濯清尘向远处望去，入目是大雪、空地、没有人。

明明只是第一次来，他却并不觉得茫然与无措，仿佛曾经在谁的梦中已经走过一遍了似的。濯清尘并不多停留，抱着梅花往前方走去——他是要找到那个人看他最后一眼的，他不能在这里浪费时间。

那人此时会是什么模样呢？比他早走五年，会转生到人间的何处？转生到什么样的人家？

眼前飘过一片雪花，濯清尘心有所感，一回头，却见雪一瞬间下大了。

濯清尘被雪迷了眼，等他听风雪渐止，再次睁开眼时，已从大雪地来到一处血池中。不知脚下的路是用哪种石料打造，站在路上，只觉得寒气直往身上窜。血池中央立着囚笼，有锁链将里面的人囚在铁笼里，那人低着头，柔软的长发顺着他的动作从脸颊两侧垂下来，半遮半掩住他的容颜，只有脖颈间一道触目惊心的伤疤，在昏黄的光线下仍旧扎眼地存在着。

濯清尘忽然觉得脚下沉重无比，似有千钧重的锁链拖着他，不让他走到那人面前。濯清尘深深吸了一口气，却害怕勇气用尽便无力积攒，不敢将这口气泄出来。他拖着沉重地步伐一步一步艰难地走到那人面前，不停顿，一鼓作气将手伸进铁笼捧起他的脸。

那人静静沉睡着，未曾因为他的到来掀起一丝波澜，只有血池以囚笼为中心，微微荡开涟漪。

濯清尘的手在颤抖。

濯清尘并不知道他从死亡到来到此处用了多长时间，他也不知他此时到底身在何处。在他可悲的幻想中，他也许能够用自己的死换来再见他一眼，也许是隔着那块水镜，又或许是隔着轮回路，他渴求不多，只要能够遥遥见他一眼，那么无论他死后要受何种惩罚，他都毫无怨言。可是……可是他的阿莲为什么会以他死去时的面容，不人不鬼地被锁在这里？

“阿……”濯清尘清了清嗓子，试图找到和眼前的人说话时的声线与腔调，可是眼前这人离开他太早，而他披着暴君的皮太久，濯清尘几次开口，声音又被自己打落吞回腹中，最后，他只好压着声线，不甚熟练地呼唤他，“阿莲……”

笼中人睫毛颤了颤，眉心微微蹙起，又再度平整，似乎这声呼唤并非来自身前，而是来自遥远又虚无缥缈的梦中。

他沉溺梦中，不肯醒来给眼前的人一个机会。

“阿莲，睁眼看看哥好不好？”

“哥把害你的人都杀了，原谅哥好不好？”

“醒来告诉我，是谁把你困在这里的，告诉哥，哥去替你杀了他，好不好？”

随着他说出口的每句话，血池的涟漪越来越大，越来越激烈，最后甚至掀起浪花，狠狠撞在石岸上，在这条小路上泼成一幅幅血淋淋的画。

紧接着，黑气大作，目之所及的一切尽数化作齑粉。

昏迷中的步生莲被血池的动荡惊醒，睁开眼时只看到一团黑气。他在人间十八年，此前此后生在冥界长在冥界，知道这是化为厉鬼的前兆，而继续看去，困住他的锁链、囚笼、乃至整个司律堂，都在顷刻间化为尘埃。

陡然间没了支撑，步生莲摔在地上，那阵黑气莫名其妙让他觉得有些熟悉，鬼是极少做梦的，他却在昏睡间梦到了濯清尘，带着梦中的触感去感受时，似乎脸上当真还带着濯清尘的温度。

这一点余温牵动着他空洞的魂魄，然而一阵风过，勾魂使落在他面前，带起的风将这残存的余温带走了。步生莲下意识看向风过的方向，只看到血池不安的跳动。

步生莲心跳得很快，比血池的跳动还要不安。

勾魂使出现在他面前，似乎很狼狈。

步生莲怔怔地看着他，突然毫无预兆地说：“我梦到他了，他出事了对不对？”

勾魂使不知从何说起，“归尘，跟我去人间。”

“做什么？”

“戴罪立功……救他不要成为厉鬼。”

没来得及到人间，濯清尘成为了冥界第一位不需要勾魂的魂魄——他自己来冥界来得很痛快。

步生莲把濯清尘黑气下捆缚的小鬼扔出战场，在一片黑气中准确无误地抓住濯清尘的手，“哥……”

他有很多话想问，想问他为什么会来得这样早，想问他是不是也在梦中见到了自己，想问他为什么会化成厉鬼……可步生莲攥着濯清尘的手腕，看着他重瞳的双眼，伸手擦掉濯清尘流下的血泪，话到嘴边却无从说起：“哥，不要变成厉鬼……”

黑气中的血色浓重，在停顿了一下之后再次毫无差别地以濯清尘为原点向外攻击过去。白无常拂袖将不慎落入战场的小鬼们装进袖子里，站在安全区域甩着手里的寒铁锁链，等待时机动手。

步生莲周遭黑气弥漫，却不是濯清尘那般带着血色的黑气，步生莲的鬼气黑得彻底，纯正极了。他将濯清尘的攻击尽数拦住，却迎上了捅穿他心脏的那只手。他终于再次碰到濯清尘，紧紧攥住濯清尘的手腕不肯让他撤走，步生莲顺势抱住濯清尘，“哥，听话，不要变成厉鬼。”

怀里的鬼动作停了一下，又开始挣扎。

步生莲哄他，“厉鬼都可丑了。等你清醒了，不好意思见我了怎么办？”

白无常看着他放屁。厉鬼嗜杀成性，是没脑子没意识的蠢货，哪来的清醒，估计只有魂飞魄散前会清醒。

步生莲还在说话。“我刚刚就是见到你了是不是。你是怎么来的？怎么这么早就来了？你又什么都不跟我说……你再不醒过来，我就不理你了。”

这是什么小媳妇受了委屈要撒娇的戏码。

白无常掂了掂手里的锁链，要不还是来硬的吧……老黑那混球怎么还没回来，在人间待上瘾了吗？

然而濯清尘竟然真的停住了挣扎，他的手轻轻抚摸在步生莲的背上刚刚被他掏过的地方。步生莲说不出话了。过了好久他才笑了一声，“这里是空的，没受伤……”

等众鬼散去，一个书生打扮的鬼才落到步生莲身旁，步生莲不肯从濯清尘身上收回目光，感受到他的气息，把濯清尘抱在怀里，似乎眼前的鬼会跟他抢人一样。

“阎罗当年走的那条路，”判官话说了一半，还是忍不住把步生莲也拉出来鞭尸，“你当年想走没走成的那条路，确实能将鬼送到人间走一遭，却送不了人。启安陛下与你血池一见，相当于他隔着忘川水镜看你一眼，他念力太强，因此你也仿若梦中与他一见。”判官看着空旷过了头的酆都，叹了一口气，“该说不愧是人间皇帝吗？魂魄还在人间，便将酆都炸了个底朝天。”

“你想怎么判他？”

判官缓缓抬手，一座座府邸宫殿拔地而起，顷刻间便恢复如初。

“自戕之人不入轮回，魂魄永世游荡。”

步生莲不说话。

“但陛下以生魂进鬼都，破两界铁律，两界因果因他而乱，该……”判官掐指捻算，话到嘴边却又咽了下去，“一码归一码，需请陛下回人间再游历六遭，全了这具魂魄七世，再来定剩下的罪。”

步生莲皱起眉，“前脚不入轮回，后脚再入人间，你究竟想怎样？”

判官看着步生莲，缓缓道：“若他身上只背自戕的罪责，自当魂魄被遗弃在三界之外。但生魂入冥，无异于江瀑倒流，太阳西升，此乃破律之罪。六世游荡，为的是平第一笔账。”判官顿了顿，“你可知阎罗的判罚为何是寒铁加身，永坠冥界？因为他以死望生，想要去人间找他的妻。阎罗妄开两界门，破两界阴阳，他便得以身为钉，钉住冥界的平衡。启安陛下以生望死，他的判罚自然不在冥界，而在人间。只是诸多造化与机缘，得行至脚下时，才能看出路在何方。”

步生莲眉目微动。

阎罗望向人间，便让他不得人间，濯清尘看向冥界的那一缕鬼火，便让他不得冥界。判官的判罚其实一贯清晰明了。

判官看着他的表情，及时道：“这罚旁人替不了，梅花精，莫要白费力气。至于毁坏的这些宫殿城堡，”判官笑着看向步生莲，“就从你账上扣吧。”

说完，判官脚下升起一阵黑烟，似乎便要离开，他看着步生莲，忽然又想起几句叮嘱，“启安陛下因你化鬼，你若不想让他再经历一遭厉鬼之苦，这六世便莫要以你在人间时的身份面对他。否则，便是让他徒增罪罚，了无益处。”

三日后，阎罗殿。

白无常长鞭在手，在一旁严阵以待，就等着这位人间皇帝再度化作厉鬼时出手，然而濯清尘听着自己的判罚，表情毫无波澜，好像他不是在听判罚，而是在听谁滥竽充数念了一份无关紧要的请安折子。

白无常看向旁边的勾魂使：这归尘做了什么？

“他……什么也没做。”

白无常转头看了一眼中人间皇帝，然后伸着脖子再度看向勾魂使，不信。

“非要说的话，陛下在雪地初醒时，归尘带着鬼面亲自为陛下引路，重走了一趟忘川。”

白无常第三次看向濯清尘，还没来得及再次看向勾魂使，勾魂使亮出勾魂器挡在二人之间，“爱信不信！”

判罚后，勾魂使送濯清尘离开冥界。走出酆都时，濯清尘驻足，往后看了一眼，总觉得把什么忘在了冥界似的。

“陛下在找什么？”

“之前领我来的小鬼使，还没来得及谢他一路照顾。”

“他犯了错，领罚去了。”

“可惜……他叫什么名字？”

“归尘。”

“人死后确实尘归尘，土归土。”

“他说不是这个意思。”

“嗯？”

“他说，归尘的意思是：所见所闻所触，一花一木是他，一山一水是他，他不在人间，但人间都是他。他说……归尘是陪伴。”

濯清尘怔怔的，许久才笑了一声，“是吗？”

“若有缘，下一世陛下可亲自问问他。”

濯清尘垂着眸，并没有把他的话听进心里。启安皇帝凉薄惯了，下一世，谁还记得谁呢？

“在下既已身死，大人不必以凡人身份称呼。”

然而这勾魂使是根木头，他把脑子里的称呼滚了一遍，觉得哪个也不合适，只好仍然说：“陛下，这边请。”