余时向来话少，又长了一张看起来就不屑于骗人的脸，左右顾云明如今来去自由，沈宁禾也没再多问。
祝余和顾云明对视一眼，又默默转头砍向别处。
苏州城外，田地村落都是一片荒芜景象，官道甚至都已经有官兵日夜把守，不允许流民靠近城墙。
进了城，沈宁禾听着马车外嘈杂热闹的声音，不禁微微蹙眉。
知许将车帘掀起一丝缝隙，回头不解道：“这苏州城内怎么比上京城还热闹？”
因着新帝登基时的纷乱，如今上京城里都十分冷清，更不必说一路走来的其他地方，与苏州相近的金陵亦是如此。
可唯独，苏州城内这般热闹。
“先去找个客栈歇息吧。”
沈宁禾总觉得自己像是被什么东西盯上了一般，自从进了城，便心神不宁起来。
君亭晚拍了拍她的背：“你就是太累了，谁家病人像你这样折腾自己的？”
沈宁禾笑道：“谁让我身边有个小神医在呢？有你在，便是鬼门关也能把我拉回来。”
君亭晚道：“可别，你一说这话我就觉得后背凉飕飕的。”
两人笑闹了一阵，马车却还没停。
“主子，”余时的声音从外面传来：“城里的客栈都关着门。”
知许道：“一路走来是只看见从苏州往外跑的，没见着几个来苏州的。”
沈宁禾沉吟片刻，来往商人的鼻子比任何人都灵，大概是嗅到了危险的气息才远离苏州，没了来往商人，这客栈自然也就开不下去了。
但苏州城内这般热闹，东西都是从哪来的呢？
赵家镖局的领头也凑了过来：“公子，如今城内恐怕只有千金阁还开着。”
听见“千金阁”三个字，马车内的气氛瞬间紧张起来。
知许小心翼翼地打量着沈宁禾的神色，她现在什么都不求，只求沈宁禾平平安安地过好每一天。
因此在发现沈宁禾有意与江厌撇清关系后，她其实是欣喜的。
“就去千金阁吧，”沈宁禾礼貌道：“一路上劳烦赵叔了。”
赵叔是赵夫人的表弟，武功高强，这一趟也是受赵夫人之托一路护送她。
“不妨事，”赵叔爽朗道：“公子出手阔绰，我干这一行这么多年来，也是头一回见这个数的酬劳，只是提个建议罢了。”
沈宁禾没再说话，自从那天江厌离开后，就再未出现过，余时和凤凰令他也不带走，沈宁禾摸不透江厌到底是什么意思。
一到千金阁，门口的小厮便迎了上来。
沈宁禾几人下了马车，苏州的千金阁更显出江南韵味，沈宁禾看向小厮：“一人一间上房。”
小厮恭敬应是，余光扫到沈宁禾的脸时，不动神色地给了身边人一个眼神。
目送沈宁禾几人离开后，小厮急忙去寻管事。
“您让我们留意的人来了，”小厮垂着头，不敢看眼前面纱遮脸的女子：“已经安排进了天字房。”
女子声音轻灵：“嗯，下去吧。”
小厮急忙退了出去，待人走后，女子转身朝屏风处行礼：“主子。”
屏风后，一片紫色衣角一闪而过，男子大半张脸被精致的面具遮住，只听他道：“守好千金阁，别让没长眼的扰她清净。”
“是。”
默了半晌，男子又道：“把梼杌叫回来，北漠那边会有人去替他。”
女子心中惊诧，面上却不敢表现出半分：“遵令。”
苏州，女子书院。
顾晚秋将手中的纸鹤揉作一团，长睫轻颤：“好一个...吾女安歌...”
“长姐，”一道娇俏身影从门外跑了进来：“今日还要去救人吗？”
顾未晞一袭鹅黄色衣裙，蹦蹦跳跳地凑到顾晚秋身边：“长姐？”
在看见顾晚秋微红的眼眶时，顾未晞愣在原地。
从小到大，她从未见过顾晚秋这般失态，即便是在宫中不受待见，顾晚秋也永远是一副云淡风轻的模样。
“长姐...你怎么了？”
顾晚秋看着顾未晞澄澈的眼神，脸上扯出一个笑：“我没事。”
她这个妹妹虽看起来十分受宠，可实际上，其中滋味只有自己知道，前世顾璟登基后，顾未晞被送往西羌和亲，她不是没有拦过，可顾璟是天子，而她，只是个可有可无的公主。
什么狗屁大义，天道不公，那她便偏要逆天而行。
吾女安歌，倒是个好引子。
“今日我有些事，你叫余白陪你一起去，”顾晚秋细细叮嘱道：“一定要小心，若有人挑事，你就报燕王世子的名头，实在不行你就去找裴宿泱，他知道该怎么办。”
顾未晞有些担心，但又不敢不听顾晚秋的话，在吃人不吐骨头的宫里，若非两人互相支撑，哪能活到现在。
父皇并不管后宫的事，母后又只关心她那个宝贝儿子。
如今人都死了，她却也高兴不起来。
“去吧。”
顾未晞一步三回头，待人走了，顾晚秋才瘫坐在椅子上。
“叩叩——”
“进。”
顾晚秋理了理衣裳，又恢复了往日冷艳的模样。
“齐安公主，上回和你说的事，考虑得如何了。”
顾晚秋抬手给来人倒了杯茶，不紧不慢道：“这案子可不好查，世子给的筹码，不够。”
江时晏自己扯了张凳子坐下：“信收到了？也是，若能得凤阳大长公主助力，燕王府也就算不得什么了。”
“宁禾与我是朋友没错，”顾晚秋抿了口茶：“可朋友是朋友，女子书院我们各取所需，而这桩案子若要查清，恐怕整个江南，不，不止江南，恐怕整个朝堂都要换一次血。”
江时晏轻笑一声：“恐怕公主还不知道，西羌那位天生神力的六王子已经开始动手了，西羌王本就十分看重他，继承王位是迟早的事，听闻那位六王子生性暴虐，最喜征战。”
“而北漠，那些活下来的王子可都不是什么善茬，你妹妹身边那个，过不了多久也会被叫回去吧。”
顾晚秋不知可否，北漠王的狼子野心路人皆知，顾璟如今做得再好，又如何比得过北漠王数十年谋划？
“好，”顾晚秋正色道：“但若真有一日，大周危亡之际，我希望世子，鼎力相助。”
江时晏也坐直了身子，端起桌上的茶杯敬顾晚秋：“一言为定。”
“对了，世子打算什么时候告诉宁禾...你的身份？”
顾晚秋嘴角噙着笑：“瞒得越久，这事到最后就越不好收场。”
“这就不劳公主费心了，”江时晏起身离开：“她已到苏州，住在千金阁。”
顾晚秋看着江时晏有些慌乱的背影，叹息着摇了摇头。
-
苏州郡守府，偏院。
一个面纱遮脸的女子从墙头翻进来，避着侍卫进了偏院的柴房。
“苏小姐，”女子摘下面纱，露出一张清秀的脸，“主子让我来跟您说一声，人都到齐了。”
柴房内，一个身穿单薄素衣的少女站在暗处，朝着女子行了一礼：“多谢管事。”
“我名霜雪，你也不必谢我，要谢就谢那位姑娘吧，若不是为了她，我们千金阁才不会淌这一趟浑水。”
霜雪神色淡淡：“其他的事就看你自己了。”
说罢，霜雪的身影眨眼间便消失了，苏云联想到今日在郡守书房偷听到的话，轻蔑地笑了笑。
“小姐，老爷真的打算将您送去那位裴侍郎府上吗？”丫鬟垂着头：“且不说那位裴侍郎是个怎样的人，老爷竟连问问您的意见都嫌麻烦...”
“利欲熏心，又怎么会考虑这些。”
苏云早就知道自己这个父亲的真面目，疲惫地闭上双眼。
丫鬟愤愤道：“当年若不是夫人，他如何做的了这个郡守。”
她是夫人捡回来的，从小跟在小姐身边，亲眼见着夫人从与老爷琴瑟和鸣到老死不相往来，不禁唏嘘。
苏云淡淡道：“男人的话半句都不能信，可惜娘亲不懂，又或许是她故意不懂，固执地以为身旁的人依旧是曾经那个少年郎。”
“最后，不过落得个孑然一身，夫妻离心的下场。”
“罢了，”苏云拿起桌上的针线道：“三日后就是我父亲的生辰，我一定会，送他一份大礼！”
千金阁。
沈宁禾拿着刚送来的精致请帖，扫了眼请帖上的内容不禁道：“知许，这位苏州郡守，当年似乎与我三师兄有些渊源。”
知许道：“没错，这位苏州郡守当年与李先生一齐在太学听学，两人似乎是自幼相识，后来一齐去上京赶考，后来考得中规中矩，回了苏州一小县任职。”
“你说一个家世、学识、才干都一般的人，他是如何当上这个苏州郡守的？”
“听闻他的发妻是当时江南第一富户的独女，”知许将打探到的消息一一说明，心中忍不住对这个苏州郡守十分鄙夷：“据说当时为娶这位小姐，郡守曾发誓此生绝不纳妾。”
“但后来...”知许有些说不出口，后来何止是纳妾，什么扬州瘦马、暗娼戏子，全都光明正大接进了府里。
知许并非看不起这些女子，她们若能决定自己的命运，谁又愿意如此。
她看不起的，是这个苏州郡守。
“而且当年，检举揭发李先生的人里，这位郡守首当其冲。”
“分明李先生在任时，看他家境贫寒接济过他不少，就连他的老母亲病逝，都是李先生帮忙发的丧！”