此事传至皇帝耳中，龙颜震怒。

柳嫣然被废黜贵妃之位，幽禁冷宫，其兄柳承风亦因谋逆罪被削去兵权，流放边疆。

一时间，苏锦瑟因揭露大案而声名鹊起，皇帝赐她“锦妃”之位，赏黄金百两、珠宝无数，恩宠一时无两。

然而，苏锦瑟并未因此松懈。

她深知，宫中无永恒的胜者，今日的荣光，或许是明日的陷阱。

那夜，她独坐殿中，凝视窗外冷月，耳边忽传来细微响动。

她起身，推门一看，竟是那逃走的蒙面宫女，手持一封信，匆匆塞给她便消失在夜色中。

信上字迹潦草，墨迹未干，只寥寥数语：“柳氏未死，祸根犹存，小心皇后。”

末尾还画着一朵残缺的莲花，似是某种暗记。

苏锦瑟心头一凛，手指攥紧信纸，几乎将其揉碎。

皇后？那位端庄贤淑、深得帝心的女子，竟与此事有关？

她从未怀疑过皇后，可细想之下，柳嫣然谋逆，若无更高之人默许，怎敢如此大胆？

她脑海中浮现皇后那双深不见底的眼眸，温柔中藏着莫名的寒意。

次日，她入宫觐见皇后，存心试探。

殿内炉香氤氲，皇后着一袭素雅宫装，正抚琴自娱，琴音悠扬，如流水潺潺。

见她到来，皇后停下琴弦，柔声道：“锦妃来得正好，昨夜皇上还提起你，说你聪慧过人，是宫中不可多得的人才。”

苏锦瑟低眉谢恩，试探道：“娘娘谬赞，臣妾不过是侥幸揭露贵妃阴谋，险些丧命罢了。只是，臣妾愚钝，总觉此事背后似有隐情，娘娘可有教诲？”

皇后闻言，笑容微僵，随即轻抚她的手，温声道：“锦妃多虑了，柳嫣然不过是自取灭亡，你既已得皇上恩宠，日后定要多为皇上分忧才是。”

她指尖冰凉，语气却柔得渗人。

苏锦瑟遍体生寒，面上却不动声色，恭敬退下。

回到寝殿，她反复思量，愈发觉得那封信非空穴来风。

她命贴身宫女翠屏暗中查探冷宫，却得知一个惊人消息。

柳嫣然并未如传言般病死，而是被秘密转移，行踪不明。

数日后，宫中突生变故。一名宫女在御膳房投毒，险些害死皇帝，虽被及时擒获，却咬舌自尽，死前只留下一句：“莲花不灭。”

此言一出，满朝哗然，苏锦瑟心头巨震，那残缺莲花，分明与信中暗记相符。

皇帝震怒，下令彻查，太后亦亲自过问。

苏锦瑟趁机进言，将信中线索暗中告知太后，只称是“匿名之人”所告。

太后听罢，面色阴沉，命人搜查皇后寝宫，竟在一只香炉底部发现一枚莲花玉佩，内藏密信，字迹与柳嫣然如出一辙。

真相大白。

皇后是借刀杀人，她毒害了柳嫣然肚子里的孩子，知道柳嫣然会报复，于是一步步引导柳嫣然夺后位。

柳嫣然不过是明面上的棋子，皇后才是幕后操盘之人。

皇帝悲愤交加，将皇后废黜，打入冷宫，并铲除了柳氏一党。

苏锦瑟因立功，再获封赏，晋为“贤妃”，权势更盛。

然而，她并未因此安枕。

那夜，她独坐殿中，凝视窗外乌云压顶的天空，心中却无半分喜悦。

她知晓，这场胜利，不过是另一场风暴的序幕。

宫墙之内，阴谋如影随形，今日的荣宠，不过是明日危机的引线。

而那朵残缺的莲花，仿佛仍在暗处悄然绽放，等待下一次腥风血雨。

（完）