令所有厂卫，以司郎的本事，拿到应该不难。”
他不说，燕凉也会找个法子进东厂暗牢去找。
皇甫东流看着那簪子叹气：“今晚也不算是一无所获。”
夜愈深了，周遭黑到了极致，泼墨般的浓重。两人朝外走去，燕凉接过了提灯的工作，听着皇甫东流有一搭没一搭和他唠嗑，说那怜衣明明都答应嫁他为妾了，居然还跟其他人藕断丝连。
他们之间的情谊不多，只是怜衣会讨欢心才让他愿意纡尊降贵要纳个小宠，怜衣被东厂带走，只是让他觉得自己的脸面被薛暝踩了一脚罢了。
燕凉并无什么看法，在皇甫东流某一个喘息间隙道：“殿下知道火鬼吗？”
“火鬼？”话题转变太快，皇甫东流面色古怪道，“你也信这个？”
燕凉没说信还是不信，只说：“近来城中百姓皆道火灾是火鬼作祟，往年也有先例，他们说镇妖司常为此事焦头烂额。”
“镇妖司内部大抵不承认这种看法，我想知道殿下是怎么想的。”
皇甫东流看他一眼，似乎在思量什么，缓缓道：“燕司郎自小学习方术，应该对火鬼一事再清楚不过。”
燕凉笑道：“原先一直是闭门造车，进入镇妖司后我的废物形象深入人心，裘熙不会让我和这些大案子有什么接触，关于火鬼，我听的多是民间之词。”
皇甫东流对他的说法没有起疑，沉吟一会道：
“反正我不信有什么火鬼的，毕竟火灾之事是这两年频发的，早些年的时候上元节时期根本没有什么火灾。”
燕凉：“早些年的话，具体是什么时间？”
皇甫东流用手比了一个数字：“三年前。”
三年前。
燕凉默默记下，和皇甫东流走到了门口，对方笑意吟吟和他道别：“那我就等着燕司郎的好消息了。”
子时，燕府。
京都的宵禁巡查不严，燕凉一路避开守卫回来，路过烟花巷还见一片灯火通明。
刘管家守在大堂都昏睡得打呼噜了，听到点动响身体一激灵，殷切地跑出来迎接他。
“薛督主怎么样了？”燕凉径直走向偏院。
刘管家五官皱成一团：“一直高烧不退，您也知道薛大人他不喜人近身，中途醒了一次，见小厮要上来伺候就叫他们滚。”
“我先前吩咐熬的药熬好了吗？”
“好了好了，就放在床边的桌上。”
说着，进了主卧，燕凉示意他噤声。
室内的暖炉燃了许久，久到空气都有些干热枯燥，刘管家脖子一缩停在了门口，见自家主子撩开了床幔，隐隐约约显示出他俯下身的轮廓。
刘管家还想看下去，燕凉起身投来轻飘飘的一眼，他打了个寒战，连忙躲到外边，顺便还把门带上了。
燕凉探了下暝的额头，仍旧是滚烫的温度。
暖气蒸腾，桌上的药还没凉却。
燕凉坐在床沿边望着那碗药出神。
……
痛。
不知道从什么时候开始，这种感觉宛如附骨之疽，随着日子一天又一天的推移，那种从骨子里开烂的痛楚越发明显。
还有声音。
很长一段时间里，暝以为自己无法再聆听到什么，可现在他又能听到许多了……但却不是祈愿，而是怨恨。
一句又一句，恨他满足不了他们的愿望，恨他抛弃了他们，恨他怎么还活着。
诸多字句混淆成浊音盘旋，聒噪之余，更如长针刺进他的脑中，不分昼夜地彰显着存在。
暝不记得为什么了。
他不记得这些怨怼、不记得腿上一寸一寸的痛都是从何而来。
他记得自己要找一个人。
可他什么都不记得了。
意识回笼间，眼前的一切都镀上一层朦朦胧胧的纱，看不真切，斑驳的光影中，一个干净利落的轮廓恍惚入眼。
青年的下颚绷着，薄唇紧抿，似乎实在思考什么，或是在为什么犯愁无奈。
这一幕，很熟悉。
在失去的记忆里似乎出现过很多遍。
暝又阖上了眼，陷入混沌之中。
……
“怎么又睡着了？”
有熟悉的声音如羽毛般落在他耳边。
“今天是初生日，下午你要去祭坛为民众们祈福，可不能再睡了。”
【我不想去。】
“不去的话……”
良久，那个声音似乎轻叹。
“不去就不去吧。”
暝终于撑开一丝眼皮，看见面前的人紧紧抿着淡色的薄唇，他没由来地想，这是对方每次无奈纵容便是这副模样。
【就算去了，也改变不了什么。】
面前的人没说话，却是俯下身来，冰冷柔软的唇落在他的额头上。
那是一个吻。