杨简的礼物正好解了薛时星的围。

杜明渊当众送给薛时星一套袁阁老批注过的经书，就是想把他和袁门绑定。但是薛时星不想这么早就确定自己的政治派别。这种事情，至少要等到薛时星中举人了，对朝廷的局势比较了解了，再做决定。

杨简送过来的这套会试文集，是徐阁老批注过的。正好和杜明渊的礼物做了对冲。

徐阁老对袁阁老，两边平衡。

相当于薛时星没有做任何选择。

薛时星赶快找来邓同，让他把这个消息散播出去。果然，很快这个消息就传遍了府城的文人圈。文人圈一时热闹起来，同时受到杜杨两位高官的认可，又得到两位阁老批注的文章，薛时星可以说是风头无两。

其实薛时星自己也不想这么高调。但是从杜明渊当众给他赏赐开始，就由不得他不高调了。反正事已至此，不如更高调一点，对冲掉袁门对他的捆绑。

陆陆续续有人来客栈拜访，各路文会和宴会的邀请也很多。来人他都认真接待，各路邀约以年龄还小，不便饮酒作乐为由，都推掉了。

众人见他年龄虽小，但是待人真诚，不卑不亢，身姿从容，仪态万千。便更加喜爱了。

于是薛时星的名声传的更广。很快，府城老百姓都知道安阳出了个“薛神童”。

客栈老板喜笑颜开。特意免了薛时星三人的吃住费用，只求他们能多住几天。

薛时星约了和邓同一起回广源县，此时正在等邓家的商队出发。因此便在府城多停留了几天。

这天，许太清突然派人来请薛时星前去会面。

此时天色已暗，薛时星不知道许太清在搞什么鬼，本能地有些警惕。不过许太清这个人还不算太坏，关键的时候还比较靠谱。薛时星心里有些好奇，觉得去看一看也无妨。于是便带着张雨福出门了。

接他们的人把他们送到了一个园子。很快，园子里便有人出来给他们引路。

此时天色已经全黑，薛时星看不清园子里的景色，只知道园子很大。走过了无数条蜿蜒曲折的游廊之后，才到达一个小院子。

小院内又有人出来请薛时星入内。张雨福则被挡在了外面，引到了别处。

薛时星走进院内，发现房屋都是非常精致的木结构，彼此相连。廊上挂着彩色的灯笼。院中还有湖石堆成的小山，流下潺潺的一股小泉。景观清雅别致，流光溢彩。

薛时星不知道这是哪里。

看着不像是大户人家的日常居所，但是来往的奴仆不仅数量繁多，而且训练有素。

仆人将薛时星引入了屋内。薛时星发现里面是一个很小的会客厅。

烛台上十几根蜡烛燃烧着，照得整个屋子亮堂堂的。地上铺着木地板。地板上散落着一些抱枕、靠垫什么的。旁边茶几上摆着茶具。器物和摆设无一不精巧典雅，一看就知道价值不菲。

而许太清正侧卧在茶几旁边，听面前的女琴师抚琴。琴师宛转悠扬，似有高山流水觅知音之意。不似寻常坊间的靡靡之音。许太清用手臂撑起上半身，身下垫着一个掐金丝的浅绿色抱枕。整个人悠然而自得。

一曲结束，许太清才坐起身子，挥手让乐师退下，又笑着招呼薛时星坐下。

薛时星坐在茶几前，又有侍女过来给薛时星奉茶。

那侍女似乎也不简单。看着不过十几岁，但是五官标致，肤若凝脂。身上粉红、玫红、紫红色纱衣层层叠在一起，行动之间像一团粉色的烟霞。头上只簪着一朵牡丹和一只银簪，妆容并不华丽，却天然有一种妩媚之感。点茶的动作也行云流水，极具美感。

那侍女给薛时星点完茶之后，抬头看了他一眼。这一看不要紧，把薛时星吓了一大跳，那侍女眉目含情，眼神灼灼。看到薛时星的反应，还抿嘴笑了一下，然后才像一团烟霞一样轻轻飘走了。

薛时星这才知道，这他妈的是一座青楼，而且是专门接待达官贵人的高等青楼。

许太清，京城人士、世家子弟、两榜进士、翰林学士、朝廷命官、一县之主，居然带着自己的后生来逛青楼。

自己可才只有十三岁啊！

他突然不知道哪里来的勇气，板起一张脸，语气硬邦邦地问：“许太清，你把我叫过来干什么？”

许太清连忙把食指比在嘴唇上，对薛时星说：“嘘。在这里不要叫我许太清。在这里我叫徐固山。”

薛时星听到他这样说，差点没笑出来。

徐固山是广源县那群老秀才之一，以为人迂腐著称。要是老顽固知道县太爷顶着他的名字来逛青楼，不知道会是什么样的场景。

许太清见他笑了，就开口说道：“你也别生我的气。我在府城里，时时都有人来求见我。不是找我办事，就是来攀关系。也就在这里，还能清净点。”

薛时星抬头看着他，一双眼睛好像在说：你别告诉我你没在这里“办事”？

许太清看他的样子好笑，也不为自己开解：“我是个男人，二十六岁的大男人。你要骂我风流，我也认了。”

薛时星没有心情去管别人的私生活。反正他也没有来过这种地方，正好观察一下，涨点见识。

许太清见薛时星到处好奇地张望，觉得好笑，又忍不住说：“安阳府没有什么好场所。这里勉强能看。等以后到了京城，我带你去见识真正的好馆子。”

这次薛时星不忍了，直接在茶几下踢了许太清一脚。

他发现许太清似乎不太喜欢在他面前摆官架子。除了“提审”那次，其他的时候，他更像是把自己当成一个“朋友”。

“朋友”这个词让薛时星感到有一点陌生和神奇。

他从小聪慧，性子里有一点自己都没有察觉到的优越感。整个随云镇，除了已经去世的父母亲，他觉得只有张夫子算聪明人，所以几乎没有什么同龄的朋友。

虽然他也跟邓大磊等人交好，但那是情感上的。在精神上，除了张夫子之外，他一直没有找到一个可以和自己“对话”的人。

许太清的见识和本领，当然足够和薛时星对话了。他们之间十四岁的年龄差，也没有影响到两人之间的接触和来往。

这个发现突然让薛时星心里愉悦起来。

他“原谅”了许太清把自己诓来青楼的事，认真问他：“你叫我来到底是为什么？”

许太清笑着说：“你现在是大名人了，整个安阳府都在传你是个神童，想见你一面也不容易。”一边把身旁的一个小盘子推过来。

薛时星很疑惑，把小盘子上的布掀开，才发现是五十两银子。

他抬起头疑惑地看着许太清。

许太清憋着笑说：“给你的。这是我们俩一起赚的。这是你的这份。”

薛时星更加疑惑了，他什么时候合伙和许太清做过生意？

许太清这才解释道：“院试开考前。我去看了看盘口。发现都没有什么人压你能中。赔率一比五。我想着为你加油打气，就随手压了二十两。哪晓得你这么争气，一口气就赚回来一百两。这是分你的一半。”

许太清说完，薛时星的脸都绿了。堂堂两榜进士，朝廷命官，还跑去盘口赌博。他真的无语了。刚刚对许太清产生的一点点好感，顿时灰飞烟灭。

薛时星把盘子推回去，苦着脸说：“你上次已经给过了，不用再给了。”

许太清搂着他的肩膀，一边揉搓，一边笑着说道：“那不一样。那是县令大人我对后辈的谆谆爱护。这是咱们俩一起赚的。理应分你一半。”

薛时星欲哭无泪，看着许太清把银两塞进自己兜里。

算了，他早该明白了。许太清这个人，除了关键时刻，哪哪儿都不靠谱。