望风镇的街道比想象中更加喧嚣，也更加…泾渭分明。

靠近主街的区域，店铺大多气派光鲜，往来的修士也衣着整洁，气息沉稳，显然非富即贵，或者背靠着某些势力。而越往远离主街的偏僻巷弄走，建筑便越发低矮破旧，行人也变得鱼龙混杂起来，有行色匆匆、面带警惕的散修，有吆喝叫卖、精打细算的小贩，甚至还能看到一些衣衫褴褛、目光躲闪的…疑似“黑户”或底层挣扎者。

阿玉拉着苍九，刻意避开了繁华的主街，选择了在这些相对偏僻、却也更加“藏龙卧虎”的巷弄中穿行。他们现在的状态和财力，去主街那些光鲜的客栈无疑是自找麻烦。而且，越是偏僻的地方，往往消息也越灵通，也越容易…掩人耳目。

苍九对此似乎没什么异议，只是他那张冷若冰霜的脸和不自觉间流露出的、对周围环境的嫌弃与戒备，让阿玉不得不时刻提心吊胆，生怕他一个“不配合”就露了馅。好在他还算“识时务”，只是沉默地跟着，将大部分的“交涉”任务都丢给了阿玉。

他们在几条巷弄里转悠了半天，终于找到了一家看起来极其不起眼、甚至有些破败的小客栈。客栈的招牌歪歪斜斜地挂着，上面用早已褪色的墨迹写着“顺风”二字，门口更是冷冷清清，与主街那些人来人往的客栈形成了鲜明对比。

“就这里吧。”阿玉低声对苍九说道。越是不起眼的地方，越不容易引人注意。

两人推门而入。客栈内部光线昏暗，空气中弥漫着一股淡淡的霉味和劣质酒水的气息。一个看起来睡眼惺忪、留着两撇山羊胡的干瘦老头，正趴在简陋的柜台后面打盹。听到有人进来，他才懒洋洋地抬起头，浑浊的眼睛在两人身上扫了扫。

“住店？”老头的声音如同他的长相一样干瘪。

“是，店家。”阿玉连忙上前，脸上堆起尽量显得乖巧无害的笑容，“我们兄妹二人初来乍到，想寻个落脚之处。不知店家这里可还有空房？”

老头又打量了他们几眼，特别是苍九那苍白得不像话的脸色和紧抿的薄唇，眼中闪过一丝不易察觉的精光。“有倒是有…不过，我这店小，只剩最后一间…‘柴房’了。”他故意拖长了声音，语气带着几分试探。

柴房？阿玉眉头微不可察地一皱。这是故意刁难？还是真的只剩柴房了？她能感觉到身后苍九的气息瞬间变得冰冷了几分，显然对这个安排极其不满。

“店家说笑了，”阿玉脸上笑容不变，语气却带上了一丝恰到好处的“为难”，“我们兄妹虽然落魄，但也并非付不起房钱。柴房…实在不方便，尤其是我兄长还受着伤，需要静养。店家若是有普通的客房，哪怕简陋些，价钱方面…”她一边说着，一边不动声色地从怀里摸出两块下品灵石，轻轻放在了柜台上。

那老头看到灵石，眼睛顿时亮了一下，脸上的慵懒也消散了几分。他拿起灵石掂量了一下，又看了看阿玉，嘿嘿一笑：“姑娘倒是爽快人。也罢，柴房确实委屈了。后院还有一间僻静的小院，虽然也旧了些，但还算干净，一天…三块下品灵石，如何？”他狮子大开口。普通的客栈，一间上房一天也未必需要一块灵石。

阿玉心中暗骂了一声老狐狸，脸上却依旧带着笑：“店家，您看我们兄妹这模样，像是能住得起一天三块灵石的样子吗？”她将那“抢”来的十几块灵石和碎银都摊在了柜台上，“我们全部家当就在这里了，只求有个安身之处，能让我兄长好好养伤。您行个方便，这些…就算是我们预付的房钱，能住几天算几天，如何？”她姿态放得很低，既亮出了“底牌”，又暗示了他们的窘迫和无奈。

老头看着那点可怜的灵石和碎银，眼中闪过一丝失望，但转念一想，有总比没有强。而且看这两人，男的虽然重伤但气质不凡，女的看似怯懦却透着股机灵劲，未必真是普通人。多半是惹了麻烦逃难来的。这种人，有时候反而能带来意外的“生意”或者…麻烦。

“也罢也罢，”老头最终摆了摆手，将灵石和碎银都收了起来，“看你们可怜，那小院就先给你们住着。能住几天…到时候再说吧。”他拿出一块满是油污的木牌递给阿玉，“后院最里头那间，自己去吧。”

“多谢店家！”阿玉连忙道谢，接过木牌，拉着脸色依旧冰冷的苍九，转身走向后院。

穿过狭窄昏暗的堂屋，后院果然更加破败。杂草丛生，空气中弥漫着一股淡淡的牲口粪便味。最里头确实有个独立的小院，院墙都塌了半边，里面的两间厢房更是门窗歪斜，看起来摇摇欲坠。

“……”苍九看着这比之前地底洞穴好不了多少的环境，额头青筋再次跳了跳，显然是忍耐到了极限。

“有瓦遮头就不错了。”阿玉却不以为意，推开其中一间看起来稍微“完整”点的厢房门。里面只有一张积满灰尘的硬板床，一张缺了腿的桌子，连把椅子都没有。简陋得令人发指。

但对现在的他们来说，这已经是…难得的“安全屋”了。

阿玉放下木牌，开始动手简单地收拾起来。她将床上厚厚的灰尘掸去，又找了些相对干净的枯草铺在上面。苍九则极其嫌弃地站在门口，一动不动，仿佛多待一秒都是对他的侮辱。

“过来躺下。”阿玉收拾完，头也不回地说道。

苍九僵硬地站在原地。

阿玉转过身，看着他：“怎么？还要我请你？还是想继续站在这里当门神，等着叶家和天机阁的人找上门来？”

提到叶家和天机阁，苍九的脸色又难看了几分。他最终还是…极其不情愿地走了过去，在那铺着枯草的硬板床上，和衣躺下。他尽量蜷缩在床角，与阿玉保持着最远的距离，闭上眼睛，开始强迫自己进入调息状态。

阿玉看着他那副样子，心中冷哼一声，也懒得理他。她自己也累坏了，便在床的另一边，靠着墙壁坐了下来，开始思考下一步的计划。

落脚点是有了，虽然极其简陋。钱也基本花光了。他们必须尽快想办法弄到灵石和疗伤的资源。玄州的坊市是必须去的，不仅为了买卖东西，更为了打探消息——关于玄州剑宗，关于可能存在的“断缘石”线索，也关于…叶家和天机阁的动向。

但去坊市需要灵石。而且，以他们现在的状态，贸然去人多眼杂的坊市，风险也很大。

或许…可以先从一些更“底层”的信息渠道入手？比如…这家客栈的老板？那个看起来精明又市侩的老头，说不定知道些什么？

阿玉一边想着，一边看似随意地把玩着怀里那块光滑冰凉的暖玉吊坠。进入玄州后，这玉佩似乎…变得更加沉寂了？之前那种偶尔的悸动和微光都消失了。是能量耗尽了？还是这里的环境与它不兼容？或者…它只在特定的地点或条件下才会有反应？

就在她胡思乱想之际，外面院子里忽然传来了一阵脚步声，以及那个干瘦老头的声音：

“两位客官，晚饭送来了。顺便…有几句话想问问…”

老头的声音带着一种不同于之前的…精明和试探。

阿玉的心瞬间提了起来。这么快就找上门了？他想问什么？是看出了什么破绽？还是…另有所图？