两个月前，月见里宅，扎迦利在听闻马德拉从午港回来后再次选择拜访。
“我这次没有获得任何邪名。”马德拉谴责地睁圆眼睛，在扎迦利看来他现在气鼓鼓的，“你别想再来吓我一跳！”
至于他们的关系为什么会变成这样，还要从前段时间扎迦利把一份邪名成功成功转化为证据说起。
马德拉不敢置信这世界上竟然真的有此等铁面无私的猎人，他还以为他们的关系不错呢——结果扎迦利前脚刚从他这里拿走几本防剿局禁止的密传，后脚一份不确凿的证据就摆在了刚才二人喝茶的桌子上。
马德拉看到后瞬间把茶喷出来了。
他先是迷惑，再是震惊，最后是怀疑的恍惚，那震颤的瞳孔看向扎迦利，硬是把冷峻的警探看得一阵心虚。
“这是基本流程。”他低声咳嗽，“……我将它带来，是为了感谢你赠与的密传。”
通常来讲，证据需要教主的信徒偷偷潜入警探身边后将其销毁，扎迦利现在把它拿出来交给马德拉，一是为了让防剿局那边知道他还在干活，奈何这位教主太难搞；二是——这也算得上一份投名状，不需要潜入，现在销毁即可。
很明显他在包庇，防剿局已经不能给他更多的知识了，但马德拉可以，于是警探丝滑地改变了态度。
但马德拉——他被吓了一跳，虽然扎迦利的初心是谈合作，但试问有哪个教主看到证据时能面不改色心不跳？他被呛了口茶，咳的惊天动地，眼前一阵黑雾闪过，防剿局的铁栅栏正遥遥向他挥手。
马德拉咳咳咳，“………”
等缓过来后，他才发现扎迦利还帮忙拍了拍背，青年仰头幽幽道：“你是不是故意的。”
扎迦利和他大眼瞪小眼，表情依旧严肃，问，“什么？”
马德拉才不相信对方没有恶作剧，他拿后脑勺对着扎迦利，但最后还是收下了那张不确凿证据交给了波特。
目的达成，扎迦利点点头，拿着没读完的密传向马德拉告别。
马德拉朝他呲牙。
………
时间线来到午港任务结束后，马德拉大声斥责扎迦利，而扎迦利——他当然不是来逮捕马德拉的，倒不如说来访的目的其实与防剿局的理念相悖，于是男人礼貌地回以注视，而马德拉则加倍努力地瞪他，看起来很想用目光把他咬个对穿。
但鉴于身高不足，他的气势少了一截，马德拉面上冷漠，轻哼一声，示意扎迦利可以进来了。
扎迦利从善如流坐在沙发上，这下马德拉如愿以偿的俯视了他片刻，最后，他的脸上终于扬起了那一如既往，带着点狡黠的、势在必得的笑容，瞳孔闪闪发亮。
“你又来了，”他说，“选择我，我是否可以这样理解你本次前来的目的？”
他凑近了一点，这个距离很危险。
如果琴酒在，保不齐要给自己一枪。扎迦利这样想，面上一动不动，任由马德拉那漆黑的眼珠对上自己钢蓝色的。
“而事实正是如此。”他说，“我没有什么可以辩解的话。”
马德拉，“你理应没有，选择我难道不是理所当然都事情吗？毕竟——”
“比起防剿局，”男人听他洋洋得意道：“还是我更好，对吧？”
防剿局，扎迦利为之工作的地方，这里或许要加上曾经二字。
它前身是夜勤局，宗旨是保护公民免遭隐秘的，乃至超自然的危害所威胁。但是作为英国官方组织，夜勤局，以及后来的防剿局实际已经开始利用隐秘世界干涉他国内政。
“防剿局出版了介绍梦境之危险的备忘录。每周都会新增一种危险。
上报有关月光的梦境。上报有关一座困于永夜的森林的梦境。拉开窗帘确保能够被阳光唤醒。睡前不要剪头发。绝不要在开裂的镜子前睡着……我们知道这些行为会带来什么。”
“你知道这些事吗？”马德拉问，“如果不按照这份说明做，即使是防剿局内的人也可能进入漫宿——甚至，你会在蜘蛛之门遇见部分熟面孔，看来警探们也没有那些老家伙嘴里说的那么乖乖仔。”
“防剿局并不在意这个。”扎迦利这样说，开始掀老东家的底，“它不曾执着于遵守通常的社会法规，也经常会借调一些履历并非洁白无瑕的有能之人，我之前还是MI6的工作人员，后面不还是被防剿局收编了。”
马德拉竟一时不知道该吐槽他嘴里的收编，还是从MI6跳槽到防剿局这一行为。
但既然扎迦利再次来到了这里，马德拉姑且将对方看做新朋友，他带着扎迦利来到了书房，二人开启了今天的阅读。
扎迦利总是遵循自己的理性，不论它引向何处；如今，它将他引出防剿局，带进了严寒的黎明，马德拉此番打着招募的念头带他来到书房，询问他有关证据的推理，同往常一样，一丝不苟的猎人得到的结论往往确凿无疑，但现在，其论调变得更冷冽了。
“某种特定的知识只能通过特定种类的沉默来表达。那些淘气的注释者建议我们闭着眼睛阅读这些知识。”马德拉合上书，好奇道：“我一直有个疑惑，防剿局判断学徒是否有罪依靠的是邪名，但他们隐瞒无形之术的行为竟然是被允许的。”
“而你现在正在学习这些不被允许的知识。”他咯咯笑起来，“扎迦利，你怎么看？”
扎迦利的目光在他的笑容上停留了片刻。
“我并不清楚自己应该作何反应。”他低声说，仿佛簌簌白雪落下，“或许我应该忏悔。”
“然后毫无悔改吗？”
扎迦利移开目光，打开书，毫无波澜，
“然后毫无悔改。”他说。
“哎呀。”他看书，马德拉就看他，双手托住下巴，捧着脸，“好回答，我开始有点喜欢你了——人们祈求宽恕，却从不做悔改之事，这何尝不是一种对自我的欺骗？事实上，我们索求并非真正的宽恕，每一次祈求，都是对神的一种挑衅。”
风从窗口吹来，马德拉刚刚打开的书被翻的哗哗作响，鼓动着扎迦利的思想。
“…防剿局可不是神呢，他们的要求算得了什么？”他轻飘飘的声音随着风飘荡在房间，“既然我们所学的知识来自神，我们要做的就只是感谢，带着虔诚而认真的态度阅读，如同品尝一餐珍馐。”
作为这个好问题的礼节性的回礼，马德拉伸出左手，示意——作为一名学徒，这或许是示好，扎迦利看到了对方被一圈暗黑的咒文圈禁的无名指，他用相同的手握住他的手心，视线上移。
马德拉握着扎迦利的手，一本打开的书横在二人之间，这是一种信号。
“现在，”他说，“让我们开始毫无负罪地阅读。”
除非你拒绝，除非你认为自己仍有罪，除非你质疑众神，否认祂们赋予的知识和珍馐。
扎迦利什么也没说。
沙里淘金，壳里拾粒，水中淬血。
他开始了阅读，换句话说，他开始了品尝。
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灯使人启明求知，冬使人通往终局，扎迦利手里拿着一本阅读完的典籍，在此之前他从未见过，马德拉总能淘到几本其他学徒找不到的书。
内页、封皮、书脊、知识，都像器官一样被妥善地收纳于其中，扎迦利将其牢牢护在怀里，他单手压着帽沿，行走在雪地里，厚重的风衣穿在身上，以抵御寒风。
他的理智总要他去寻求更多真相，灯相者对求知的渴望裹挟着他的激情，以至于在和马德拉谈话时，扎迦利忽略掉了对方眼中的精光。
不过马德拉也没有骗他就是了，“我能提供的知识总会有尽头，”他实话实说，“你如果想要继续增添，那便需要换一个途径，起码当我的信徒是达不到目的的。”
扎迦利看着他，彼时马德拉正在把琴酒从俄罗斯带来的宝石串成串，那些被阳光折射到闪闪发亮的漂亮石头被链条贯穿，在空中碰撞，发出一些好听的，昂贵的声响。
马德拉百无聊赖拨弄着这些石头，问他，“你愿意成为残阳的信徒吗？”
扎迦利几乎是瞬间明白了马德拉的意思，关于对方在火车上与残阳的交易，他同样看到了。
不过他在愤怒这方面的情绪少的可怜，关注点也在马德拉的影响下偏的可以。
“你这是渎神，”他钢蓝色的眼睛里有着莫名的情绪，似乎是在谴责，毕竟他现在对待司辰的态度可以说的上虔诚，“你欺骗了祂。”
但马德拉从不虔诚，扎迦利是知道的，他也从不忏悔，所以，
“所以，”马德拉耸耸肩，就这样干脆的承认了，“那又怎样？”
他的字典里没有畏惧二字，这份无畏赋予了他愚弄神的勇气，一场浩大却又悄然无声如冷气飘过的欺骗就此开始了它的序章。
“愚弄，”青年咀嚼着这两个字，笑道：“说的好难听啊，但——怎么想这都是司辰们的错，如若他们全知全能，我怎么会意图隐瞒伟大的神？如若他们现在看着我，我又怎么可能隐瞒的了？”
既然他们不全知全能，又被权柄喂大了自己的野心和狂妄，并不在意小小凡人的话语，那马德拉意图欺骗残阳的行为又有什么不可以呢？
“当然啦，这也要看机遇，如果小哀无所谓自己未来侍奉司辰残阳，那我所准备的自然就用不上——但无论结果如何，我都承诺你，扎迦利，你会得到你想知晓的，前提是答应我的全部要求。”
细雪落在扎迦利的睫毛上，他终于抵达了马德拉所指示的破败神庙，一座露天的，已经被雪花披上一层白衣的祭坛静静伫立在神庙中央。
扎迦利打开那本名为《挽歌儿速写》的典籍，将它放在祭坛中央，连同他本人一起跪在薄雪上，垂头阅读，像朝圣者也像献祭的羔羊那般引颈就戮，如果有神落下一瞥，收走他的性命，许会被其他神判为一场残忍的掠夺。
【残破者们与食尸鬼们交流的游记和习作——二者分别指在残阳的庇佑下飞升的长生者，以及赢得悼歌诗人关注的长生者。】
有关冬的祭祀总是这样安静，渐渐的，扎迦利身上也覆上一层雪，他的视线逐渐模糊，灵魂似乎随同冷气飘向空中，但眼睛仍阅读着典籍。
【“挽歌儿是悼歌诗人的具名者，但她同时也深受残阳的宠爱；所以她也宽慰那些视残阳为庇护者的长生者。”】
【冬之长生者都知道，他们的死亡只是被推迟了而已，所以都倾向于追求和珍惜美。本书中他们详细地描述了自己最纯粹的经历——】
寒风利刃般擦过扎迦利的侧脸，他的肉1体同他的灵魂一并抬起头眺望远方。
他看到了——那些长生者所见所闻的景象——
雪崩后的山峦，风暴肆虐后的宁静，日光阴影下徒然寂静的山丘……艺术诞生于色彩；成长于斑驳；最终不是大抵归于黑暗，便是大抵归于光明。
雪；破碎的镜子；依稀可闻的天界之音；白色，红色与黑色的花；冬日染血的夕阳……无一不生动而详尽，无一不是代表梦境危害的最为声名狼藉的符号。
扎迦利静静看着，感受到了灵魂被冬雪洗涤殆尽，等他飘荡的灵魂落回身体时，他才察觉到了刺骨寒意与皮肉疼痛，尖锐的感觉在脸颊上尤为明显，他伸手去触碰，发现自己在那样美而绝望的景色中早已泪流满面了。
……
天穹之上，苍白仿佛与雪地连成一片的空中，骤然被撕开了一道豁口。
豁口处传来几声模糊的笑声，如果被扎迦利听到，他许会觉得耳熟。
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远在格拉纳达的众人很快抵达了山脉中的祭坛处。
但此时，出现了些小小的意外。
“我不想成为残阳的信徒。”
与祭坛只有一步之遥，身高不足的灰原哀面容严肃，如果仔细观察，会发现她身体紧绷。
马德拉看着她，歪头，微笑，不发一言。
灰原哀继续道：“……我，我不认为父母研究的药物初心是为了终结什么人的生命，事实也的确如此，我的研究有了进展，aptx是为了延续而诞生的药物——关于细胞的活性与再生，我在进行这些实验时，是抱着想要延续他人生命，阻止死亡的目的来行动的，所以——”
她笑了一下，感受到前所未有的平静。
“我不愿意成为残阳的信徒。”她说，“终结不是我所愿的，等实验成功后，我会努力将成果告知