在纪桐的带领下，众人于申时回到了得望山庄门口。
“为了山庄的安全起见，兵器不可带入山庄。此外，江庄主规定每个人进出山庄之前都要被搜身，就连我也不例外。诸位，请多包涵。”
纪桐话音刚落，几个侍女便围了上去，站在了众人面前。
“来吧，先搜我。除了兵器以外，其他个人物品可以带入山庄吗？”尹葵拿出了一个小香囊，“比如，防蚊香囊什么的。我特别招蚊子，没有这香囊今夜怕是无法入睡。”
纪桐接过香囊细嗅了一番：“芸香草？里面还有其他东西吗？”
“没有，就只有芸香草。呐，不信你看。”说着，尹葵就从纪桐手里拿过香囊，并打开了其顶部的封口。
“好，那你带进去吧。”
在尹葵之后，余下的众人也都逐一接受了检查。
进入得望山庄后，纪桐将众人引至一座宽敞僻静的庭院前。
“这处院子有六间房，刚好够六位一人一间，房门上贴有各自的姓名牌，请诸位先在此稍事休息。此外，今日是上巳节，按照惯例应该临水宴饮，所以江庄主将于酉时在湖边的雅芝阁设宴为诸位接风洗尘。届时，会有侍女来此处带你们赴宴。”
在嘱咐过众人关于山庄的一些注意事项之后，纪桐便离开了庭院。
姜年带着连鹤与袁照回到了自己的房间，而其余三人则回到了各自的房间。
一进入房间，姜年便迫不及待地摊倒在床榻上：“这一天折腾下来，真的好累啊。终于可以稍微休息一会儿了。”
“年儿今日确实辛苦了，你先睡会儿，到了酉时我再叫你。”袁照柔声说道。
“有一件事，我觉得必须得跟你们说一下。”连鹤单手撑着腮帮子坐在茶桌旁。
“什么事？”姜年闻言立马从床榻上起身向茶桌走去。
“你们有注意到刚才在山庄门口第一个被搜身的尹葵吗？”
“有些印象，一路走来她好像不太爱说话，怎么了？”姜年在茶桌边坐了下来，说话间给每人都倒了一杯茶。
“还记得我与你提起过，两年前我曾在连巍山下救治过一名北嵇病人吗？她就是那个北嵇病人。当时她摔伤了腿，整个人奄奄一息地躺在了树林里，然后我路过把她救了。”
“你是如何确定她是北嵇人的？”袁照疑惑地问道。
“北嵇人的脚背大多会比兰傲人的要高，我给她诊治时发现她亦是如此。此外，那时她说京城官话并不像现在这般流利，颇有些磕磕绊绊。”
“等她伤势稍微好些后，我就直接问了她。也许是念在我对她有恩，她不仅和我说了实话，还送了我一些密果干。”
“没错，我先前在连巍山驻边时，也发现了北嵇人脚背较高这一特点。”袁照赞同地点了点头。
“两国之间现在已经禁止往来了，那她是怎么来到这里的呢？会是北嵇派来的细作吗？”姜年问道。
“不清楚。今早她在上报住所与职业时，说了自己家住京城且家中经营着一家糕点铺子，也不知道是不是真的。”连鹤回忆道。
“那她会不会威胁到年儿的安全？我们要向庄主说明她的身份吗？”袁照担心地说道。
“尹葵应该不是冲我来的。我们来到山庄是临时起意而非事先定好的计划，可她来得比我们更早。除非她有预知的能力，否则绝对不可能知道我们的身份。虽说如此，但她来这里必定是有所图谋的，所以她也会担心自己的身份被暴露。要是她为了杜绝这种情况发生，那她就会伤害阿鹤这个唯一知情人。”
“不用担心我，我紧跟着你们就好了。我记得林刺史说过，山庄有几百个护院呢。因此，我觉得尹葵应该不会轻易出手。”连鹤不紧不慢地说道。
“阿鹤说得对，明面上她是不会出手的，但我们也要考虑到她从背后下手的可能。阿姐，我们要时刻看住阿鹤才行。”姜年端起茶杯喝了一口。
“至于庄主那边，我认为先不要和她说。兰傲律法规定，一旦发现北嵇人须立马上报。若是拆穿了尹葵的身份，明日这个认亲大会就不一定能举办了，而我们也很难拿到桑叶了。这事关乎众遥城诸多百姓的性命，我们要慎重考虑。”连鹤凝思片刻道。
“你们说得有理，我们先观察一下她的一举一动，看看她来山庄究竟想干什么。”
"嗯，只能这样了。"
在说完尹葵的事情后，三人继续有一搭没一搭地聊着天。
半个时辰后，门外忽然传来了一阵敲门声：“李小姐，该去雅芝阁用晚膳了。”
“阿鹤、阿姐，该去吃饭了。”姜年轻轻地唤着趴在桌上睡着的两人。
将两人唤醒后，姜年这才站起身来去开门。
“李小姐，请随我一同前去雅芝阁。”侍女对前来开门的姜年柔声说道。
“知道了，麻烦领路。”一说完，姜年便将房门开得更大些。
侍女这才看到姜年身后还有两人，于是便说道：“两位小姐也请一起跟我来吧。”
当经过一个院子时，众人突然听到了里头传来了嘈杂的声响。当她们停下脚步循声望去时，映入眼帘的是站在走廊边上对话的两人。
“阿宣——厨房里的水快用完了，你快去后山挑些回来，作为新人要有些眼力见。”王大厨催促道。
“王大厨，能否先找个人替我？昨日我的腰扭伤了，现在仍然疼得厉害。”阿宣右手扶着腰说道。
“别废话了，让你去就去，得望山庄不养闲人。”
“知道了，我把这根昆仑瓜切完了就去。”阿宣晃了晃左手拿着的昆仑瓜。
“我要过去阻止那个王大厨，人家姑娘都受伤了还让她去挑水，简直不把她当人看。”袁照勃然大怒道。
“诶，小姐切勿这样做。”侍女伸手拦下了袁照，“你现在进去，确实能帮得了阿宣一时。可你若是离开了山庄呢？王大厨骄横跋扈惯了，等你走后他肯定会变本加厉地欺负阿宣的。”
“对啊，阿姐。你冷静些，我觉得这位姑娘说得在理。如今最好的办法就是我们仨努力在明日的认亲大会上拔得头筹，等我们任何一人成为山庄继承人后就可以把王大厨赶出山庄了。”姜年劝慰道。
“嗯？这儿不就有一口井吗？为何要舍近求远去后山挑水？”闻言，连鹤指着一旁的水井好奇地问侍女。
“后山的水是山涧泉水，庄主觉得泉水比较清冽甘甜，所以她的吃食都是用后山的泉水制成的。至于府里其余人的吃食，则是由这口井的井水制成的。井水来源于众遥城最大的一条水脉——滂成江。滂成江润泽四方，就连远在三十里外的护城河的水都是从那里流出来的。”侍女停下脚步，耐心解释道。
“为我们接风洗尘的宴席也都是泉水制成的吗？这样的话，挑水人岂不是很辛苦？”
“没错，今日庄主将会与各位小姐一起用晚膳，所以必须要用泉水。厨房里会有好几个大缸用来提前储水，也会有好几个挑水人轮流挑水，不会一下子让一个人挑很多水的。”
“总会有人要去后山挑水的，不用想肯定会很累的。说真的，你们庄主怎么还敢聚众吃饭啊？她都不知道现在瘟疫有多严重吗？”袁照撇了撇嘴道。
“阿姐——”姜年扯了扯袁照的衣角，“对人家姑娘态度温和些，这不关她的事。”
“说起瘟疫，山庄确实有几位染了瘟疫的老仆人，不过庄主已经将她们妥善安置到别院诊治了。”
“你是说几百个人的山庄只有几位老人染上了瘟疫？”连鹤不由追问道。
“是的，不知为何，这里确实要比外边的情况好很多。”
“不好意思，请继续带路吧。”姜年柔声细语道。
于是三人跟在侍女身后，继续走向了雅芝阁。没过多久，三人便到达了目的地。
她们一到门口，立马就有几名侍女迎了上来。紧接着，侍女们便笑眼盈盈地将她们引到屋内就座。
时间一分一秒地过去，三人都落座好一会儿了，可还有人还没到齐。除了她们三个之外，现场的宾客只来了展鸿英一人。
“那两人和江庄主怎么还没来啊？我都饿了。”袁照小声嘟囔着，“今日可是上巳节啊，居然连饭都没法好好吃……”
“阿姐，再等等吧，应该很快就好了。”
“我也觉得有些饿了，都累了一整天了。”连鹤无奈地摇了摇头。
“阿鹤，要不你先吃一块糕点吧？”姜年拿起面前的糕点递给了连鹤。
“年儿，你刚刚怎么不给我拿糕点啊？”
“阿姐，糕点就在你面前，想吃就自己拿。”
“噫，真是偏心。”袁照偏过头去，轻哼了一声。
“对不起，我来迟了。”邓峥一边道歉一边快速地坐到了连鹤左手边的座位上。
“没事、没事，宴会还未开始。”姜年向邓峥点头致意。
“能麻烦邓姑娘给我递一下你左前方的红豆糕吗？我想尝一下。”连鹤对邓峥说道。
“红豆糕是吗？”邓峥的目光掠过面前的餐桌，随后便拿起一盘糕点递给连鹤。
“谢谢。”
过了不到半盏茶的时间，门口突然有一阵脚步声传来。
“江庄主到——”一位侍女大声呼喊道。
众人闻声望去，只见一位满头银发的老人家在纪桐的搀扶下从门口走了进来。
“庄主好。”众人连忙从座位上站了起来。
“让各位久等了，我刚才忙着处理生意上的一些事，耽搁了很长时间。诸位都请坐下吧。”江尚华不慌不忙地坐到了餐桌的主位，“诶，怎么只有五个人啊？”
“庄主，有一名叫尹葵的宾客身体不适，现在在房里休息。”纪桐提醒道。
“这样啊，那我们先吃吧，你稍后亲自给她送些饭菜过去。”
“是。”纪桐微微颔首。
“对了，山庄里有几位良医在春满堂接诊，诸位若是感到身体不适，可自行前去看病。”
“承蒙各位赏脸来我这得望山庄参加认亲大会，来，老婆子敬诸位一杯。”江尚华举起了酒杯，环视着四周，最后目光落在了连鹤的脸上。
“喝——”听到江尚华此言，众人纷纷举杯畅饮。
“这酒甚是甘醇可口啊。”将酒一饮而尽的连鹤放下酒杯说道。
“虽然明日还有认亲大会，但我们现在只管吃得高兴喝得高兴，不会耽误明日的正事的。”话音刚落，江尚华不禁多看了连鹤几眼。
“谢谢江庄主盛情款待，晚辈敬您一杯。”展鸿英再次痛快地将酒一饮而尽。
“晚辈也敬您一杯。”邓峥双手举起酒杯。
整场宴会在其乐融融的氛围中结束，在场的人都心满意足地离去。
回到房间后，姜年一直在与连鹤、袁照二人商讨明日认亲大会事宜。
谁知，突然间一名侍女匆匆敲响了房门，并告知她们江庄主紧急召集众人去她的房间集合。
听到这个消息后，三人跟着侍女迅速地来到了江尚华的房间。
三人一来到房间，便发现方才宴会上的众人都齐聚于此，就连一直没出现的尹葵也来了。
看到人都到齐了，面色凝重的江尚华这才缓缓开口说道：“这么晚了叫你们前来，是因为山庄出了一件大事。”
“什么大事？”袁照快速接过话茬。
“我存放在铁盒子里的桑园地契——失窃了。”江尚华痛心疾首道。