狐七惊得手中蜜饯都掉了：“竟有八条人命！”
茶盏在矮桌上重重一顿。
满庭芳沉声问道：“可曾请过方士作法？”
老妪长叹一声，浑浊的眼中闪过一丝惧意：“长安观的守中道长开坛那日，老身去瞧过。三百张黄符无风自动，桃木剑上的丹砂突然化作血雨，浇了道长满身。他说是大杨镇祭祀懈怠，触怒了真君，需塑金身赎罪。”
“后来如何？”满庭芳指节轻叩桌面。
“县太爷虽不信这些，镇民还是凑了银钱请道长操办。金身落成后太平了两个月，谁知前日又现尸首……”老妪声音发颤，“守中道长重伤垂危，竟说要未破身的童男女作祭品，十日一换才能平息真君怒火。”
满庭芳眸光一凛：“可知是哪位真君？”
“说来话长……”老妪佝偻着背，回忆道：“六十年前，猎户在山洞掘出尊石像，巧夺天工不说，那眼珠子竟会随人声转动。后来富绅出资修庙供奉，谁知庙里夜夜传出怪声，供果隔夜就腐烂。那年大旱，镇民求雨三月未果，有人趁夜砸了石像。据说石像裂开时，那双眼睛正死死盯着大杨镇。”
满庭芳倏然起身，拎起昏昏欲睡的狐七：“真君庙在何处？”
“西北山上，如今被长安观的道士守着，不许人进出。”老妪见她神色，急忙劝阻：“娘子可莫要……”
“多谢指点。”满庭芳已大步流星往外走。
狐七揉着惺忪睡眼，嘟囔道：“你一个地府当差的，怎么管起阳间闲事了？”
“那倒不曾。”满庭芳步履不停。
狐七气得小拳头攥得发白：“那咱们这是要去哪儿？”
“看真君像啊。”她答得理所当然。
眼见狐七气得七窍生烟，满庭芳这才柔声解释：“你可记得我与白鹤梦都说镇上无鬼？这岂不蹊跷？”
她指尖轻点狐七眉心，“横死之人必有怨气，便是守中道长法力高强，也不该一丝鬼气都不剩。”
“我懂了，本该有的鬼，却没了，这不是抢了你们地府的生意，所以……”狐七眼眸一亮，目光转向了卖蟹肉包子的小摊上，嘴里口水都快流下来，“我还能再住上几日了。”
狐七眼睛一亮：“本该有的鬼却不见了，这不是抢地府的生意嘛！”
说着突然转向路边包子摊，馋得直咽口水，“那我还能多住几日……”
他伸出胖乎乎的小手，“给我些银子，真君庙我就不去了。万一是真神仙，我这小妖怕是要被金光烧成灰。”
左右人也不会跑，他又何必时时刻刻跟着。
满庭芳取出碎银叮嘱：“记得给我也带份吃食，不要你剩下的。”
正要离开，却被狐七拽住衣袖。
“你要带白鹤梦同去？”
满庭芳不觉有异，点点头。
狐七想将白鹤梦带走，可估摸着他也不愿。
他眼珠一转，忽然笑道，“小白，回头我也给你买香烛元宝，让你吃个够。”
玉葫芦里的白鹤梦懒洋洋地想：姐姐早就给我供奉过了，虽然也没什么感觉……
真君庙在镇外，依着两条腿还要不惊动凡人，得走上几个时辰，满庭芳索性回了小悦客栈，再给了几日房钱，牵了马离去。
真君庙远在镇外，满庭芳索性回客栈牵马。
铁蹄踏过山径，不消半个时辰便见飞檐刺破苍翠山色。
修缮一新的庙宇香火鼎盛，半人高的香炉积着寸厚香灰。
满庭芳屏息贴墙，只见院中老道执帚扫地，殿内经幡后传来隐约诵经声。
果然如老妪所言，长安观道士在此看守。
观察半晌，见道士们始终不动，满庭芳腕间青芒一闪，三枚石子破空点中几人昏穴。
待道袍委地，她闪身入殿。
七尺神龛上，真君像被玄黄幔帐严密遮盖，四角还压着重物，似在刻意遮掩。
帐上纤尘不染，显是近日所为。
满庭芳施法揭开帷幔，黄金塑像折射的光耀竟逼得她眯起眼。
这哪是什么威严真君？分明是位广袖流云的翩翩公子。
若非金粉遮掩，倒像是照着哪位世家公子雕的等身像。
她伸手轻触金像。
死物，只是死物罢了，因着后来人为所致？
虽雕刻得惟妙惟肖，却感受不到半分神性。
满庭芳指尖凝聚白芒，在眼前轻轻一抹。
再睁眼时，终于捕捉到一丝异样。
极淡薄，但确实残留了一丝不同寻常的气息，非正非邪，难以名状。
这气息太过微弱，如风中残烛，转瞬即逝。
她原以为只是凡人以讹传讹，不想竟真有其事。
“咔嚓！“
她突然一掌劈向真君像，石像应声断作两截。
纵身跃上基座，攀着石像往里看去，只见金粉之下露出青灰石胎，内里还灌着泥沙混合物。
“这就是金身？”白鹤梦从玉葫芦里探出半个身子，“我还以为全是金子铸的。”
“真正的金身自然通体鎏金，看来九成都进了私囊。”满庭芳碾着石缝渗出的泥沙，冷笑连连。
白鹤梦恍然大悟：“定是那守中道长中饱私囊！老妪说过，金身是由他经手所铸。”
老妪说了，镇上人请守中道长代劳，如今金身是个糖衣山楂，怎么也逃脱不了他。如此一番推断，白鹤梦颇有自信。
“趁消息还未走漏，我们这就去长安观会会这位'得道高人'。”
满庭芳转身下山，策马疾驰至长安观。
距山门尚有百步，一股浓重的腥腐之气扑面而来，呛得她喉头发紧。
这哪里是清修之所，分明是妖魔巢穴。
朱漆山门前，八名持帚道士鹰视狼顾。
道士不像道士，像兵，他们看似洒扫诵经，实则如临大敌，时刻戒备着外界动静。
这般阵仗，已非简单打晕就能潜入。
满庭芳隐在树后观察一刻钟，始终找不到破绽。
忽的，石阶传来细碎脚步声。
突然，石阶上传来细碎的脚步声。
只见一个丫鬟搀扶着银发老妇人缓缓而上，身旁还跟着个戴帷帽的年轻妇人。
满庭芳眼波一转，从侧边小道快步走出，装作偶遇的模样：“两位请留步。”
三人被这突如其来的声音吓了一跳，待看清是个年轻女子，才松了口气。
帷帽少妇轻声问道：“姑娘是……？”
满庭芳福了福身，故作怯懦：“小女子路过此地，听闻长安观的守中道长道法高深，特来求卦。只是山路寂寥，不敢独行……不知可否与三位同行？”
老妇人上下打量她一番，想着山门近在咫尺，谅她一个弱女子也掀不起风浪，便点头应允：“姑娘若不嫌弃，便一道走吧。”
“多谢婆婆。”满庭芳笑吟吟地跟上，故作关切地打听：“婆婆和姐姐常来观里吗？不知守中道长最擅长算什么？”
少妇轻声道：“家宅平安、姻缘子嗣……都很灵验。”
“这样啊……”满庭芳若有所思地踏入山门，“那我想算算姻缘。”
刚进观门，一个精壮道士突然拦在面前，锐利的目光扫过四人：“贾老夫人来得不巧，师父正在闭关疗伤，暂不见客。”
老妇人声音发颤：“上回求的镇魂符被丫鬟不慎污损……三郎今早又吐了三次黑血，求道长救命啊！”
道士寸步不让：“师傅如今也无力相助，老夫人请回吧。”
小妇人掀开帷帽薄纱，泪花缀在娇俏的脸蛋上，“道长，我家相公眼下不省人事，寻了大夫一看，并未瞧出病症，我们是走投无路才来求道长。不求守中道长下山去看病，还请道长赐下一道新符救救相公。”
那道士重复着说辞，怎么也不愿让她们再进一步，“几位还是请回吧，师傅不见客。”
僵持间，贾老夫人突然“扑通”跪地，额头重重磕在青石板上，少妇和丫鬟也跟着伏地痛哭。
直到三人额头都磕得泛红，一个灰袍道人才从影壁后转出：“师父慈悲，几位随贫道进来吧。”
满庭芳顺势跟上，守卫只当她是贾府女眷，也未加阻拦。
满庭芳自是也跟了去，那些人只当她也是贾府之人，便也不曾阻拦。
见到守中道长时，满庭芳却大失所望。
这位传闻中的高人正倚着矮桌闭目养神，雪白须发在风中轻颤，檀色道袍透着岁月痕迹，确如传闻中那般鹤骨松姿。
但也仅此而已。
这模样，与天下道观里那些德高望重的老道士，并无二致。
“这位善信是？“侍立在侧的灰衣道人打破沉寂。
满庭芳慌忙敛衽行礼：“小女子自青婺来求签，原不该扰真人清修…………”
她将编好的谎话说得滴水不漏，末了还恰到好处地露出的羞赧，“婚姻大事，总想着讨个好彩头。”
守中道长面色虽苍白，精神却矍铄，捋着长须道：“女儿家为了婚事无可厚非，既是接了贾家的事，岂有让姑娘空走的道理？姑娘且坐上片刻，待贫道处理完贾家俗务，自当为姑娘起卦。”
满庭芳眼中闪过一丝喜色，却见守中道长转头吩咐：“抱元，先带这位施主去厢房等候。”
名为抱元的道士领她进入厢房后便匆匆离去。待脚步声渐远，满庭芳广袖轻拂，暗中掐了个窥天诀。
穿墙而来的啜泣裹着断续言语，老夫人正絮絮诉着贾三公子的怪症：自打镇上出了那档子事，月夜之时，一只飞蛾撞入他的身体，从此便如抽了魂似的日渐枯槁。
“我儿终日昏睡，脉象越来越弱。灌了多少汤药都不见效。”老夫人以帕拭泪，“如今连道长的符咒也……”
守中道长轻咳打断：“此孽障与真君像渊源颇深。”
半柱香后，三人捧着新求的符纸千恩万谢地离去。
“善信请随贫道来。”抱元冷着脸站在门槛外。
再入厢房时，香炉青烟袅袅。
守中道长抿了口茶：“姑娘可将生辰八字告知，贫道为你起卦。”
满庭芳报出陈雪曲的八字，只见道长掐指一算，指尖突然一顿。
满庭芳报出陈雪曲八字，他便掐指一算，指尖微顿。
他又问，“姑娘芳名？”
她指尖轻抚袖口花纹，歪头浅笑：“道长唤我庭芳便是。可是……有何不妥？”
守中道长沉吟道：“辛未年生人，禄存照命却逢空劫。纵有泼天富贵，难逃月缺花残之数。”
满庭芳袖中指甲深深掐入掌心，竟被他说中了七八分，看来这道长确有几分真本事。
“道长真是神机妙算。”她眼尾恰到好处泛起薄红，“幼时慈母见背，八载前严父仙游，如今与表兄两心相照，奈何……”
“我一生行善，还请道长救救我。”泪花在她眼中翻涌，情绪激动时，她顿感晕眩，身上也没了力气。
“那香……有问题！”满庭芳惊恐地望向仍在吐着青烟的香炉，踉跄起身要逃。
守中道长箭步上前，一把揽住她的纤腰：“你以为贫道看不出，这生辰八字属于个死人？”
绕过屏风，将她重重扔在云床上，“小娘子，你们这些爱逞英雄的美人来得正好，贫道便都消受了。”
他眼中□□熊熊，光是眼神就似要剥光她的衣裳。
但他却不急着动手，反而欣赏着她虚软无力的挣扎。那后仰时露出的雪白脖颈，脆弱得令人心痒。
“你假借真君之名，要镇民供奉童男童女，实则满足私欲。”她声音颤抖如雀鸣，“你辱没真君老爷名声，难道不怕他夜半来向你索命？就不怕真君夜半索命？”
听听，小娘子的嗓音如雀儿般，用在床笫间该多好！
“怕什么？”守中道人狞笑着扯断她腰间绦带，“真君像还能活过来不成？”布满皱纹的脸越凑越近。
就在此时，他脑中突然炸开一个冷冽清音：
“是吗？”
语毕，寒光撞入眼眸，脖颈骤然刺痛，紧接着腰腹又挨了重重一击。
道人撞碎屏风倒地时，本该瘫软的美人正持匕立于榻上，踏着碎裂的床板。
“真君老爷命我，”她匕首寒光凛冽，“来取你狗命了。”