日子一天天过去，彦仓镇的秋意渐浓，风卷着落叶在街头巷尾打转，石井没事就会划舟去那间山间小屋看看。

那座屋子依旧空荡荡的，门扉紧闭，窗台上积了一层薄灰。屋外的田地里，果蔬无人打理，藤蔓肆意攀爬，野草从缝隙中钻出，仿佛要将这片曾经充满生机的土地吞噬。

小姜走了，走得悄无声息。

石井记得她临走前的那天，站在屋前，手里捏着那张他看不懂的字条，说要去找一个朋友。石井没有多问，只是点了点头，目送她消失在蜿蜒的山路上。

如今，她的离去像是一场梦，像是从未真正存在过。

宅邸里的电话机依旧安静地躺在那间屋，像是被遗忘的旧物。自从那通电话拨出后，石井的生活仿佛被按下了暂停键。电话机像一块沉默的石头，再也没有响起过。

少爷没有回音，也没有任何指示，但石井知道，少爷一定是亲自去找姜莱了。

小女娃偶尔会跑到他跟前，仰着头，眨着那双清澈的眼睛问。

“师傅，小姜姐姐呢？她什么时候回来？”

石井总是沉默，低头看着手中的烟斗，烟雾缭绕中，小姜的身影仿佛在眼前晃动，那日她坐在小屋掉眼泪的模样，像是藏着许多未说出口的话。

石井没有回答小女娃的问题，因为他自己也不知道答案。

既然如此，便留在这里吧。

彦仓镇的生活虽然平淡，却也有一种安稳的节奏。他习惯了每天坐在蓬莱屋酒楼窗边，看着远处的山峦在薄雾中若隐若现。也习惯了半夜时分听着风声穿过枝头，坐在镇口的老槐树下消酒意。

或许，小姜会回来，或许她能带来顾绛少爷想要的消息。

还是再等等吧。

夜幕低垂，彦仓镇的街道被昏黄的灯光笼罩，蓬莱屋的招牌在风中轻轻摇晃，发出细微的吱呀声。

石井坐在窗边的老位置上，手里握着酒杯。健太郎和次郎坐在他对面，桌上摆着几碟小菜和一壶温热的清酒。

两人早已习惯了石井的沉默，但今天他总算答应了他们的邀请，这让健太郎和次郎都有些意外，也有些欣喜。

“石井大哥，今天可算把你请来了！”

健太郎笑着举起酒杯，次郎也跟着笑了起来，端起酒杯轻轻碰了碰石井的酒壶。

石井没有抬头，只是微微点了点头，自顾自地倒了一杯酒，一饮而尽。

酒过几巡，酒楼周围的气氛渐渐热络起来。健太郎和次郎见石井依旧老样子不说话，便主动找起了话题。

次郎放下酒杯，压低声音说道，“对了，石井大哥，前段时间我们回村，和村里的几个老朋友喝酒聊天，听他们说起一件怪事。”

健太郎见状，赶紧接过话头。

“是啊，这事儿可真是稀奇。我们有个朋友，叫阿诚。他在奈古野城的一家小饭店做侍者。那家店啊，又小又破，平时都是些从各村各镇去奈古野打工的穷小子们住的，便宜嘛。可上个月，他们那儿居然来了几个英洋人！”

“英洋人？”石井终于抬起头。

“对，就是英洋人！”

次郎凑近了些，眼神里带着几分神秘。

“阿诚说那几个人一看就不是缺钱的主儿，穿着讲究，举止也跟普通人不一样。可他们偏偏选了那家破店住下，真是怪事。而且啊……”

他顿了顿，压低声音，“阿诚见着那几个人手臂上都纹着同样的花纹，看着特别诡异，像是某种特别的标志。”

健太郎接过话头，语气里带着一丝不安。

“还有更奇怪的。阿诚说，每次去打扫他们的房间，都能闻到一股奇怪的味道，像是烧焦的草药，又像是腐烂的木头，总之让人很不舒服。而且那几个人总是神神秘秘的，白天很少出门，晚上却经常聚在一起，低声交谈，像是在密谋什么。”

石井的眉头皱得更紧了，手中的酒壶也放了下来，他盯着桌上的酒杯，在思索着什么。

次郎见状，继续说道，“阿诚还说，有一次他无意间听到他们在房间里齐声念着什么，叽里呱啦，跟招魂似的，听得他毛骨悚然。”

健太郎叹了口气，语气里带了些担忧。

“石井大哥，你说这事儿会不会跟之前的暴乱有关啊？最近到处都不太平，总觉得有什么事情要发生。”

石井沉默片刻，缓缓开口，“你们的朋友，阿诚，他还说了什么？”

健太郎和次郎对视一眼，摇了摇头，“他就说了这些，其他的也不清楚了。”

石井点了点头，重新拿起酒壶，眼神中多了一丝凝重。他缓缓将酒倒入杯中，沉默片刻，低声说道。

“这件事确实有问题。英洋人不会无缘无故出现在那种地方。”

他抬起头，目光扫过健太郎和次郎。

“你们给他写封信，让他随时关注着这几个英洋人。把所有疑点都记下来，哪怕是最微小的细节。他们什么时候出门，见了什么人，说了什么话，甚至房间里那股奇怪的味道是什么时候出现的，都要一一记录下来。”

健太郎和次郎听得一愣，随即连连点头。

次郎赶紧应道：“哦哦，好！我晚上回去就给他写信，让他时刻盯着！一有动静，马上告诉我们。”

健太郎也附和道，“对，对！这事儿可不能大意。阿诚那小子机灵，肯定能盯紧他们。不过……”

他顿了顿，语气里带着一丝犹豫，“石井大哥，你觉得这些人到底想干什么？他们会不会，对咱们邪台国不利？”

石井没有立刻回答，只是低头抿了一口酒，酒液滑过喉咙，带来一丝灼热。

“不知道。但英洋国的人既然来了，还刻意隐藏身份，背后一定有什么目的。”

次郎点了点头，神情也变得严肃起来。

“石井大哥说得对。这事儿不能掉以轻心。我今晚就把信写好，明天一早就寄出去。阿诚那边一有消息，咱们马上就能知道。”

石井“嗯”了一声，没有再说话。这件事查了后，需要汇报给少爷才行。

与此同时，东都的夜被一层薄雾笼罩，街灯在雾气中显得朦胧而黯淡。

顾绛几乎将东都翻了个底朝天，从权贵们的府邸，到歌舞坊内每一间隐秘的坊屋，从繁华喧嚣的街道到偏僻幽深的巷弄，甚至连那些破旧荒废的码头仓库，都未曾放过。

关于他的传闻早已在东都的街头巷尾传得沸沸扬扬，人们众说纷纭，猜测纷至沓来。

有人说他是为了帮元帅铲除异己，有人说他是为了夺权，甚至还有人传言他是为了报复。这些流言像野火般蔓延，却没有人能真正说清顾绛究竟在寻找什么。

夜里，东都最繁华的歌舞坊内，灯火辉煌，丝竹声声。

几名军官正坐在雅间里，酒过三巡，脸上带着醉意。他们本是来寻欢作乐的，但话题不知怎的，竟转到了顾绛身上。

“你们听说了吗？佐藤少爷最近可是把东都翻了个底朝天。”一名军官端着酒杯，语气里带着几分戏谑。

“也不知道他到底在找什么，搞得满城风雨。”

坐在另一侧的男人嗤笑一声，摇了摇头。

“谁知道呢？这位少爷平日里神龙见首不见尾，如今突然闹出这么大动静，怕不是憋了什么大招吧？”

“嘘，小声点！”旁边一人压低声音，眼神警惕地扫了一眼四周。

“这话可不能乱说。佐藤少爷再怎么样，也是元帅的独子。”

“怕什么？”开头说话的那个军官不以为然地挥了挥手。

“元帅现在可是在英洋国陪着天皇访问，东都这边可是胡苟少将在主持大局。顾绛少爷再怎么闹，还能翻了天不成？”

“话是这么说，可你们别忘了，顾绛少爷毕竟是元帅的亲儿子。”

说话的男人抿了一口酒，语气里带着几分意味深长。

“胡苟少将再怎么得势，也不过是个养子。这军部的大权，迟早还是要交到顾绛少爷手里的。”

“行了行了，咱们还是别操这份闲心了。来，喝酒！”

几人哈哈一笑，酒杯相碰，发出清脆的声响。

这些流言像风一样在东都的权贵圈子里蔓延，却没有人敢真正去质问顾绛。他的身份太过特殊，既是元帅的独子，又是东都最神秘的少爷。

顾绛的举动，像一颗石子投入平静的湖面，激起了层层涟漪。而这些涟漪，正悄然扩散，影响着每一个身处其中的人。

都可能牵动整个东都的局势。

而此时，军部大楼的办公室内，胡苟正站在窗前，眼中透着股隐隐的怒意。

他转过身，对着站在一旁的下属冷冷开口。

“去查，少爷究竟在搞什么名堂。他这么闹下去，迟早会坏了元帅的事。”

下属恭敬地点头，迅速退出了办公室。

门关上的瞬间，胡苟走到桌前，拿起电话，拨通了一个号码。电话那头传来一个低沉的声音。

“胡少将，有何指示？”

“明日下手。”

电话那头沉默了一瞬，随即答道，“明白。”

挂断电话后，胡苟坐回椅子上，手指轻轻敲击着桌面，他看不懂顾绛在干什么，而元帅的归来也迫在眉睫。如果顾绛真的在谋划什么，他必须在元帅回来之前，将一切掌控在自己手中。

而顾绛现下正躺在无人的码头滩上，夜风拂过他憔悴苍白的脸。像是回到了灾害那年去彦仓镇的那日，可那里的风没有这股腥臭。

顾绛知道，自己的举动已经引起了无数人的注意，但他不在乎。

他必须找到她，无论付出什么代价。