葛城家的正厅，气氛比室外的风雪更冷冽。沉重的雕花木门紧闭，隔绝了外面的喧嚣，只剩下炉火偶尔发出的噼啪声，更衬得厅内死寂一片。

葛城莲被安置在冰冷的榻榻米上，脸色灰败如纸，嘴角残留着未擦净的血痕。他双目紧闭，气息微弱而紊乱，每一次呼吸都带着痛苦的灼热感。那身染血的狩衣尚未更换，如同战败的旗帜，刺眼地昭示着观星台上的耻辱。

莲生跪坐在他身侧，正用沾湿的软布小心翼翼擦拭他额头的冷汗和颈间的血迹，眼中满是忧急。阿藻则红着眼眶，在一旁手忙脚乱地准备着热水和干净的布巾。

沉重的脚步声由远及近。葛城御高大的身影出现在门口，深紫色的直衣如同凝固的寒冰。他看也没看榻上重伤的儿子，冰冷的目光直接扫过莲生和阿藻，最后定格在葛城莲身上，那眼神里没有一丝担忧，只有浓得化不开的失望与……耻辱。

“废物！”葛城御的声音不高，却像淬了毒的冰锥，狠狠刺入寂静的空气，“葛城家百年清誉，平京阴阳道的颜面，竟在你手中毁于一旦！败给一个宋人，还当众吐血，如同丧家之犬！你还有何面目，自称葛城家的继承人？！”

每一字每一句，都像重锤砸在莲生心上。她猛地抬起头，看向那个高高在上、冷酷无情的男人，一股怒火瞬间冲垮了理智。

“葛城家主！”莲生的声音因为愤怒而微微发颤，却异常清晰有力，打破了厅内令人窒息的死寂，“您对葛城莲，是否太过严厉了？！他现在身受重伤，气息奄奄！您作为父亲，难道不该先关心他的伤势吗？您可曾问过他一句‘疼不疼’？！”

葛城御的目光终于转向莲生，锐利如刀，带着被冒犯的震怒和居高临下的蔑视：“放肆！葛城家的事，何时轮到你一个来历不明的外人置喙？！”

“外人？”莲生毫不退缩地迎上他冰冷的目光，甚至站起身，将葛城莲护在身后，“没错，我是外人！但我至少知道，他为何受伤！他为何会输！您只看到他败给了周玄，却看不到他在此之前，为了祓除稻荷神社那足以危及京畿的深渊邪祟，被其力量反噬，灵识受创！他是在守护这片土地、守护你们葛城家的职责时受的伤！他今日是带伤出战！您非但不体恤，反而恶语相向！您配做他的父亲吗？！”

“你——！”葛城御被莲生这一连串毫不留情的质问刺得脸色铁青，胸膛剧烈起伏。莲生的话像一面镜子，猝不及防地照出了他刻意忽略的某些东西。守护？职责？他并非完全不知晓稻荷神社的凶险，只是家族的荣辱和表面的胜利，在他心中早已压过了儿子的生死。莲生的指责，像针一样扎进了他坚冰般的盔甲，带来一丝微不可察的动摇和刺痛，但随即被更强烈的愤怒所淹没——被一个外人，一个女子，当众指责！这是对家主权威的严重挑衅！

“住口！”葛城御厉声喝道，眼中怒火熊熊，“葛城家的规矩，轮不到你来教训！既然你如此不识抬举，那就立刻离开葛城家！这里不欢迎你！” 他直接下了逐客令，声音冰冷刺骨。

“不用葛城家主下逐客令，”莲生挺直脊背，声音清冷而决绝，眼神中没有丝毫留恋，“我自己会走。”她转身，深深看了一眼昏迷中的葛城莲，眼中是毫不掩饰的担忧。

她深吸一口气，对着葛城御，一字一句，清晰地说道：“只是，请您务必，务必照顾好葛城莲的伤势！他被邪祟之力反噬，侵蚀灵识本源，非同小可，恐有性命之忧！若因您的疏忽而延误救治……”她没有说下去，但那未尽之意中的警告和谴责，比任何言语都更尖锐。

说完，莲生不再看葛城御铁青的脸色，决然转身，就要向外走去。

“等等……”

一个极其微弱、沙哑得几乎听不清的声音，在莲生身后响起。

莲生猛地顿住脚步，难以置信地回头。

只见榻上的葛城莲，不知何时竟微微睁开了眼睛！那双深邃的眼眸此刻布满血丝，黯淡无光，却死死地、牢牢地锁定了莲生离去的背影。他用尽全身力气抬起一只手，颤抖地、却无比坚定地指向莲生，嘴唇翕动，用尽最后一丝力气挤出破碎却清晰的字眼：

“跟……她……走……”

这三个字，如同惊雷在寂静的厅内炸响！

葛城御的脸色瞬间由铁青转为震怒的酱紫，他指着葛城莲，手指都在颤抖：“逆子！你敢！”

葛城莲却不再看他，只是固执地、哀求般地、死死盯着莲生，那只抬起的手固执地悬在半空，仿佛那是他抓住的最后一根救命稻草。那眼神里，充满了被抛弃的恐惧、对“家”的彻底失望，以及对莲生毫无保留的、近乎绝望的信任。

莲生的心像是被狠狠揪了一下，她不再犹豫，快步走回榻边，不顾葛城御几乎要杀人的目光，小心翼翼地避开葛城莲的伤处，俯身将他半扶半抱起来。他的身体滚烫得吓人，轻得像一片羽毛。

“好，我带你走。”莲生的声音异常轻柔，却带着不容置疑的力量。

“反了！都反了！”葛城御气得浑身发抖，指着两人，暴怒地吼道，“滚！都给我滚出去！从今以后，你葛城莲不再是我葛城家的人！”

莲生充耳不闻，只是稳稳地支撑着葛城莲几乎无法站立的身体，在阿藻惊慌失措却下意识帮忙搀扶下，一步一步，艰难而坚定地走出了这座冰冷压抑的葛城家正厅。身后，是葛城御愤怒到极致的咆哮和拂袖而去带起的劲风。

风雪依旧。莲生在阿藻的帮助下，艰难地在平京一处相对僻静的街区，找到了一家干净的、由一位寡居老妇经营的小旅店。房间不大，但整洁温暖。

将葛城莲安置在榻榻米上，莲生才发现他浑身滚烫，高烧已经烧得他神志不清。他紧闭着眼，眉头痛苦地蹙在一起，嘴唇干裂起皮，身体时而剧烈地颤抖，时而陷入死寂般的冰冷。那纯净的灵力在体内混乱地冲撞着，与深渊的侵蚀之力激烈交锋，每一次冲突都让他发出无意识的痛苦呻吟。

“莲生小姐……葛城大人他……”阿藻看着葛城莲痛苦的模样，急得直掉眼泪。

“帮我打盆冷水来，阿藻，再找店家要些干净的布。”莲生强迫自己冷静下来，声音带着不容置疑的稳定感。

接下来的时间，莲生如同最耐心的医者。她用冷水浸湿的布巾，一遍遍擦拭葛城莲滚烫的额头、脖颈和手心，试图为他降温。她小心翼翼地避开他肩头和灵识受创最重的区域，动作轻柔得如同对待易碎的瓷器。她试图用自己那奇异的力量去安抚他体内暴走的灵力，却发现她的力量一靠近那混乱的核心，就如同石沉大海，反而可能引发更剧烈的冲突，只能在外围小心翼翼地引导、疏解。

“冷……好冷……”葛城莲在昏迷中无意识地呓语，身体蜷缩起来，像一只受伤的幼兽。

莲生立刻将被褥给他裹紧，又将自己唯一一件厚实的外衣盖在他身上。看着他即使在昏迷中也紧蹙的眉头，那平日里清冷孤高如谪仙的人，此刻脆弱得不堪一击。她心中涌起一股难以言喻的酸楚和怜惜。她伸出手，指尖轻轻拂开他额前被冷汗浸湿的碎发，动作带着连她自己都未曾察觉的温柔。

“别怕，我在。”她轻声低语，像是在安慰他，又像是在给自己打气。

也许是她的声音，也许是她指尖那微凉的触感，葛城莲紧蹙的眉头似乎稍稍舒展了一丝。他无意识地微微偏头，滚烫的额头轻轻蹭了蹭莲生放在他额边的手心，像寻求温暖的小动物。这个细微的、全然依赖的动作，让莲生的心猛地一颤，一股热流瞬间涌上眼眶。

阿藻端着水盆进来，正好看到这一幕。她惊讶地睁大了眼睛，随即又赶紧低下头，悄悄地退了出去，轻轻带上了门。

夜色渐深。葛城莲的高热终于退下去一些，呼吸也平稳了许多，陷入了更深沉的昏睡。莲生疲惫地靠坐在榻边，看着他在微弱灯光下安静沉睡的侧脸，心中却无法平静。葛城御的态度让她明白，指望葛城家全力救治他是不可能的了。他体内的深渊侵蚀和灵识之伤，普通药物根本无效，必须找到对症的灵药！

她替葛城莲掖好被角，起身走出房间，轻轻带上门。阿藻正守在门外走廊上打盹。

“阿藻，帮我照看他一会儿，我出去一趟。”莲生低声吩咐。

“莲生小姐，您要去哪？外面风雪好大！”阿藻担忧地问。

“去找能救他的东西。”莲生没有多说，裹紧了单薄的衣衫，毅然决然地走进了漫天风雪中。

平京的雪夜，寒冷刺骨。莲生凭着记忆，走向阴阳师聚集的区域。她敲开了一家看起来有些年头的、专营灵材和古籍的店铺。店主是一位头发花白、面容和善的老阴阳师，听闻莲生描述葛城莲的症状（她隐去了深渊反噬，只说是被极其阴毒的邪祟之力侵蚀灵识本源），老者的脸色变得极其凝重。

“灵识本源受创……还伴有极阴寒的侵蚀之力？”老者捋着胡须，眉头紧锁，“这……这伤势非同小可啊！寻常的安魂草、养神芝恐怕都难以根除，只能缓解一时。若想彻底拔除阴寒，修复本源，恐怕……只有传说中的‘冰魄雪莲’了。”

“冰魄雪莲？”莲生眼中燃起希望。

“不错。”老者点头，眼中却充满了忧虑和劝诫，“此物只生长在北方极寒之地的‘不化雪山’之巅。那雪山终年冰封，风雪肆虐，更有强大的冰属性精怪和天然形成的极寒罡风守护。环境极其恶劣凶险！而且，传说那雪山深处，还连接着某种……不祥的‘虚无’之地，空间极其不稳，常有诡异之事发生。数百年来，不知有多少强大的阴阳师和求药者葬身其中，连尸骨都找不到！小姑娘，听老夫一句劝，那地方……去不得啊！为了一个……呃，朋友，不值得冒此奇险！” 老者显然认出了莲生描述的人是谁，但葛城莲被逐出家门的消息想必也已传开，他话语中带着深深的惋惜和劝阻。

去不得？

莲生看着老者眼中真切的担忧，又想起旅店榻上那个高烧昏迷、脆弱不堪的身影。如今，除了她，还有谁能救他？

风雪拍打着店铺的窗户，发出呜咽般的声响。莲生的眼神却在这寒夜中，逐渐变得无比坚定，如同淬火的星辰。

“谢谢您告知。”莲生对着老者深深一礼，声音平静却带着破釜沉舟的决心，“但，我必须去。”