地面车一路朝太空电梯的方向疾驰。

艾瑟望向窗外，视线掠过道路两旁的高楼。某栋住宅内，突然闯入了两个身穿制服的执法人员。

他们说了几句话，屋内的人便慌乱地跪倒在地，不停磕头哀求。可无论他如何哀求，那两名执法者都毫无动容，几分钟后，那个人还是被强行带走了。

他听不太清他们在说什么，只是断断续续捕捉到几个词语。

“指标……指标……”

这两个词被一遍又一遍地重复，像某种古老仪式里的咒语，带着一种令人窒息的压迫感。

这个人到底做错了什么？仅仅因为没有完成所谓的“指标”吗？

他的脑海里忽然响起另一个声音，遥远而模糊，仿佛从记忆最深处浮出来：

“礼仪……礼仪……”

那声音像是在耳边低语，又像是在灵魂里回响。这个词他再熟悉不过了，是每日被教导言语得体，步伐从容，是身为皇子必须服从的命令。

他忽然意识到，这个被指标牵引命运的人，和自己并没有本质的区别，他们不过是被困在不同形态的牢笼里。

首相在荧惑这样行事，在卡奥斯亦是如此。

皇室从不是掌权者的化身，而是被驯化得最彻底的表演者，是用最漂亮的笼子关住的最听话的傀儡。

高贵也不是荣耀的象征，而是一种经过层层过滤与选择的纯白，是被驯服之后没有思想的空壳。

太阳永远半垂不垂地悬在地平线，被困在黎明与黄昏之间，挣不脱、落不下。车窗外的景物飞快倒退，逐渐沉入一片灰蓝的暗影中。

艾瑟紧紧攥着衣角，反复摩挲着布料的纹理，只有手上的触感，才能给他一点实感。

神殿里的档案教他的是历史的光辉与秩序，是胜利者的欢呼，可现实却是哭喊，是血，是被牺牲者的沉默。

他越想，越觉得脊背发凉。

而就在不久前，只是一刹那，他甚至还来不及反应，就被一股不容抗拒的力量裹挟、压制，像是被巨浪吞没，任由它将自己推进未知的深渊。

这股力量也潜伏在他的体内，他非常清楚，如果那股力量失控，会带来怎样的后果。

首相究竟想要做什么？瑶光和她的母星，又在其中扮演着怎样的角色？

他还可以相信谁呢？

他慢慢转头，孔苏靠在椅背上，正在闭目养神。

从他们认识的第一天起，这人嘴里就没什么真话，身份是假的，来历是编的，搞不好名字都是假的。

但奇怪的是，哪怕知道这些，他还是愿意相信这个人不会伤害自己。

......

第零五号太空电梯的执勤警卫拦下了两个不速之客。

下一班电梯还有一小时才抵达，而这两个没有通行证的人，居然径直逼近安检线，像要硬闯进去。

警卫的脸色骤然一沉，猛地拔出粒子枪。然而，他的手才刚伸到一半，却被一只突如其来的手牢牢扣住。瞬间，他的手腕失去了知觉，无论他如何挣扎，那只手都纹丝不动。

下一秒，剧痛从腹部炸开，他整个人猛地一弓，察觉到冷硬的金属抵上了他的皮肤。

凉意沿着他的脊椎窜上，还没等他反应过来，刺耳的轰鸣炸响，震得他耳膜生疼，眼前的世界瞬间被耀眼的火光吞噬，他甚至来不及呼喊。

等一切归于寂静时，地面上只剩下触目惊心的鲜红血迹，而他，仿佛从未存在过一般，被彻底从这个世界上抹去了。

在此起彼伏的警报声中，太空电梯急速攀升。

艾瑟僵立原地，如果说之前他只是差点目睹死亡，那么这一次，是亲眼看着一个人在眼前彻底消失。

呼吸变得沉重而艰难，他下意识用手捂住了眼睛，试图将现实隔绝在外，却发现那个画面已经像烙印般深深刻在脑海里。

几分钟后，太空电梯抵达近地轨道站。早已守候在闸口的警卫们如潮水般瞬间蜂拥而上。

封闭的室内，白光四处闪烁，空气中火花四溅，温度骤然升高。混杂着血腥的焦臭味弥漫开来，令人作呕。

就在烟雾尚未散尽之时，他被人猛地拉了出来。

他伸手摸了摸自己的脸，指尖触到一团湿润而粘稠的液体，是刺眼的鲜红色。

瞳孔猛然放大，刚才那混乱的十多秒里，他清楚地看到自己面前的光罩泛着幽蓝的光，所有刺眼的白光都被隔绝在外。像一个孤立的茧，将他与外界的混乱完全隔离开来。

艾瑟缓缓放下遮住眼睛的手，看着孔苏左臂不断有血渗出，他看起来似乎一切正常，至少表面上是这样。

孔苏带着他穿梭在宛如迷宫般的轨道站中，仿佛置身于一块巨大的电路板上，每一个透明方格里都空无一物，这是工作时段的常态。

在某个方格前，孔苏果断举起手铳，击碎了一面合金玻璃。艾瑟被他突如其来的举动吓了一跳，等反应过来，孔苏已经已走入室内，迅速拔出了一个通讯器。

所有透明单元的警报器骤然齐鸣，刺眼的红光闪烁，震耳欲聋的警报声铺天盖地，飞船的坐标同时出现在显示屏上。

直到远星号缓缓升空，窗外的荧惑景色依旧如初，平静得几乎有些诡异。

有些旅程，从一开始，就注定是一场逃亡。

艾瑟一言不发地把自己关到了睡眠舱。

在他走后，孔苏才松了一口气。剧烈的疼痛在神经末梢灼烧，他踉跄着走进医疗舱，还没来得及吩咐弧矢，就眼前一黑，晕了过去。

即便未被直接击中，粒子炮擦肩而过的高能辐射依然会灼伤皮肤。

而瑶光的车上，只有一个防护罩。

艾瑟将自己蜷缩成一团，就像他第一次被发现时那样，一种本能的、防御性的姿态。他的头发凌乱地垂落下来，几乎遮住了整张脸。

此刻的他，仿佛回到了最开始逃出卡奥斯的时候，只剩下对未知的恐惧。那种恐惧如影随形，让他无法呼吸。

警卫在消失前的神情刻在他脑海中，血腥与炽热仿佛还残留在皮肤上，他忘不了那腥甜刺鼻的气味，忘不了滚烫的血溅到脸上的那种黏腻触感。

而在那一刻，他连动一下手指都无法做到，这种无能为力的感觉，比任何血腥与剧痛，都更让他不寒而栗。

过了很久，久到他几乎以为自己已经睡着了，意识一点点变得模糊，呼吸也变得很浅。耳边只剩下“咚咚”的心跳声，敲击着混沌的思绪。

就在这时，有人走了进来。

孔苏只是简单地让医疗舱处理了一下伤口，甚至没有打麻药，他需要疼痛来让自己保持清醒。

他擅长察言观色，连什么时候该说什么话、该露出几分笑都拿捏得滴水不漏，他更习惯用行动去解决问题，却极少将目光投向自己的内心。

那里曾像一间满是灰尘的仓库，而艾瑟的出现，就像是在那间仓库中央点亮了一盏灯。直到那束光照进来，他才蓦然发现，若不是这束光的指引，自己都快忘了有这个地方。

他想把这盏灯私藏起来，藏到别人永远都找不到的地方

想亲吻他，用最贪婪的吻，把那光的温度烙在自己身上。

想占有他，把这束光永远留在自己身边。

可他偏偏舍不得。

曾经，自由是他唯一的信仰。

羁绊、承诺，这些在人们口中温柔缱绻的词语，在他眼里不过是冰冷的锁链。他是个天生的浪子，骨血中流淌着冒险与征服的欲望，注定四海为家，追风逐月而不羁于谁。

现在，为了那束光，他愿意被束缚，甚至背叛自己曾引以为傲的信条。他甘愿为这束光画地为牢，心甘情愿地剪掉羽翼。

在看到他的那一瞬间，艾瑟的眼泪便瞬间决堤，悄然滚落。万千言语涌到喉头，却全被堵在胸口，最终只化作一声呜咽。

孔苏鬼使神差地说：“谁欺负你了？”

“总不可能是我吧？”他说着，已经悄然坐到了床边。

“你……”艾瑟很久没有这样哭过了，嗓子哑得几乎说不出完整的话。

孔苏笑着反问：“我怎么了？”

忽然，孔苏猛地一把将他拉过去，艾瑟猝不及防地跌进了一个温暖而坚实的怀抱。

那一刻，所有的伪装轰然崩塌，眼泪越落越急，断断续续的哽咽声从喉间溢出。压抑太久的情绪终于找到了宣泄的缺口，悄然决堤。

孔苏只是紧紧抱着他，没有说话，掌心的温度透过薄薄的衣料不断传过去，将那些所有破碎的、脆弱的情绪，都妥帖地收好。

等他稍微平复一点，孔苏才凑近他的耳畔，低声说：“给你一个机会，要不要？”

“你知道男人什么时候最不会分心吗？肯定不是修正航道的时候。”

他都知道了

艾瑟的瞳孔微微放大，眼里还氤氲着未干的水雾，他下意识地往后退了一点，试图在孔苏的脸上找出答案。

那双总是带着戏谑与漫不经心的眼睛，此刻却沉静得如同夜空最深处的星辰，深邃而又专注。

孔苏微微俯下身，带着一丝虔诚，在他的额头上落下一个极轻的吻。那一吻不带欲望，如同穿越荒原与风雪的旅人，终于在神殿前跪地伏首。

额头相抵，呼吸交织在一起，模糊了彼此的界限，仿佛时间也凝滞在方寸之间，每一次轻微的心跳声，都像是被无限放大。

直到呼吸逐渐平复，距离才被拉开。艾瑟半张脸藏在垂落的长发下，耳根与脸颊早已染上一层绯红，他自己似乎对此毫无察觉。

“不行，”他突然说，眼中只有倔强的坚持，“这次不算。”

“…….”

他缓缓伸出手，拽住孔苏的衣领，然后倾身向前，看着他。长长的睫毛微微颤动，眼神纯粹又干净。

孔苏喉结滚动了一下，即使这个眼神天真得有些残酷。他明明是被人抓着，却很有一种在乘人之危的感觉。

艾瑟不知道该做什么，只是有些笨拙地用鼻尖蹭着他的下颌和脸颊。

孔苏被他蹭得有些痒，他本就不是什么坐怀不乱的正人君子，于是伸手抓住对方的手腕。

艾瑟愣了一下，下意识地想躲，可下一秒，孔苏的另一只手已经按住了他的后脑勺，将他往前一按。

手腕被人紧紧抓住，传来清晰的痛感，然而唇上的触感却柔和而温热，就像注射了麻醉剂，让他的神经变得迟钝。所有的疼痛都被抛到脑后，取而代之的是一种奇特的、模糊的沉溺感，一点点吞没他的感官。

他感觉很奇怪，却又说不上来具体是哪里奇怪，脑海中一片空白，只剩下唇齿相触之间传来的战栗。

等回过神来，孔苏已经松开了他，嘴角勾起一个得意的弧度，明晃晃地挑衅道：“不会又忘了吧？要不要再来一次？”

艾瑟被陌生又灼热的感觉困住了，大脑里没有相应的情绪词汇去匹配这些变化。

他眨了眨眼，用手碰了碰自己的嘴唇，“你为什么要这样做。”

孔苏笑道：“世界上哪有这么多为什么，有些事，是不需要理由的。”

艾瑟皱了皱眉，“怎么可能没有理由呢？也许是空气里的某种化学物质刺激了你的神经，又或者……”

他的语速变快了一点：“是我们心灵的频率在某一刻产生了共振，在那个瞬间形成了某种能量波动，我刚刚真的感觉空气中有一股奇怪的味道，你没有闻到吗？”

孔苏：“……”

孔苏看着他认真的表情，过了两秒才艰难地挤出一句：“我建议你现在立刻停止思考，我不保证会不会再被你刺激到。”

“可是你不是刚说，有些事不需要理由吗？”

“唔......”

剩下的话没来得及说出口，就被堵住了。

如果说孔苏之所以一直活得随心所欲，是因为从未遇到过天敌，那么现在，他终于给自己找到一个。而且这位天敌不仅让他束手无策，还凭着一张好看的脸，肆无忌惮地为所欲为。